准是想趁乱清理小皇帝的门户，培植人手。

这一想，刘县令简直喜滋滋，这顺水人情傻子才不做。

“咳咳，”他装模作样一拍板，“官粮一事，兹事体大，本官宣布，侯大与荆氏女钱债纠纷一事暂止，先审本案！”

堂外的议论声骤起，刘县令全当听不见，着急忙慌吼道：“肃静——提人证！”

说完转头向一边的马暨忠，就差没伸出条呼噜呼噜的狗舌头。

被马暨忠一行人提来堂下的范大垂丧着脑袋，知道就算缩了脖子也得挨铡刀，自己早晚得有这一遭，还不如现在交代干净，说不准还算将功补过，救回条命。

只见他突然打了鸡血似的，从地上抬起头嚎丧道：“我招！我招！是郑懋逼我！”

“他逼我在荆家，在好多人家的粮仓里做手脚，再请他去主持公道，这样所有粮食都能用被惩戒的名义，进到他的口袋，不会计在科则上，我一介草民，无权无势，骗粮、卖粮都是被逼的啊！”

无权无势？荆燕听了都在心里嘀咕，偷粮那次他把郑懋引来的时候，可不是这么说的。

真是人不要脸，天下无敌。

“可有物证？”

“这……”范大慌乱中飞快地瞟了一眼郑懋，像抱到一棵救命稻草，“郑家宅子往西十里，有一处荒宅，屋子下面的地窖里，还有一百多石没来得及卖——”

但范大还没说完，一个黑影扑了上去，继而发出了一声极其瘆人的凄厉惨叫。

方才是郑懋趁衙役不敢死按住自己，从另一边窜过来，一口咬上了范大的喉咙，生生撕下来巴掌大的一块皮肉，松口唾在地上，血点四溅。

堂内一片惨状，堂外人人惊呼。

刘县令显然被郑懋的举动吓了一大跳，连惊堂木都忘拍了，连连失声喊道：“还看什么？快拉开他们！”

此时郑懋人不像人，鬼不像鬼，嘴边鲜血淋漓，还在得意洋洋地疯笑。

而范大捂着喉咙，满脸不敢置信，他嗓子里嗬嗬有声，但已经听不出在说些什么了。

这个人，靠做郑懋走狗耳目，帮他暗中搬弄口舌是非，为自己谋利，最后也尝到了口舌之争的代价——永远失去了出声的可能。

范大被带了下去，在场众人仍是惊魂未定。

见证人暂时没了用处，荆鸿又从袖中掏出一卷供词，呈在刘县令面前，正是范大与他们还没交代完的，里头郑懋如何指使他坑害底层军户、监视荆燕一家行踪、用药钱作诱饵引荆子玮帮忙跟赌坊接头交易，这些都说得一清二楚，下面还有范大的画押。

荆鸿怕事有突然，做了两手准备，现在果然用上了。

“人证物证，供词画押都在，待知县与我等一同向上禀明，自会有定论，”马暨忠居高临下，指着堂下作乱的祸首，“郑懋，你还有什么要说的？”

郑懋吐了口嘴里的血水，没回答马暨忠，却反而扭头，死死盯着荆燕和她大哥，面目狰狞，一副又不甘又恨毒了的表情。

“贱民！”他疯了一样辱骂道，“你以为把我拖下去，你们往后就有好日子过吗？”

“贱民就是贱民！你们这辈子是穷酸骨头，往后几辈子也都还是穷酸骨头！翻不了身的！”

“要不是我用这点小手段，逼着你们没命的耕种，就安平这块穷山恶水，能收够粮食吗？！”

郑懋说着说着，甚至癫狂大笑起来，“我才是安平的功臣！是屯粮的大功臣！我，我该升大官，发大财啊！”

刘县令听他越说越离谱，生怕郑懋丧心病狂了，一句话把自己贡出来，就急吼吼道：

“快把他嘴堵上！送牢里听候发落！”

刘县令恨不得现在就丢开这个烫手山芋，但堂外听审的百姓里却冒出了个声音。

“姓郑的狗官，偷了我们的粮！还抢走我的孙女！”

一个瘦骨嶙峋的白发老翁，颤巍巍地从人堆里挤到最前面，声泪俱下，“我好好的孙女，被这个畜生看上带回家续弦，不出两年，就被他活活折磨死了！”

“不拿杀人的罪名严惩他，我冤死的孙女在地下也不得安宁！”

又有一个声音冒出来，“我作证他滥用私权！我家本来分到的二十亩良田，全被他霸占去了，可要我们交的粮却还是原数！”

越来越多受到郑懋逼迫的安平军户站了出来，墙倒众人推，倒卖官粮、滥用私权、谋财害命的罪名都被安到他头上，郑懋的神色终于开始松动，藏不住内心深处的恐惧了。

他自己最清楚，倒卖官粮罪不致死，但现在的所有罪名加起来，他的一辈子就完了。