荆燕刚放下汤碗，外面突然传来了阿宝惊喜的一声：

“维舟哥哥！”

是姜维舟，哥哥的那个好友？

在原身的记忆里，姜维舟与大哥同岁，又是她家邻居，自小就一块在扬州城里长大，后来与哥哥同窗，每日上下学一起，有时还来家中同吃同住，情谊深厚。

姜家家境普通，原是小商贾出身，有意与她家攀友结亲，借以得父亲在衙门中略微照拂，后来谁知境遇颠倒，她家获了罪，发去安平，姜家的生意反是越做越红火，有意远离荆家，明哲保身。

只有姜维舟一人心热人善，不顾他双亲阻拦，执意帮大哥在义学的同窗中走动打点，保全了他们一家人的体面。

恰又遇上官府垛集民兵，听闻驻扎之处也在安平，姜维舟铁了心应征，对家中父母道自己功课稀松平常，不堪为材，还不如入军说不定能闯出一番出息，姜母宠儿，禁不住他软磨硬泡最后答应了。

这才有机会，在离扬州千里之远的安平还能重逢。

有稀客来访，荆燕擦了擦手上的水渍油污，伸手打算将围裙摘下，不想挂绳勾在了她的木钗尖上，怎么都取不下来。

身后扑来一阵微风，带着山中新鲜的草叶露水味，萦在了她身侧，一只手轻巧地取下不听话的挂绳，指尖微凉，擦过她的手背。

荆燕一转头，鬓边一缕乌发散下。

面前是一个清风朗月的少年，眉眼间都是自幼在父母膝下承欢，不曾受过半点人世摧折的乐天热忱，嘴角带笑，干净明亮。

看着就是个极好的少年人。

“今日有远客，我反倒蓬头垢面的，”荆燕抿嘴一笑，“难为维舟哥哥还能找到这里。”

“维舟哥哥！”

阿宝看着极为开心，又喊了一声飞奔过来，姜维舟一把抱住他，目光柔和地看了一眼阿宝，又回到荆燕身上。

他目光太过直接，连身为现代人的荆燕都有些受不住了。

“息龙山真不大好走，我这头一回来差点在山上迷路，”他拉着阿宝的手，边同他打闹边问道，“怎么会搬到山上住了？我问了你们邻居方才知道。”

“说来话长，”她轻叹了口气，避开了他的眼神接触，“我家中的那些龃龉，你还是不必知道的好。”

姜维舟点了点头，不再多问，“难怪我去你家院子里时，不见你叔父，也不见你们平日里用的东西，我险些以为是被谁洗劫过一番了，还好我见到了你叔母。”

荆燕想了起来，上次她回家就不见叔父，这次姜维舟去也不曾见到人影，他这是去哪里了，难不成把不能自理的叔母遗弃在旧屋里许久了？

“我叔母如何，看着还好么？”她有些坐立不安，若是因为她与叔父分家，叔母被迁怒，衣食难保，她心里也过意不去的。

她起身说道，“我得回去看看她。”

“不必担心，”姜维舟轻轻按住她肩侧，“你邻家那户人家说是，你叔父留了些钱财给邻家，保她饭食不断，反倒是你——”

荆燕一抬眼，便再度对上他清澈见底的眸子，“你就真的不回去，要在这荒山上独自带着阿宝生活吗？我与你鸿哥儿都不能放心的。”

“燕妹妹，回去吧，那里有我保护你的。”

姜维舟说着兴奋地站起身，“我今日来就是有一桩喜事要说与你，我有官身了！虽说小旗不过是个从七品，但手下也管了好些人，有我在，必能在安平所里护你周全的。”

荆燕看着他手舞足蹈，眼里的光却渐渐冷了下来。

真的有人能护她周全吗？从前，她在所城里被郑懋为难的时候，她父兄不在时，他又在哪里？

她从一开始还抱着想法，觉得熬过这一关，就会有人来帮她顶起一片天，可是总会被现实给予沉重一击，最需要帮助的时候，恰恰身边就空无一人。

这样的遭遇，在现代，抑或是来到了这里，一次一次在重复着，警醒她立身立命的根本。

能保护自己的人，只有自己。

处境不同，又怎么可能相互理解？

荆燕不想与他多说，只眨了眨眼轻道，“那我跟阿宝，就恭喜维舟哥哥了。”

姜维舟满脸的欣喜，像当头被泼了一盆冷水，他嘴角缓缓垂下，又几乎恳求地问了一遍，“有我在，你也不想回去吗？”

她对他礼貌地笑了笑，没有回答他。

“那燕妹妹，我公务得闲时，就多上山来看看你们，有什么缺的想吃的，尽管托人传话给我，我下次再来带给你们，我今日来得匆忙，就不多叨扰你们了。”

姜维舟努力