葱白指尖掐如肉中，她却一副浑然未觉的模样。

“越少尹猜得对。吴公子先是赞奴婢和娘娘的技艺绝妙，称他远远看着我们二人时，还恍然以为是天上的一对神仙姐妹下凡来顽。我们娘娘当即羞得脸都红了，斥了他一句登徒子，转头要走，却在吴公子报出自己名讳后，又回身告诉了他自己的姓名。”

“娘娘回家后不过两三日，吴公子就请了媒人找三爷提亲。三爷是最疼我们娘娘的，所以即便吴公子的文采出众，他当时也没应承下来，而是回家仔细问了娘娘意思。娘娘虽也十分腆然，却依然默认了。”

她神色复杂地抬起眸子，惨然一笑。

“越少尹也许觉得，奴婢方才如此行为，会影响娘娘清誉。可奴婢陪伴在娘娘左右十几年，最是知晓娘娘性情的。她以前不说，是因为怕影响苏家。可如今苏家都倒了，娘娘九泉之下若有灵，知晓奴婢将她的满腹委屈抖了出来，她定会欢喜极了。”

苏太妃已逝，她还会不会欢喜，越霁并不知道。

可看着冬灵眼里一派释然，想来此事不单于苏太妃这个当事者是个负担，于她这个一直亲眼见证之人而言，总算将此事和盘托出，也是卸下了心中一块巨石。

越霁叹了口气，并未再说什么。

越霖此刻已经将苏太妃的寝殿环视了一周，并未找到任何生人进入后会留下的痕迹，也没发现有南芜子的粉末遗漏。

冬灵话里话外维护苏太妃至极，而樱儿又是个不谙世事的小孩，往那碟海棠酥上放南芜子之人既要骗过王喜拿到毒药，又要骗过琼华苑诸多宫女伺机下毒。

似乎唯一合理的解释，便只剩下那个遍寻不着的面生侍卫。

他双手负在身后，打量了几眼现下默然不语的冬灵，眉心微蹙。正在此时，有个内侍急急忙忙弓着身子走了进来。

他步伐极快，脚步动作却十分安静，越霖听力过人，自然早就发现，可从未练过什么功夫的越霁，见到蓦然出现在面前的一张雌雄未变的抹粉白脸，理所应当地被吓了一跳。

她被唬得心头一跳，忙不迭往后蹦了两步，眼瞧着下一瞬就要腰椎就要撞上漆木桌角，越霖眼疾手快将她一把捞了过来，随后立即将人放下。

他淡声叮嘱了一句：“小心些。”

看着并未听进去的越霁胡乱点了点头，他无奈地回首看着贸然闯入的内侍：“何事？”

那内侍不料自己一进门就闹出如此动静，怔了怔，才被越霖叫回神，忙垂头行礼禀道：“回越将军的话，皇上先前派奴才们搜查琼华苑内外有无外人。”

越霖冷声问道：“结果如何？”

“并未找到有任何生人闯入的的痕迹。不过……”

内侍摇了摇头，他面上带了点显而易见的疑惑，语气却还是恭恭敬敬的。

“不过在琼华苑外的一条极其偏僻的青石小路上，角落里有泥土松动的痕迹，奴才们将其挖开一看，发现是苏太妃豢养的鹦鹉。那畜生早就没气了，不过羽毛却没伤着，不知为何被人埋在那处了。”

“鹦鹉？”

静静听着的冬灵忽然倒吸一口凉气，周身一抖，整张脸庞变得死白。

见到旁人都侧眸看她，冬灵慌忙地咬了咬唇，到底抖着嘴唇道：“越少尹，那只鹦鹉，那只鹦鹉是昨儿才不见的……”

凶手总算露出马脚了，越霁面色一振，忙追问道：“昨日具体什么时候不见的？”

也许是没料到那只失踪鹦鹉竟是凶手动手征兆的缘故，冬灵越是努力回想，面上表情越是惊疑不定。

“鹦鹉是昨日何时失踪的，奴婢实在不记得了。那只娘娘不让奴婢将鹦鹉关在笼子里，她说鹦鹉被剪了会飞的尾羽已经够可怜了，没必要还将它关在一个巴掌大的地方。所以那只鹦鹉惯爱在琼华苑乱飞的，奴婢很少能看见它。”

越霁皱了皱眉：“既然很少看见，你又为何知道鹦鹉失踪了？”

冬灵叹了声气，解释道：“虽然那只鹦鹉喜欢乱飞，却知道每日早晚，太妃娘娘用膳时，要回来陪她。昨晚太妃娘娘并未用膳，奴婢也是到了午夜，见到空空的鹦鹉架，才想起这只鹦鹉晚上竟然没回来。本来奴婢是想今早再告诉娘娘的，可谁知……也许那只鹦鹉是陪娘娘去了吧……”

越霁却并未松开紧锁的眉头：“那你可还记得，最后一次见到那只鹦鹉是什么时候？”

冬灵想了想：“奴婢只记得昨天早上，娘娘还拿着鸟食逗鹦鹉说话顽。”

越霖略一思忖，便沉声吩咐道：“叫琼华苑的宫女内侍全仔细回想，定要找出鹦鹉失踪的时间。”