“是谁？”

越霁注意力全被这句话吸引，急忙向前一步，不慎踩到路边石子，脚下一扭，身体还没来得及做出稳住自己的反应，越霖抢先一步，牢牢扶住她肩侧。

确认越霁站稳了，他转头示意金麟卫，金麟卫立刻压下眼里惊讶禀报道。

“我等多方查证，确定了谣言最早从闻香楼里传播出来的。是闻香楼一名唤陈勇的龟公，他自称在大家围观马季尸首时，见着一个带着面纱的姑娘，隔着人群远远望着马季。身量同失去的素娘相差无几，通身缟素，发顶簪了朵白花，和素娘被扔到乱葬岗的打扮一模一样。”

“那姑娘找到了吗？”果真是有人装神弄鬼推波助澜，越霖沉了沉眸，追问道。

金麟卫遗憾摇头：“没找到。张勇说他当时心头一跳，以为自己眼睛花了，又使劲揉眼，再看时，那姑娘已经消失了。属下派人寻访了长乐街各家花楼，将所有身量同素娘相似的姑娘排查了一道，却都有人证，证实她们事发时并未打扮成张勇描述的模样。”

眼睛一睁一闭之间，一个大活人就在面前消失了，如此蹊跷，怪道人人都认定是素娘回来报仇。

越霁不由得问道：“任申尸首被发现时，可有人见到和张勇描述相同的女子？”

“也有一个往长乐街送菜的老伯，自称当日在路上见到了名带着面纱，一身白衣的姑娘。他没听说过素娘的传闻，故此没当回事，径自赶着驴车走了。他回了京郊家中，两三日后才听说长乐街又死了人，便同乡里说，原来他送菜时见到的白衣姑娘是在戴孝。”

“他的同乡因此发觉老伯看见了女鬼？”

金麟卫点头称是：“当时有个二十来岁的青年旁听，那青年常去闻香楼，知道素娘死因，当场就吓得魂不守舍，赶忙请了游方道士做法画符。”

虽常去闻香楼，于素娘而言，也并不算什么罪过，越霁明眸一沉：“素娘之死同任申和那青年又有什么干系，急得他如此担心自己，当场就要驱鬼辟邪？”

始终面容冷肃的金麟卫面上露出一点儿不忍：“越少尹可知，素娘被逼着喝了堕胎药后，因着血崩，眼睁睁看着腹中胎儿化作一团血肉流出，嚎叫地极其惨烈？”

越霁记起向子安之言，点了点头：“莫不是任申和那青年当时在场，却也不愿意施救？”

“情况与越少尹猜测大差不差，素娘叫得太凄烈，即便闻香楼老板将她关在后院，正堂上寻欢作乐的客人仍听得清清楚楚。不仅无人想帮一把素娘，甚而至于，还有宾客嫌弃她的惨叫影响自己兴致。闻香楼老板道了歉，找了粗抹布堵住素娘嘴巴，素娘咽气时，连叫声也发不出来。”

“那青年和任申都是在场的宾客？”

“正是。因此缘故，任申死后，当日在场的客人，个个都惴惴不安，只怕素娘下一个找到自己。”

越霖看了金麟卫一眼：“可苏苇并不应该在场。”

闻香楼价格低廉，客人大多粗鄙，苏苇再花天胡地，那处也不是他会选择放纵的地方。

金麟卫又点了头道：“将军说得对，苏苇确实不在场，若说他和素娘有何联系，勉强能算上的，只有他在春雨楼说的一句话。”

越霁忙追问道：“什么话？”

“春雨楼的香君，在素娘死后，用自己的月钱给她买了一声素色丧服，并带着丫鬟上门，为素娘清洗周身。她原想自己花钱买处风水好的墓地为素娘下葬，跟老板云娘提前支月钱时，苏苇听见，多嘴说了句‘当真是大方，也不给自己留点体己钱，一个不慎，自己伤了病了都没银子医’。”

金麟卫一开始分明说了，素娘被扔到了乱葬岗，可见香君并没有拿到足够银子。

对香君说的那句话，听上去只是追随者对心上人的善意提醒。

可苏苇三天两头往春雨楼跑，极有可能他才是春雨楼事实上的老板。

加上这个身份，话里的警告意味便现了出来。

不许有多的银钱，是不许她们有逃出去的筹码。

不许香君对一个惨死的女孩产生共情，是不许她触景伤情，以免做些鱼死网破的事出来。

想到这层，越霖微哂一声，苏苇对春雨楼姑娘的管理法子，威压恐吓甚重，真是将这群不幸女子都当做自己的奴隶一般。

“你先去吧，跟着苏家的暗探若有新消息，即刻回禀。”

金麟卫听见他吩咐，便对两人抱拳行礼，片刻功夫就消失不见。

“茱萸，你可知道任申的书童在何处？”越霁忽然开口问他。

茱萸不假思索地回道：“就在这家学堂，给教书先生打点散工。”

“那你去寻他