直到要分别时，虞秋烟才想起今天的正事：“王爷你怎么还真将玉兔送来了虞家？”

“本王答应过将玉兔送给你。”章启说罢，似觉得不够，又继续补充道，“本王对你从不食言。”

她听着章启宛如承诺的话，心下有些感动，转瞬又埋怨道：“我便是往它身上套个马鞍都觉得委屈它了，它待在虞家的马厩里也是委屈了，我可养不起它那样的马，你还是领回去吧。”

“再说了，那日王爷也是为了哄我所以才说出这样的话，不必真的将玉兔送来，我看那青骢小马就很好……”

章启认真地看着她：“不是随口说说，你若喜欢，本王下次教你骑它。”

他执意如此，虞秋烟最终才折中道：“唔，就当是你替我养着吧。”

-

戚鼎一直在肃王的书房前恭候着，见章启远远地行来才急忙迎了上去。

章启心情不错，看了眼月头，已近酉时了，难得转头温声道：“时辰不早了，下次不必等本王，若非急事明日再说。”

“是。”

“你近日很忙？”章启抬起步进了书房。

戚鼎紧随其后：“近日才回京，总归杂事多一些。卑职今日来是收到了术尘的传信，同沼闻山有关……”

因赐婚一时，章启主动揽了剿匪一事，原本想着三月后再去不迟，可如今情况有变，只怕要当即动身。

见章启陷入了沉思，戚鼎知他犹豫，沉吟道：“术尘在内同我们里应外合，如今正是好机会。只是沼闻山位于邠州，距离京城三百里有余，这一来一回只怕需要费些时日，婚期…………”。

章启慢慢将地图卷轴在书桌上展开，用一方镇纸压着，他很快做了决定：“来得及！本王准备将戚九送去虞家，你同戚九常联系，本王届时带人出城。你在京中看好虞府的情况。”

章启嘱咐完，又补充了一句：“你安排人盯着宋家。”

宋成毓都成那副样子了想来也不足为惧，戚鼎私下觉得这份差事实在简单，他想起另一桩事。

“属下看了张大夫出诊虞府的记录，虞小姐幼时落水生了一场病，至于为何落水，张大夫不愿多提，只说是失足……”

张大夫同虞家的私交甚好，虞府的大病小病常常请他过府查看。

自宫宴那一日，盛玉英以虞秋烟为饵激怒章启，章启听了盛玉英的话，便下定了决心要查一查虞府，也是机缘巧合才从张大夫处先着了手。

卷轴地图上，一条长长的江河将大兆的疆域划分开，在江河之下的南边，有一处狭长的州县，是“远洲”。

章启的记忆从那两个字中陷入到一片郁郁葱葱，荷叶接天的深夏。

在一片绵延不绝的荷花湖泊中……

随着采莲人的歌声渐渐远去，闷雷阵阵，雨滴宛如一颗颗晶莹的宝石在苍翠荷叶之间跳动。

远洲的盛夏，几乎每一日到傍晚都会下一场雨。

大雨来得快，去得也快，湖水震荡开一圈圈涟漪，纤软的浪头一下一下地抚弄着荷叶的根茎。

他那时候筋疲力尽，受了重伤，在湖泊岸边的山谷缝隙里彻底倒下，不分昼夜地晕了过去。

天然倾斜的山石在他身后挡去了骤然降落的雨水。

他死里逃生，在昏睡了许久后初醒过来时见到了虞秋烟，那时她尚且年幼。

有水滴到他的脸上，他警惕地挥出手。

“哗啦——”一声，眼前闪过一片绿油油的光线。

竟然只是一片荷叶顶。荷叶浓郁的清香漫开。

他还躺在原地一动不动。

小女孩趁着他愣神的功夫，俯身拿开被划烂的荷叶，她的手上还擎着一把小小的伞，随着女孩一蹲身，她手上的伞一歪，雨水从伞上簌簌流下。

——尽数流到了少年黑漆漆的脸上。

她笨拙地拿开伞，收起手中的止血散，天真地问：“你活过来了吗？”

……

那是章启第一次见到虞秋烟，在小时候，那时他是一个没有身份的亡命之徒。

“王爷，属下上次在虞小姐跟前提起过武宁山和远洲。她似乎并非全无记忆……”

章启幼年被贬去了武宁山。京中得宠的小皇子一朝之间成了被丢弃在武宁山的废子。

在新皇登基权利更迭之后，武宁山被众人抛之脑后，武宁山上的小皇子一夕之间也成了人尽可欺之人。

后来，章启机缘巧合逃了出去，武宁山的人为了隐瞒自己的过错将此事瞒了下来。