/br>
他的一生如昙花一现般短瞬，后人对他的评价再高，也不过是对前人已逝的慨叹罢了。

而那位襄阳长公主，在他崩逝后，身子便一日日败了下去。

“若他还在，这天下，绝不会是如今这般光景。”

“说正事，”孟归宁用手点了点桌上的信，“信上说的运往梁州，莫不是……”

“是，”沈鹤朝知晓她未尽之意，开口应下，“这些便是孙敬其余所贪之财的去处。”

“你应该知晓我不会插手皇室之事，”孟归宁面色有些怪异，“我以为，你当日找我，只是为了要立场，而不是要帮手。”

“的确，”沈鹤朝接口，“此事不用你插手，但我在梁州并未有太多部署，追查起来极费时间，没有多余的人手，需得借你的人传消息。”

“听你的口气，该是和长公主极为熟稔，为何不借她的人？”

“姑姑此时正在静养，不好叨扰，更何况，自那时以来，她对梁州事务便放松了许多，没人知晓她手下的人，是否生出了二心。”

孟归宁不置可否，却又意识到了另一个问题，“你如何知晓我在梁州有部署？”

沈鹤朝看着她，半晌，淡淡开口，“萧承邺。”

孟归宁心头一震，心头一股子寒意升腾而起。

萧承邺是驻扎在梁州的守城将领，虽是她的人，但这一步棋在许多年前便开始下，她也是继任家主后才知晓，也尚未与他有过联系。

“你既查出他，便说明你在梁州部署不容小觑，何必要动用我的人。”

“孟少卿是个聪明人，这件事，恐怕不用我明说，你也知晓。”沈鹤朝将信从她手心抽出，慢慢折好，收入袖中。

孟归宁看着他，心下犹豫。

她自然知晓他是要试探她，也是为了将她彻底拉上他这条船，但涉及朝廷，此事非同小可，她不敢冒险。

更何况，平昭多平原，物产丰饶，唯梁州多山，幕后之人非要选在此地，也不过是为了其山多而物饶这一点。

山多物饶，最适宜——养私兵。

但……

沈鹤朝并未催她，只是任她思索，自己则在一旁品茶。

“你应该知晓我所愿。”

“知晓，”沈鹤朝轻笑着开口，“但，自明坛寺一叙来，你便做出了选择，此事，在你与我写信时，便该意识到了。”

“你忠于諭阳，却绝非一个忠君之人，也绝不是一个所谓的清正之臣。”

孟归宁没料到他会说出这一番话，看向他的眼中带上了几分深色。

良久，她放在桌下的手松开，深呼了一口气，“只要传消息的话……我会让南律将名单及联络方式交于你。”

沈鹤朝面上绽开笑意，从此刻开始，他与她，才算是真正绑在了一条船上。

“那是自然，多谢。”