夜色寒凉，裴元殊还是在宫门落锁之前被送出了皇宫。

绿绮和玉蝉并肩往回着，并问道：“他那串琴穗是从哪里来的？”

“是我母亲给我的流苏，我看他很需要琴穗，就把那流苏送给他了。”玉蝉如常地解释着。

她没有将这事当成一回事，却听绿绮继续问道：“你母亲是何处得来的流苏？”

玉蝉没有想过这个问题，只道：“大概是集市上买的吧？怎么了？”

绿绮的目光悄悄移向别处，继续说道：“毕竟是你母亲给你的东西，就这么给了个陌生人，我怕你心里难受。”

玉蝉轻轻地摇了摇头。

母亲这个词所代表的那个人，在她的记忆里已经十分模糊了，可是，当她得知自己被卖给了人贩子的时候，那种如坠冰窟的感觉却始终记忆犹新。

“我母亲大抵还活着，那不是她的遗物，只是个无关紧要的小东西，我也不需要这种东西怀念母亲。”

玉蝉平平淡淡地说着，但眼角眉梢里却还是泄露出一丝伤心。

绿绮仿佛明白了什么，轻轻地拍了拍玉蝉的肩。

翌日，京城落了一场轻飘飘的小雪，薄薄地在路上铺了一层，无甚阻碍，只是让早起的人在路上留下了一串脚印。

刑部的官员效率奇高，不多时，尚书凌文涵便来御前觐见回禀所得。

“陛下，刑部上下连夜调查，已有结果。”

秦戈略一挑眉，等待着他的下文。

凌尚书从袖中取出了两件物品，一件是吏部尚书的奏折，另一件是兰阳县主的书信。

“毒在笔墨之中，下毒的人非常阴险，那毒若是不与另外一物相遇，就只是可以提亮墨色而已。”

奏折与书信被呈到了秦戈眼前。

凌尚书拿来的奏折，只是一道普通的请安奏折，他在上面只是简单朱批了一个阅字。

至于孟玉婉的书信，那字迹似乎像是她自己写的，所写内容也不过是嘘寒问暖，但没署名，也不知是写给谁的。

“此毒非常隐秘，需要长时间接触，这封书信，便是县主从自己贴身的香囊中取出给微臣的。”

凌尚书继续解释着。

“卞尚书的奏折上有两种笔迹，微臣亦叫人一一查验过。”凌尚书稍微迟疑了一会儿。

作为天子心腹，凌文涵自然知道秦戈早想换掉吏部尚书了，而用这种隐秘且无法被人察觉的方式，再合适不过。

但应该并非天子有意所为，否则天子也不必叫刑部连夜调查了。

“毒在陛下的朱批之中。”

秦戈的眼神锐利起来。

方才凌文涵讲述调查所得的时候，他便已经有了预感，而现下正好坐实。

“叫阿蝉过来。”

乾清宫宫人领命离开。

凌文涵心里犯起了嘀咕，这个阿蝉是谁？书房是天子常用的议事场所，吏部尚书之死也是相当紧要的事件。

陛下为何会唤这样一个人前来？

“凌卿，此案朕已经有数，你且将一应物证仔细封存。”秦戈又吩咐道。

“微臣遵命。”

凌文涵走出书房的时候，正好与赶来的玉蝉打了个照面。

他看见，这个宫女服饰的女子，急匆匆往书房走去，便猜到这就是“阿蝉”。

只是陛下为何要唤她？难不成就是这宫女下得毒吗？

书房里，玉蝉步履匆忙地赶来。

天子从未这样特意唤过她，所以她心里急切，行动上也带上了几分急躁。

“陛下有何吩咐？”

“朕忽然发现，阿蝉之前给朕的增亮墨色的粉末用完了，阿蝉可还有？”

玉蝉顿时紧绷了精神。

她没有忘记，那药粉是红姑姑给她的，而现在红姑姑既然已经绳之以法，那么她便没什么畏惧的了。

“陛下，”玉蝉轻轻开口说道，“那药粉是红姑姑给奴婢的，奴婢并不知晓它从何而来，该如何制配。”

秦戈眯了眯眼。

他始终记得，那日延庆殿中，他被人下毒，而又那么巧，御花园中有一个和孟玉婉极像的女子。

他始终认为，这是背后谋算，只是那人做得隐蔽，他只有玉蝉这个人这么一点点线索。

但是，现下倒是可以明了。

背后之人定然所图甚大，否则也不会用药粉借他之手除去吏部尚书，只是能用这般隐秘的手段，这样深入