已经提起了警惕，因为冯礼不是别人，他是贴身侍奉陛下的人，他若在此，陛下大概也不远了。

莲枝扫了一眼缩在钟知雪怀里的钟知梅，虽然钟二姑娘脑子向来不大好使，但钟家人绝不可受这等委屈。

她在心里暗下决心，于是口中便吩咐着，听下动作的宫人道：“都愣着干什么？想造反吗？还不把她赶紧送过去。”

不过，莲枝还是晚了一步，天子驾撵已经到了跟前。

秦戈在驾撵上扫过低头跪下的人群，目光在玉蝉身上停滞了片刻后，说道：“朕的意思没有被传达到？”

“自然不是，”冯礼回了秦戈的话，转头又看向莲枝，道：“你说是吧？莲枝姑姑。”

莲枝当然意识到了，秦戈想保下这个小宫女，她咬了咬牙，打算不再追究，就听另一边钟知雪开了口，说道：“她打了我妹妹。”

秦戈多瞧了她一眼。

这一回换作钟知梅扯了扯钟知雪的袖子，在她身侧极小声地说道：“姐姐，算了吧，那是陛下。”

那可是陛下要保的人，而她们姐妹之所以在钟家有足够的地位，可以顶着太后侄女的身份进出皇宫，不过是因为她们两个是特意培养出来，用来送给陛下的。

钟知雪当然明白，但是她抬起了头，大逆不道地看向了秦戈说道：“但她打了我妹妹，我答应了姨娘要护好妹妹的。”

秦戈挑了挑眉，倒是没想到钟家的姑娘会是这种性子，于是他问冯礼道：“这种情况该如何处置？”

冯礼翻了翻刻在脑子里的宫规后，道：“以下犯上，杖二十。”

“如此可满意？”秦戈这回便是对钟知雪说的了。

钟知雪本来没报什么希望的，所以她略带些犹豫地，点了点头。

秦戈笑了笑说道：“那便不要挡着路了。”

他本也要去寿康宫一趟，与钟太后商量一下十五宴请北戎使团的宾客名单。

寿康宫里，钟太后正虔诚地跪在佛像前，双手合十，闭着双眼，她面前的香炉里，不知燃了多少檀香，浓浓的檀香味弥漫，闻起来有些刺鼻，已经失去了安神的功效。

“太后娘娘，陛下正往寿康宫来。”有人前来通禀。

钟太后睁开了眼，依旧神色冷漠得与神像不相上下，很难想象，这个天下最尊贵的女人，还有什么求而不得的东西，需要求助神佛。

来通禀的人将冯礼散布的消息，与寿康宫不远处的闹剧一并说了。

听闻秦戈最终听了钟知雪的话，钟太后的脸色彻底不好了起来。

“哀家就知道，双生花是异端，”她缓缓起身，有宫人上前为她理好群摆，钟太后放下手中的菩提串珠，抬步离开了这间佛堂，又道：“若再有下一回，便想办法除了夺取主花养分的旁枝。”

通禀的宫人悚然一惊，虎毒尚且不食子，太后娘娘她到底想做什么？

另一头，被寻的绿绮并没有赶上这一场大戏，她稍微绕了个远，走的是一条小路。

她到乾清宫后，先是听说玉蝉找她，就跑去了小阁，又听说玉蝉去了寿康宫，又连忙往寿康宫赶。

最终只赶上了大戏落幕，玉蝉被打了二十杖，送回了小阁。

真是吃那啥也赶不上热乎的，绿绮心里想着，担心地前去看望玉蝉。

但玉蝉的情况比她想得要好得多，没像是她初见她的那一日，明明都已经昏过去了，口中却还不听地叨念着疼，身上也看不出明显的受伤的痕迹。

绿绮松了口气。

但，谁能告诉她，为何玉蝉眼神呆呆的看着天花板，好像丢了魂一样？

“玉蝉，你怎么了？可是身上哪里不舒服？”绿绮关心地问着。

她受过比这重得多的伤，这二十杖对她来说根本算不得什么，所以她轻轻摇头，转而低声说道：“我只是在想为什么陛下要这么做。”

绿绮听人说了今日之事，于是恍然大悟，对她开解道：“这种伤敌八百自损一切的计谋，陛下见得多了，肯定早就看出你是冤枉的了，只不过那地方又无法查证，所以不能为你证明清白。”

“不过陛下原本大概没想罚你，之所以后来罚了，大抵是欣赏不畏强权的钟大姑娘吧？”

“欣赏？”玉蝉缓缓看向她，眼神中露出疑惑。

“你也发现咱们陛下是个好皇帝了吧？”绿绮凑到她身前说道，“但以钟家为代表的世家总污蔑陛下是暴君，当然咱们陛下做的事的确也不利于世家。”

“但在那样的情况下，钟知雪还敢开口护妹妹，陛下自然欣赏她。”

绿绮想了想