太子回朝路上，又收到消息南方水患严重，不少百姓再次流离失所。今年是不太平的一年，旱的旱死涝的涝死，天灾严重。“今年苦了百姓，赋税该降一降了。”青一不由想，西北旱灾从国库中出了不少银子，这些年修堤坝亦是个大工程，而现下南方水患，又是一笔巨款，国库即将空虚。赋税一事到底如何还不能下定论。

因着连续不断地灾情，百姓人心惶惶。而太子离开皇城一月后，南方灾情又被上奏。便有民间传言道太子离京，皇帝一人镇压不住妖邪，从而致使南方水患。而妖邪呢？一些道士便算卦，地处西方位。

“哼，民间灾害，便是妖邪出没？是不是再有灾害，便是朕这个帝王有罪，行为逆天？你们这帮御史，一天天弹劾这个弹劾那个，现下又拿皇贵妃说事，如果皇贵妃是妖邪，那朕岂不是帮凶了？”皇帝内心说不生气是假的，当初执意娶萧敏为侧妃时，便受到了不少弹劾，御史大夫上奏先皇说太子被美色所迷惑，行为不断，有失德行；现下民间说西方有妖邪，不就指西宫的皇贵妃么？

“朕的后宫妃嫔不多，你们说朕被妖物迷惑，独宠一人，说来说去，还不是想靠女子固宠？皇贵妃若是倒台，获利的无非就是那几个人，你们真当朕这个皇帝是白当的？”皇帝话音一落，便是接二连三的“微臣惶恐”。

但是还有不知死活的臣子，扬言要让皇贵妃去宗庙请罪，平息神灵怒火。他们之所以如此放肆，不过是仗着皇贵妃没有母族，五皇子去治理水患，孤立无援罢了。

前朝这场闹剧，最终是以皇帝震怒收场的。下朝之后，皇帝直奔西宫。一进西宫大门，便看见皇贵妃在殿门口跪着。皇帝不由头疼。

“阿敏你这是作何？”帝王连忙将人扶起，“臣妾是众人口中的妖妃，臣妾有罪，以此来赎罪。”皇帝不由黑了脸，“你若是妖妃，那朕又是什么？昏君吗？”皇贵妃看着眼前人，还是如当初一般无二，“陛下说笑了，陛下是明君，又怎会是昏庸帝王呢？”皇帝紧绷的脸浮现了几分笑意，拽着皇贵妃进了大殿。

“陛下，臣妾装得可像？”皇贵妃和皇帝二人给外面的人做了一场戏，一场众人眼中的妖妃请罪的戏码，最起码，能堵住一些人的嘴。

“唉，还是朕没有用，年轻时朕让你遭受流言蜚语，现在又经历了一次。”帝王脸上浮现愧色。

“陛下若真的内心有愧，不如找到煽风点火之人，还臣妾一个公道？”

帝王正要回应，便听到了一个不怒自威的声音。

“皇贵妃好大的架子，让皇帝给你个公道！”听了这声音，萧敏有一刻怔住，太后不是自请入了国寺么？怎么现下突然回宫了？

“儿臣给母后请安！”

“臣妾给太后请安！”

太后看了眼跪着的二人，“皇儿起来吧，皇贵妃萧氏无德，去皇贵妃称号，降为妃位，于思过阁思过三月。”

“母后，不可！”皇帝听了太后的一番话，想要力保萧敏，可惜换来的，是太后的一句“你要为了一个女子顶撞哀家？”

太后话音刚落，皇贵妃便道“臣妾谨遵懿旨”。萧敏不想让皇帝背负忤逆的罪名，给了皇帝一个安抚的眼神。