西市的大火足足烧了一天一夜，整个西市的后街几乎都毁在了熊熊大火中。京兆尹坐在临时搭建帐篷里，听着抢水队的汇报。一共有十三名百姓葬身火海，还有数十名的百姓遭受到了不同程度的烧伤，他们大多都是在西市的商人。从听闻走水开始，京兆尹就没有歇息过，京中无端走水还烧死了人，他最轻也得摊上一个监管不力的罪名，接下来的奏折，他都不知该如何呈报。

“为了我一个赔上了十三名百姓的性命，值得吗？”在凤宜阁的彩艺楼里，已经被烧死的葛大夫正盘腿坐在塌上。葛姑借着混乱逃离了火场，无任何亲属的她选择了凤宜阁作为躲藏的地方。她成为黑医，经她的手被夺走的胎儿不上千，也过百。手中杀孽太重，会遭遇不测已经是她料想中事，只是没想到她尚未下地狱，已经有十几条人命给她铺路。那些邻居虽然大多时候都躲她远远的，其中还不乏有良善之人，不管对方是谁，他们都是平白无故，因她而命丧黄泉。

“京兆尹说里面有个老妪的尸体是谁？”葛姑是独居，搜出的尸体性别，年龄都与她平日伪装类似，京兆尹才因此将她断定死亡。

“是过来找我寻药的老太太，她孙女遭受街霸的欺辱，伤了身子，又怕找其他的大夫看病，坏了名声，我在帮她孙女治疗，每七天她都借着夜色偷偷过来取药。”大火发生那日，是最后一次的取药，却成了老太太的不归路。葛姑默不作声地坐在那，心中五味杂陈。

凌挽馥懂葛姑，口硬心软，她钟爱医术，又遭受着外界的非议，无法光明正大地坐诊问脉，之所以愿意背负着丑陋的样貌与骂名混迹在黑市，图的就是那不愿意熄灭初心。大部分的时候她嘻嘻哈哈口无遮拦，但是在两人独处的时候，凌挽馥还是会听到她的叹息。叹可惜自己的女儿身，未能如父辈般行医天下，将一生之所学发挥到极致。又为天下女子可惜，百般的无奈，知她们者太少太少，能帮她们这更少。那夜的那一场大火，肇事者就是冲着她而来。一夜之间，十三条人命成了她的替罪羔羊，而她却逃了出来。她的医术不仅尚未能完成老葛大夫济世救人的遗愿，还成了杀人的导火线。

“你先留在凤宜阁，暂时不要外出，有什么需要的就尽管告诉芸娘和罗叔，他们都会帮你安排的。”将葛姑留在凤宜阁是暂时最安全的方法，至于谁是幕后操纵者，凌挽馥心中已经猜个七八分。

“我还能有什么需要。”赚回来的钱财是其次，大部分都被她用来购买药材赠送了出去。关键的是医馆没了，家没有了，那些父亲留给她的，还有她独自行医后积攒下来的珍贵的医案，几代人的积累全部成了灰烬。若有所求，她倒是希望此生不懂医，没有开始，就不会有人为她丧生。

在面对着昨夜的突发事件，葛姑心中的痛有多深是外人无法估量的。不管是葛姑，还是凌挽馥，彼此都知道那些听起来舒服的劝告之话都难以挽回逝去的生命。凌挽馥将房间留给了她，她需要的是休息，需要时间缓冲昨夜带来的冲击。

“挽馥，和那日你拿走的钱袋有关吧。不管是你还是那位闫大人，请答应我，不要放过他们。”幼年时第一次见到凌挽馥，葛姑就知道，凌挽馥心眼多，善谋。父亲说过，医者眼里看到的是流于表面的病痛，而凤宜阁的那位小姐，那双眼里看到的则是人藏在心中的恶疾。

“那是必然的。”到底还是她们把这世道想象得过于轻松，大厦之倾倒，哪怕是想在平淡日子里讨生活的蝼蚁都被迫难以逃离。只要呼吸尚在，她以及她的夫君都会如臭虫一般，拼尽全力不让他们有好日子过。既然被选择了挣扎，那又何必要跟他们客气。

十三条百姓的性命不明不白地葬送，其余存活下来的西市后街的百姓失去了能营生居住的地方。他们不少人不愿意离去，跪坐在被烧毁的瓦砾之中日夜哭泣，呼叫着离去亲人的名字。哭泣之声此起彼伏，连成一片，随夜风而走，久久不能散去。白日里尚能维持着表面热闹的西市，一旦入夜，在前街商铺守夜的伙计就会听到阵阵哭泣声，如泣如诉，让人一下子分不清是生人还是怨灵。就连皇城之中道道厚实的宫墙都无法阻挡他们的哀伤，自走水那日起，崇光帝几乎夜夜不能眠。夜风卷起床帐的声响，都能让他惊醒。睡不着的崇光帝只能回到佛堂之前，昼夜不分的念经，还无法安眠。后经高僧指导，得知先有太子之乱，后有西市大火，冤魂不能逗留人间，惊扰了圣上。崇光帝听从高僧建议，择日命京中所有的寺庙举行三天三夜的诵经会，以超度亡魂。

深秋季节本身干爽，第一天诵经会当日，天却下起了少有的倾盆大雨。豆大的雨点密密麻麻地打得人眼睛发疼，睁不开眼看前方的道路。雨帘一层一层从天而降，遮住白日的光，将整个京城包裹在一层灰暗当中。崇光帝率领着皇亲国戚，朝中重臣前往皇家寺院白马寺参加诵经会。因视野受到大雨的妨碍，内侍只能打起了灯笼走在队伍的两侧，为贵人引路。幽幽的火错落在白马寺长长的石阶之上，如同一盏盏来自往生