除了假扮成威教头的罗刹外，闫楚禛还在军营中抓出了其余的同党，但他们的口径都和威教头一样丝毫不肯透露任何有用的信息。经商议，北疆大营决定放弃对这些罗刹的审问，命人将其作为重要犯人关押了起来。既然奸细被抓，那么闫楚禛叔侄背叛之名自然得到了澄清，两人都恢复原来职位，对北朔的讨伐又恢复到原来的轨道之上，前一段时间的传言仿佛从来未曾存在于北疆大营一样。

三月春暖花开，就连北疆都被这股暖意所感染，最后一段的冰床都融化成水，汇入河流之中顺着河道潺潺而下。大虞对北朔的连连捷报传回京中，比春意盎然更加让人身心愉悦。大虞的北疆大军一路北上，一口作气再次攻下了北朔城池，直逼北朔的京都。对于攻下的城池，闫楚禛定下了死命令，大虞的军队只能在指定地方扎营，不得屠城，优待俘虏，士兵不得扰民。如此一下来，闫楚禛和北疆大军的美名便被传开了，北疆百姓都知道北疆大军乃仁义之师，原本一些还在犹豫的城镇都愿意大开城门，为北疆大军的北上提供方便。战局已经发生了本质性地牛庄，一面倒向了大虞这边，而就在此时，北疆大军却停下了攻下北朔的节奏，传出了另外一个惊人的消息，六皇子霄元玊代表着大虞皇室，出访北疆各国，名为表达大虞的友好之意，实则意在游说那些周边的小国重新站队，放弃和北朔的联盟。

北疆自古部落众多，各部落经过几代人的纷争，逐渐形成如今格局，一些相对稳定的部族首领在自身的管辖范围内自称为王，以所在的城为国。因而北疆大多数国家说白了很多时候都不过是一两座城池的势力范围。北朔此次叛变主要的盟军其实乌兹等一些相对较大的国家，对于其余的一些小国并没有多放心思在上面。北疆的这些小国大多都是看着形势而走的墙头草，时常在各方势力中摇摆求生存。如今眼看着北朔的大势已去，霄元玊出访恰好给那些先前支持了北朔，担心大虞日后会秋后算账的小国一个很好的台阶下来。只要他们愿意放弃不再成为北朔的盟军，他们不但可以免于被讨伐，甚至还有可能得到大虞提出的更多的实惠。这样的条件一出，自然会让他们放弃北朔进而转为大虞，霄元玊不费多大的力气便完成了闫楚禛交代的任务。前面的战场的节节败退，周边因为各个小国的改投，导致退路常常遇到封锁，可谓是进退两难。这样的状况之下，北朔挣扎了一个多月后，终于派遣使者送来了投降书。

从农历元月至六月中下旬，大虞北疆大军的班师回朝，这场北朔和大虞之间的战役，不到半年便画上了句号，完全出乎了朝廷的意料，更是狠狠地甩了当时主和一派朝臣的耳光。崇光帝许诺要对此次战役的功臣大加奖赏，并命礼部在城门设庆功台，而崇光帝则会亲自登城门，带领着重臣迎接着凯旋大军。

京城中紧锣密鼓地布置着迎接大军，而北疆大军也不见得是闲着。现有的军队要整治，俘虏要妥善安置，攻下的城池要做管理的安排，就连接受了投降书，都要有一个简单的投降仪式，而代表着大虞前往仪式的则是被众人推举出来的闫楚禛和霄元玊。闫楚禛代表着北疆大军，霄元玊代表着皇家。

待受降仪式完成，出征北疆的大军准备班师回朝正式提上了日程。此时，已经是春去夏至，京城郊外荷塘里的夏荷早已开遍了整个荷塘。除了闫楚禛他们这些本来就是从京城来的将领士兵，闫迁等少数个别的将领将代表常年驻守在北疆的军士回去接受嘉赏。

临行前一天，闫楚禛一个人再次登上城楼。酒满杯子，双手执于额前，对着前方金色大漠跪拜，倒酒于地。战事胜利了，一战功成万骨灰。妻子等不回丈夫，双亲痛失亲儿。那些牺牲的战士，尽管有人专门负责收拾遗骸，但毕竟是战事中，依旧有无法顾及之处，大部分无法找全骸骨，甚至只能草草带走随身之物，其余的都只能便埋在了沙海之中，更有甚者至今都音讯全无。这酒是京城的酒，甘醇而有别于北疆此处的酒的浓烈，是出征前霄元锦送他的，闫楚禛一直都存放在北疆军营里，哪怕北朔送来投降书那一日，都未曾想过要开封。今日，他以酒洒地，告祭亡灵，明日，大军变要回去了，愿家乡的酒香能指引他们找到归家的路。

大军回京，京城可谓轰动一时，比过年还要热闹上十倍百倍。城中各市各行肄业七天，全城同庆。街道提前便洒水清扫干净，大军进城沿路经过的街道两旁挂上了喜庆的红灯笼以及代表着出征军绣有“虞”的军旗。百姓夹道相迎，迎街的酒馆二楼的位置早已经被订满，为的就是凯旋大军归来路过时候能一睹将士们的雄姿。

凌挽馥坐在二楼沿街的茶楼之上，只要一挑眼便可把下面街道的情况看得一清二楚，可谓是观赏这次盛事的最佳位置。如此地利，凌挽馥可是没多大的兴致。可惜，可惜，要是自家的凤宜阁不在这边上，不然这回铁定能赚上不少。

“你家的四月对出征军挺有兴趣的，看来是长进不少了。”今日把凌挽馥从凤宜阁中拉出来的，正是蒋宝茹。蒋宝茹从小就仰慕英雄侠士，