彩艺楼是位于凤宜阁内的一栋两层建筑的小楼，一楼的主体是一个大厅，是歌舞妓练舞编曲的地方，其余则是堆放乐器、舞衣等道具，二楼面积相对较小，主要是用来议事和接待的花厅。芸娘带着粗使丫鬟把郭惠兰狠狠地清洗了一番，找了套丫鬟的衣服给她换上，才带着她穿过长廊走进了彩艺楼。

直到此时，郭惠兰才认真瞧见眼前这个女子。红樱唇饱满润泽，鼻子小巧挺立，如蝶翼的睫毛随着眼睛眨眼的动作灵巧地翻动着，远黛如山，嫩肤赛雪，身姿纤细婀娜。这样的容貌身段，不用说男子，就是同为女子的郭惠兰都不得不赞同一句，美人。

“姑娘看着我已经有好一回了，莫不是我脸上有什么脏东西？”凌挽馥翻完最后一页手中的书册，发现这个傻姑娘还在愣愣地看着自己，笑着问道。

“小女子郭惠兰，年方十八，柳州檀宜人氏。让姑娘见笑。”加上这次不过是第二次见面，就眼睁睁地望着人家着实不礼貌。被凌挽馥一提醒，郭惠兰慌着一下子跪着交代了自己的姓名籍贯。不知为什么，这个看起来应该和自己差不多年纪，端庄的女子让郭惠兰敬畏，特别是对上那双清眸，有着不同于年龄的透彻，仿佛世间所有的事情在她眼里都如清泉下的石头，棱角都能清晰辨认。郭惠兰小心用眼角抬起一个很小的角度，除了自己和刚进来的芸娘，还有一个中年男子，但是，没有看到弟弟郭晖。

“郭姑娘不必时时跪着，我这阁里没有那么多要跪的规矩。姑娘既然说要投身我的凤宜阁，有些话不得不问。”凌挽馥让郭惠兰起来，她老是动不动就下跪磕头，让凌挽馥多少不太习惯。“ 你弟弟大夫看了，身子是虚弱些，有些小毛病，四月正给他上些外用的药膏，等会就会带过来。”凌挽馥见郭惠兰一副紧张的样子，眼角还时不时四处瞧，猜想着估计是进来没看到弟弟郭晖。

“接下来我问的东西，姑娘请老实作答。当然，我也会有办法去核查是否有虚言。姑娘倘若存有那些小心思，我劝姑娘大可不必在此浪费彼此的时间。”

“是，惠兰定当如实回答。”

“郭姑娘既然为南方人士，这个年纪应当是订婚嫁人之时，为何会带着弟弟行乞到京城？家乡是否还有其他人？”十八岁的年纪，比凌挽馥还要年长两岁，不要说订婚，如果速度快的话，估计已经是孩子的娘亲了。

“我父亲在家乡经营着一家小店，谈不上富裕，也是衣食无忧。问题就出在了我的婚事是，镇里有个土霸，看到我适龄婚配，就派人上门说媒，想把我娶回去给他傻呆的儿子做媳妇生儿继承香火。”郭家老爷向来珍爱这个听话的女儿，土霸家尽管富裕，然为人不仁义，郭老爷怎么忍心把女儿下半生葬送在这样的家庭中。郭家的拒绝不仅使得女儿原本订好的婚事告吹，也带来了家庭的灭亡，“那人用钱财贿赂县令，那我父亲平日随手写的小诗作借口，说我父亲蔑视王权，写讽刺诗，有谋反之意。”

文字狱，自当今圣上继承大统以来已经有十多年，可有了武德年初那段时间的血腥镇压，这还是一个极为敏感的问题，凡涉及者，几乎无一幸免。

“冤屈？”凌挽馥冷笑着，文字狱没有绝对的章法，可以说无，也可以说有，定罪与否更多地掌握在审判者手中。

“先父绝无叛逆之心，那些小诗不过写写平日闲情，打发一下时间罢了。我绝对不会欺骗姑娘的。”说罢，郭惠兰又跪在了地上，还“咚咚”地给凌挽馥叩头。

凌挽馥一个眼色让芸娘扶起郭惠兰，继续说道：“再跪，再叩，我怕地板都被你磕出一个坑了。我不是县老爷，没办法做这个事情的判断。我现在关心的是，你怎么带着弟弟出来的？”文字狱牵连家人，重者杀头，轻者为奴为娼。她可不想自家生意惹上了大麻烦。

“我逃了出来。”郭惠兰是所有的事情的起因，是土霸的目标，郭家出事之后，她被偷梁换柱囚禁了起来，等她在婚礼当晚骗过傻呆儿逃走出来后，郭氏夫妻没有定死罪，却在流放的途中不幸染病离世。所庆幸的是，弟弟被隐藏了起来，她找到了弟弟，带着他一路北上至京城。

“那你是否有什么技能？是否识字？”郭惠兰的情况不算太复杂，是她可以处理的范围。郭惠兰要在这里安身，凌挽馥就要知道她能安置在什么的位置上。倘若识字，只做一般的丫鬟，多少就是一种浪费。

“自小爹有教我识字，我还学过琴。”

“把鸳鸯叫过来。”芸娘应了一声是，便出门交代了几声小丫鬟，不一会，便有一个女子人未到声音便到。

“小姐你这个时间找我来有何事？”女子的声音极为好听，甜甜糯糯的，小巧的美人痣点于下颌，衣着鲜艳夺目，就如她的名字一样，彩色的鸳鸯。

“这位郭姑娘说她略懂音律，让你过过耳朵。”

“哦，有你和芸娘在，何须我过来。”