九月份的金陵，虽早已过了闷热的雨季，但这月初的头几天还是有些炎热难挡。正值午时，烈日当空，江边的码头上驶入了一艘通体暗红的大船。船头挂着一面黑底红边纹的旗帜，但，其中间能标识船主人身份的图案，却被用一块黑布遮了去。

“陛下，前方就是金陵地界了。”

“朕这又是船又是马车的，在路上行了多久了？”

“回陛下，停停走走，约莫有四五天了。”

萧渊闻言长叹道：“这许久不出门，竟觉得四五天的路程有些过于疲累了，当真不是当初十几岁的年纪了。”

一旁的内侍总管王钦忙道：“想来，定是近日朝中事务繁忙过于劳累。陛下正值壮年，在奴才看来，精气神是一日好过一日。”

萧渊轻笑一声：“你定不是在诓朕。不知怀瑾，现今在金陵何处？上个月，他传信来说今年会一直待在金陵，年末才肯回去。”

“金陵城说大也不大，陛下应当很快就能见到王爷。”

惜春楼内，琴瑟声袅袅不绝。楼阁中央的台子上，几个半遮面容的舞姬正伴着乐声翩跹而舞，她们那盈盈一握嫩柳似的细腰，与这舞相辅相成引人入胜。萧怀瑾正吃着果干饮着酒，摇着折扇看着美人。忽然，一人急匆匆的赶至明决身后，耳语了几句。明决闻言神色一变，悄声对萧怀瑾说道：“公子，似是家中长兄来寻。”

“什么？！在哪？刚到吗？”

“回公子，应是刚下船。”

“原以为，这中秋过后不派人来寻，就是不会理我了。没想到，皇兄竟亲自来了。又或者，兴许是与我们此前让暗桩去查的东西有关。”

“公子，这......你还是自己去问吧。”

萧怀瑾放下酒杯果干，半倚到垫子上叹道：“难不成好日子要到头了吗？”

就在此时，座无虚席的惜春楼二层交谈声渐消，原本坐在这里的客人，由侍者引着开始渐渐移至下层。萧怀瑾刚抬脚想跑，身后就传来了他最是熟悉不过的声音：“你这是要去哪？歌舞不看了？”

“皇......兄长，这，自是同兄长一起。”萧怀瑾乖巧的坐回了原位，他的好兄长则坐到了一旁的席位上。萧渊瞥了一眼身旁的果干和酒，“这梅干配寒潭香，可算是叫你琢磨透了。”“兄长过奖，在这小食与酒的搭配上，臣弟还是略知一二的，哈哈......”

“怀瑾，虽说你今年才十四...... 但其实，也不算是年幼了，该收收心了，成天一味的泡在这酒色歌舞里，像什么样子？等回京，朕替你寻个职务，历练一下。将来，好当朕的左膀右臂。”

萧怀瑾面露无奈，将一颗梅干塞到了嘴里，口齿不清道：“兄长，我是真的做不来啊。朝中能人如此多，又不缺我这一个平平无奇，不甚有才的人。臣弟真的只愿寄情山水，诗酒美人。还是请兄长给我安排个富贵闲职，方便我随时放下事务，四处游历。况且，我觉得从现在开始养老也是个不错的选择。”萧渊无奈轻笑望向他道：“你呀，你是不是真觉得你皇兄我拿你没办法？”

待一曲歌舞演毕，侍从也尽数退去，各个楼梯口都被侍卫看守了起来。“此前，你曾让金陵城内的暗桩留意两个人，现在查出了些眉目。”萧渊望向王钦微微示意。

王钦移至萧怀瑾跟前道：“此二人中，那女子，乃是药庐庵中楚神医的弟子。那男子，似是和柔然人有些牵连，其身份大约是柔然皇室中人，但具体是谁，到金陵来要做些什么还并未明确。”

“兄长，听闻这王位在柔然各皇子之间，依旧悬而未决。我船上见他时，他身负重伤，我猜想，极有可能是夺嫡之争中奔逃至此。”

萧渊没有接着他的话头继续说，“此事就尽数交给暗桩，你先不必管了，你给我年底之前抓紧回洛京。”

萧怀瑾心中了然他这皇兄的心思，须得把他先放在眼皮子底下一段时间才能安心，面上却是不显，眯眼瘪嘴道：“我这，本来也没打算管啊。”

萧渊闻言，剜了他这放肆的皇弟一眼。萧怀瑾顿时以折扇遮面，自席上起身飞速逃出了惜春楼。“兄长先忙正事，明日小弟再来相陪。”

许是天气实在太过闷热，萧渊来的第二日，金陵城的雨被热气闷了下来。雨丝飘飘洒洒的落在河面，桥上，激起一阵阵的青涩雨气。桥对面的酒楼里，萧渊正同萧怀瑾赏雨饮酒。此时，一白衣女子护着怀里的药材从桥上急步而过。凝聚的细雨，自美人额间落至两鬓发梢处。远远看去，那下颌与发梢处滴落的雨滴，仿若自夏日白荷花瓣处滴落的朝露一般。萧渊恰巧正望向窗外，见到了这雨中白荷似的美人。待到他看清这美人的面容之后，便再也移不开眼了。怎会......如此相像，他心中暗道。萧怀瑾注意到，他这皇兄许久未言语