离宫之后的三皇子稍作整顿便启程赶往江州，而沈念没想到自己会紧随其后。

穆侍郎的案子牵扯到了江州。

自从得了宣德帝的允诺查案，沈念连着三日前往大理寺牢狱。大理寺的司狱陆准每日辰时竖着耳朵，一听到动静就知道是这位公主殿下又来了。

陆准急忙迎上去：“卑职问殿下安，殿下您今儿准时又来了，为了问案着实是辛苦殿下了。”

“把崔明焕带出来吧。”

沈念直截了当。

“好嘞，殿下您先坐，我这就把人带过来。”陆准吩咐手下把要的人架了出来，随后让手下都退出去，自己则恭敬站在一旁。

陆准平日面对手下总是阴沉着脸，如今见到沈念却换了一副模样，着实有些令人不解。如果让陆准亲自来解惑，只能说这位公主殿下与之前的谢钰谢世子的气质如出一辙，让他有些后怕。

科举舞弊案牵连的许多大小官员都已被流放，牢狱空了很多。剩下关押的都是牵扯穆椿案的人证，其中最关键的证人叫崔明焕，是穆椿府上的管家。

他是府上的老人，因为曾救过穆椿的命被带回府上，也多次受恩于穆椿。如今穆侍郎府上的要紧事都是崔明焕一手操办，因此他的证词就是确凿的证据。崔明焕入狱之后，在数日严刑拷打之下终于耐不住说出实情。他听从于穆侍郎收受舞弊学子贿赂，将万两白银囤积在府上。

牢狱深处，潮湿角落有只肥硕老鼠飞速跑过，钻进干草丛中倏地不见踪影。四周很是安静，只有来人的脚链发出响动，在空旷牢狱中显得有些刺耳。

沈念靠坐在软垫之上，直直盯着对面的崔明焕。

想找出案件存在的疏漏，只能抽丝剥茧，将所有涉案之人查问个彻底。穆椿案的初步判决看起来合情合理，但见过崔明焕之后，沈念心中升起猜疑。

顺着这个人往下查能有所收获。

“崔管家，昨晚在此处歇息的可还好？”沈念首先开口。

没想到来人会如此问话，崔明焕眉心微动缓缓抬起头来。眼前的少女刚刚及笄，眉眼全是清澈，与这不见天日的牢狱格格不入。

崔明焕沉默不语，将脸撇到一边。还没等沈念说话，身后的陆准走到崔明焕前面，捏着他的脖将头扭了过来沉声道：“殿下问你什么，你就答什么。”

崔明焕脖颈涨红，连带着脸色也开始发紫，从喉头憋出几个字来。

“尚、尚可。”

等他回完话，陆准突然松开手，崔明焕立即俯身狂咳不止。

见状，沈念挑了挑眉。

眼前的崔明焕双眼布满血丝，凌乱发丝中夹杂着几根白发，牢狱衣衫上染着的血印早已发黑，等咳完了脸色也恢复如常，细看之下他的言行举止有几分像穆侍郎。

据说穆侍郎待他如同家人。

沈念又问：“崔管家身体还算硬朗，这倒是穆椿远不能及的。”

听到穆椿这个名字，崔明焕心头一颤：“侍郎他……身体可还好？”

这次轮到沈念不答话，只静静欣赏他眼中泄出的痛苦神色，琢磨着这份痛苦究竟掺杂了多少愧疚之情。

“我问你一句，穆椿是否见过行贿的那些银两？”

“小人不知。”崔明焕垂眸遮住眼底情绪。

这话与他原先的证词一致。他只说自己听从穆椿的话将万两白银运回府上搁置，上面前来搜查的人动作很快，放置银两的箱子被查封带走，所以他不清楚穆椿是否打开过那些箱子。

“那你是不是也没亲眼看过那些银子，不知晓那些银子是从京师之外运来的？”沈念直直盯着崔明焕，不错过他眼中闪过的任何情绪，“就算将箱子里的银两打乱成散银，但假的终究是假的！”

崔明焕突然抬头。

看到眼中掩不住的惊慌恐惧，沈念轻笑一声。她来时心中已经有了七分把握，现在看到这副模样倒是完全确定了。

“我已经得到了想要的答案，往后不会再前来打扰。崔管家就这狱中好生歇息，我会让人多多关照你。”沈念的话说到最后语气越来越柔和，还不忘看了眼陆准。

崔明焕失了浑身气力，双眼呆滞无神地盯着刑具，等人走远后开始狂笑不止，最后口吐白沫，整个人倒像是疯了一般。之后狱中再传出崔明焕的消息是在穆椿翻案恢复清白后，那时的他早已疯癫，见过穆椿最后一面便咬舌自尽了。

出了大理寺牢狱，一辆通体干净的马车静静等候。

沈念撩开车帘：“付叔，去城南。我要去见宋荣昌。”