才回来。

“是我的错，下次一定早些回来。”

徐嘉远拜见过家人，到了大厅坐下，瞧了一圈四周，并没有见到其他陌生女子的身影，眉头不禁微蹙，问道：“今日我的那位念儿表妹可来了？”

一句话把徐青柏给问懵了。

为何嘉远一回来要先找念儿？

倒是一旁的徐嘉明眼眸亮起，大概想得通其中道理。毕竟这三年来，他帮沈念传了很多次信。然而徐青柏猜不到，沈念与徐嘉远自三年起就开始有书信来往，还在前不久的一封信中提到，等人回京，沈念会亲自上门拜访，见上一见。

没有如约而至，难不成是有什么事给耽搁了？

徐嘉远不禁陷入回忆。

三年前，他在边关军营收到一封嘉明来信，原本以为是家书，结果落款人是他那位从未谋面的表妹，宫中的公主沈念。而更令徐嘉远诧异的是，这位表妹寥寥数语点明了他内心深处的想法。

送信的小厮见状，垂首道：“将军放心，此信只有将军看得到。”

但徐嘉远半信半疑，仍不放心，派了亲信往京师传信。一来二去，他与沈念的交集渐渐多起来。他会讲述边关的情况，沈念则会浅谈一些用兵之法。

大周朝与天启朝接壤，西凉国远在西域，是大周的附属国。三国交接处是片无人管辖的区域，名曰幽城，汇集着一群三教九流之人。

沈念对此城颇感兴趣。

徐嘉远却惊讶她从哪里学来如此多的用兵之计，明明没上过战场，计策却狠辣果断。他不知道的是，这个架空世界少一本军事著作《孙子兵法》。

用过晚膳，徐嘉远见到传信的小厮，说沈念明日会登门拜访，今日确实有些事情给耽搁了。

月影星疏，定远侯府寂静无声，府中待久的老人都能看得出，府上远不及从前昌盛。

长廊之下，徐青柏抬手敲响徐嘉明的房门，此时徐嘉明正在查看商行的账本。近来因为卢老爷答谢，忽然增添许多商路，账本直接堆了好几摞，需要一一核对。

“嘉明，是我。”

徐青柏音色低沉。

徐嘉明在家不避讳什么，桌上的账本一点都没收拾，散乱放了一桌，他直接起身开门。他从小爱算账，对于查账核对一事向来亲力亲为，夜色已深他却神采奕奕，没有丝毫困意。

“爹，这么晚找我何事啊？”

“这么晚了，你不睡觉这是在看什么？”徐青柏微微够头探头往房里看，视线落在那摞账本上，问，“那些是什么？”

徐嘉明把人请进来，倒了一杯茶水递去：“哎呀，爹，你还不知道我吗？这当然是商行最近的账本，我正查账呢。”

徐青柏哼了一声，轻咳道：“给我仔细说说你最近都在做些什么事？一件都不能错过。”说到最后，神色是少有的认真。

徐嘉明拍拍胸脯：“行，那我就一件一件讲，嗯，不过这些都跟念儿妹妹有点关系。”

从卢家的事讲到宋荣昌，徐嘉明讲的起劲，竟一直追溯到沈念第一次来府上的时候。

烛火摇动，即将燃尽。

房中寂静，看着徐青柏严肃的神色，徐嘉明不自然地挠挠头。良久，徐青柏说了句：“你去把你大哥叫来，随后一起到北苑的书房来。”

北苑书房是定远侯的书房。

徐青柏虽然还不清楚念儿和嘉远有什么联系，但是隐约感受到念儿肯定也做过不少的事。或许从苏惊弦开始，他就该明白念儿的与众不同。下一刻，他突然想到之前念儿曾说过的话，那个看似荒唐的想法又冒了出来。

是啊，为何非要是男儿身。

今日，北苑灯火彻夜长明。

而另一边，大理寺也度过了一个不眠之夜。虽然春闱已经放榜，但仍存有些许疑点。

牢狱深处，那位刀疤男受了无数的极刑，在奄奄一息之际，叫司狱陆准唤来大理寺卿。刀疤男不开口还好，一开口就将大理寺卿吓个半死。听完刀疤男的话，大理寺卿结结巴巴问：“你说什么？你说、你说幕后的最大主使是镇国公府的武安侯？”

刀疤男露出一丝轻蔑的笑，如果可以称得上是笑。他喉头血水上涌，一口咬定：“是，我做的所有一切都是受武安侯指示。”

说完，便再没了气息。

常言道，人之将死，其言也善。不过也有一种可能，刀疤男在撒谎，可是他为什么要撒这样的谎？

大理寺卿拿不定注意，心跳如鼓。武安侯不仅仅代表他自己，更代表着身后的镇国公府。

镇国公府门第显赫，镇国公协理六部