一池莲花开得正好。叶儿绿，花儿俏，朵朵拥簇着石桥上的六角朱顶飞檐小亭。

又是一阵微风吹过。满塘碧叶轻摇，送来了阵阵热浪。

远处，皇后和萧遇走在前头，身后有小太监举了华盖遮荫，自然不怕毒辣的日头。

可怜了城中官眷，被硬邀来赏花不说，还要被滚烫的日头晒着，纵然穿着轻纱，也早已汗流浃背，脸上偏还要挂着讨好的笑，时不时附和几句，讨宫中贵人开心。

楚楚都替她们累得慌。

皇后命她在亭中赏景，她自然不会乖乖地坐在那儿，心甘情愿做那些个贵女夫人的口中笑谈。

转念一想，突然想到了个好去处。

楚楚一口气跑出了二里地，穿过几条抄手游廊，熟练地拐进一个角院，推门进了厢房。

双门紧闭的那一刻，长长地舒了一口气出来，整个人放松了不少。

“小丫头，又和人打架了？”身后传来一句调侃。

与其说是调侃，不如说是长辈对小辈开的一个玩笑。

那人的声音温柔低沉，满是阅尽千帆后独有的沉着与冷静。

楚楚回身，窗前的软榻上，一位穿着赤色官服的白须老人正拿了卷书，正襟危坐。

塌中央的小木几上摆了一张棋盘，黑白棋子都被收在盒子里放在两旁，最外头放着两盘糕点和一盏清茶，榻前香炉青烟袅袅，淡然安宁。

楚楚恭恭敬敬地行了个大礼：“见过宋大儒！”

一本正经说完，她又恢复了往日的欢快跳脱，一下蹦到榻前，盘腿坐了上去，自顾自地拿了块桂花糕塞进了嘴里，含糊不清道：“在宫里头哪里敢打架，一不小心摔泥潭里头去了而已。”

她撒了个谎，姐妹间的口角实在没必要到处宣扬。

“大儒在这宫里，好吃好喝，住得也好。就是偏了些，不热闹——咳咳——”

她嘴里本就发干，一块桂花糕整个塞进去，不过嚼了几口，嘴里就像被塞了把沙子，一口咽下去，果然就被噎住了。

宋维安忙给她拍背顺气，端了自己的茶水喂给她喝，“刚送上来，干净的，快喝了缓缓！”

楚楚双手抱着茶杯咕嘟咕嘟灌了下去。

或许是在外头被热晕了，隐约听到头顶传来一声懊恼，还夹杂着瓦片相撞的“铛铛”声，可抬头一看，一瓦压一瓦，齐齐整整，并没有什么异常。

心道是从前武侠小说看多了，皇宫里头，哪个不要命的敢上屋顶偷听？

喝完，她咂了咂嘴，道：“这茶不好喝，涩！”

宋维安捋着胡须笑笑，拿了手指隔空点了点她，“你小丫头，口味越发刁钻了，上好的毛尖都满足不了你了？”

一缕微风从窗外卷入，吹起了她额前的碎发。

楚楚放下被喝得干干的空茶盏，秀眉一挑，瘫了摊手：“实话。”

目光落到宋维安和蔼温慈、有些微胖的脸上，纵然年过花甲，却不见几道褶皱，也并不枯黄，反而是红润润的，若非那一撮白须，怎么看也不像是个花甲之年的老头儿。

宋维安才学了的，少年时便因一篇诗文名扬千里，被先帝征召入京，直入中枢为文官要职。

奈何性子耿直，二十年前于“秋崖一战”直谏，以命要挟当今圣上收回成命。

战前换将，本就是大忌，皇帝被他的无礼触怒，打了五十大板后流放琼州。

只是后来的事证明，当年他的直谏，句句在理。

若是听了他的话，或许大齐不会被逼得南迁，也就不会形成北燕南齐天下二分的局面。

可是，没有如果……

南迁后皇帝悔不当初，重新启用了宋维安尊为大儒，如今他也算是门生广布，就连当朝宰相都出自他的门下，可谓是文人泰斗，闻名于天下文坛，就连北燕的皇帝都在想方设法将他招揽过去，好为自己名正言顺地谋天下铺路。

若不是北燕皇帝三番两次派人掳掠宋维安，南齐皇帝又怎会让一个臣子入住皇宫。

史书中载，北燕最后灭了南齐。

亡国之时，像宋维安这样大儒通常会为家国守节，定然不会屈服新朝，甘为亡国奴。

可这样慈善的一位老人，学识渊博，若是短短几年后就要被命运压着做出生死气节的抉择，未免有些令人痛惜。

楚楚紧紧攥着流云披风，贝齿轻咬，踌躇半晌问道：“大儒，如果……我是说如果！如果有一天，北燕灭了南齐，你会如何？是归顺还是……”

“楚楚。”宋维安闷闷地笑了两声，避而不答，只