三伏天，一年里头最热的时候。偏昨夜降了骤雨，地上积水未干。

第二日一早，赤阳初上，整座金陵城立即成了一个大蒸笼，又热又闷，憋得慌。

皇宫里，莲池沿岸栽了一排杨柳，一水儿的翠绿。

池中艳红点点，片片翠荷层层相叠，颇有“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的绝美意境。

平直石桥入口处，一棵碗口粗的古杨柳下，一只只蚂蚁排了队，黑线似的往高处走。

楚楚蹲在一旁拖着腮，看得入迷。

满头的乌黑秀发扎成双角，不见珠玉罗簪，只轻轻点缀了几朵淡紫色的绒花，与淡紫的襦裙相配，衬得一双杏眼水灵灵、亮晶晶，蹲在那儿蜷成个小团子，如瓷娃娃一般憨态可掬。

雨后潮湿，天儿又闷热，身上早就积了薄薄一层香汗。

耳边蝉鸣不断，聒噪得人头昏脑胀。

楚楚伸手摸到腰间，想解了帕子擦一擦额头的汗珠儿，冷不丁屁股一痛，惊呼一声，一个重心不稳，向前趴去。

昨夜刚下过雨，地上全是稀泥。稳住身子的时候，鼻尖儿和那黑乎乎的泥巴就只有一厘的距离。

“呼——”双手撑在地上不敢动，稍微定了定神，揪着的心才紧张地一点点松弛下来。

幸而眼疾手快地撑住了，要不然，就可以敷一张冰冰凉凉的“纯天然淤泥面膜”了！

不过……楚楚用余光瞥了瞥自己的淡紫色襦裙。

皱巴巴脏兮兮，有些可怜地被她压进了泥巴里。

用脚趾头都能想到是谁干的。她扭头去看罪魁祸首。

阳光刺目，眼睛被刺得微眯，只看见了那人嘴角好大的一颗黑痣！

和绿豆苍蝇有的一拼。

那人偏还得意扬眉，掐腰俯身居高临下地看着她，活像个大骂街头的泼妇。

楚楚心里头骂了一句：小小年纪，不学好。

对方冷笑，压声道：“楚楚三妹，你一个庶女，凭什么和我这个嫡女站一块儿，还抢我的风头！？你也配！？”

说话的时候，黑痣随着嘴角起伏，像只绿豆苍蝇趴在上头，总让人想拿手轰走。

楚楚拧了拧眉，想着先站起来再说。她如今懒狗似的趴在地上，实在不雅。

刚一侧头，却见一百米外的六角朱顶飞檐小亭里，正品茶的皇后撩眼看了过来，其他嫔妃官眷也纷纷侧目。

踹她的楚玥自然也瞧见了，立马换了副“好姐姐”面孔，大声关心道：“哎呦好妹妹，你真是不小心，平路都能摔跟头。”说罢，上前几步伸手，作出要把楚楚扶起来的样子。

亭中不知哪位夫人嘲笑道：“这个趴在泥巴地里的可就是骠骑将军府的三姑娘，楚楚？呵，果真是如坊间传闻一般，粗鄙无礼！”

沈红绡坐在皇后身边掩口而笑。

她的身材苗条，撑不起夸张艳丽的赤色华服，偏还插了满头金钗，耳坠上两颗滚圆的珍珠有蛤蜊般大，挂在耳垂下头不停地摇哇摇。

笑够了，又拿起团扇轻轻扇着，嘲讽道：“皇后娘娘恕罪，家里头姨娘养出来的，能懂什么规矩？让娘娘见笑了。”

皇后淡淡撇了楚楚一眼，像看小猫小狗似的，毫不在意，复低头品茶。前头说话的那位夫人仍看着楚楚这边，目光中尽是轻蔑。

这么多人看着，楚玥自然要把“贤良淑德”装到底。

怎料刚一碰到楚楚，手下就扑了个空。

紧接着，屁股上一痛，一丝不差地跌进了楚楚刚才趴着的地方。楚玥不及楚楚灵活，手没来得及撑地，于是半张脸埋进了稀泥里，还呛了满嘴。

眨眼间，楚楚和楚玥就调了个位，亭下众人看呆过去。

楚楚撅撅嘴，低头，漫不经心地搓着手上的泥巴。

“砰！”亭中不知哪位手里的茶杯没拿稳，瞬间摔了个四分五裂。

沈红绡如梦初醒，现在泥里头趴着的是她的亲闺女楚玥！赶忙提了裙摆趋步而来，满头珠翠相撞，叮咚作响。

手上的泥巴越搓越黏，楚楚秀眉一皱，不欲与沈红绡多说，便三两步跑到池边掬了捧水洗手，洗干净后，面向亭中众人行了个礼。

“皇后娘娘，诸位夫人，小姐。请你们看清楚了，这儿没有石牙子，也没有绊脚的柳枝，楚楚也不是刚会走路的小孩儿，断没有平地摔跤的道理！”

小姑娘满身泥巴，仰着一张秀气的脸蛋儿，额头铺着密密的汗珠，在烈日下晶亮亮的，衬得她倔强无比。

“至于我是如何摔的，”她歪头指了指还趴在泥巴里羞愤