女用来探路的手杖是岩造物，其上充满了岩元素力。

循着岩元素力留下的痕迹，他很快就追踪到了明蕴山的一处矿洞之前。

魈停留在矿洞之外，并未贸然上前。

在他的印象之中，这个矿洞本来应该被一群丘丘人占据。但现在，却连一半丘丘人的面具都见不到。暴雨早就将矿洞外的痕迹冲刷干净，让人无从判断这里的丘丘人身上到底发生了什么。

况且……

夜叉仙人抱臂打量着矿洞前方的土地。

在凡人的眼中，这片土地可能并没有什么异常。但是在他眼里，一大片金色的阵纹正明晃晃地昭示着自己的存在感，警告着任何一个妄图靠近这里的生物。

难不成是方士吗？

——可之前的时候，此人看上去却并不像是与妖邪打惯了交道的样子。

*

此时的至冬。

宫廷之中。

有着一头柔顺的黑色长发、朦胧的玫红眼眸的高挑女性微微低头，伸手捏了捏眉心。面前只有她自己一人能看见的光屏骤然消失。

不远处，一位女仆脚步匆匆地穿过宽敞的回廊，来到女人身边。

她低着头，将双手捧着的东西呈递到女人面前。

“艾丝奎因诺女仆长，这是女皇大人要我交给您的。”

那是一个制作精美的木匣，其上镶嵌着美丽的、如同北国的坚冰一般美丽的霜色宝石。艾丝拿起木匣，轻轻打开，从中取出一张信纸。

产自至冬的墨水特有的芬芳淡淡萦绕在鼻尖，信纸上以娟秀的字迹传达着女皇的旨意。

——即刻与愚人众执行官第十一席公子一同出发前往璃月，将已然腐败的花朵从女皇的花园中移走。

她注视着这行字良久，不由深吸了一口气，又重重吐出，“陛下已经定了此次出使璃月的人选是公子大人？”

“是皮耶罗大人指定的，”女仆依旧低着头，“陛下没有驳回。”

虽然已经为冰之女皇工作了好几年，但作为曾经的游戏玩家，艾丝当然知道剧情开始后公子在璃月都做了什么事。

身为旅行者爷的时候，她只对达达利亚的脸感兴趣，对他所做的事到底意味着什么并不关心。但一朝成为同事，一联想到愚人众在奥赛尔事件后在璃月会遇到的外交困境，她就恨不能揪着达达鸭的领子使劲摇晃，让他少给自己惹事。

——说起来当年达达利亚刚成为执行官的时候，还是身为宫廷女仆长的她前去引导对方融入政界的。以达达利亚的个性，那显然不能算作什么愉快的回忆。想到这里，艾丝的脸色再次阴沉了下去。

女皇在上，在她眼里，那可是个除了脸符合她的审美之外就再也没有其他优点的家伙！

艾丝不由地抱起胳膊，气压也越来越低。

原本在她身边就显得十分谨小慎微的女仆更是控制不了地微微战栗。

艾丝奎因诺·道格小姐，在数年前由女皇亲自带回宫廷，仅花费短短半年时间就成为了女皇最为信任的女仆长。

如果仅仅是女仆长的身份，显然并不足以让人畏惧她至此。在至冬流传最广的，是这位女仆长的恶名。凡是被她以宴请名义请入私宅的权贵，没有不败落的。

传言，这位女仆长并不仅仅只是负责服侍女皇这么简单。她的工作，更多是帮助女皇处理一些不方便以正大光明的手段处理的事务。

换言之，她即是女皇的黑手套。

女仆回忆着自己顶头上司的彰彰恶名，不由得把头埋得更低，以求最大限度地减小自己的存在感。

好在这令人窒息的氛围并没有持续多久。

很快，一声“艾丝”打破了女仆长与下属之间这僵硬的氛围。

那位愚人众执行官公子披着大氅大步向她们走来，见到眼下的场景，他不由道：“这是怎么了？这位女仆小姐是犯了什么错吗？”

回忆被打断，艾丝这才注意到身边的女仆已经怕得不成样子，不用猜也知道一定是被自己的脑补吓到的。

她无力地挥挥手，示意对方可以离开了。

——唉，她也很无奈啊。

自从凭着无人能及的高超厨力混成女皇陛下最看重的女仆长之后，就再也没有人愿意以常理来揣度她。身边的人似乎都开始把她当做洪水猛兽一样小心对待，也就只有还能线上聊天的亲友们还能跟她正常交流。

……或者，还有一个达达利亚能够正常交流。

她把目光转向高出自己半个头的橙发青年人，目光之中不由得流露出一股嫌弃