一觉醒来已是次日清晨，小雪梳洗完来给师父请安，延川仍没有要启程的意思，引着小雪来到客栈后院的空地。

“天下武功门派众多，追根溯源、分来分去也无非两大类，内家与外家。常说的外练筋骨皮，内练一口气。外家易学而难精，内家没个三五年就跟没练一样，所以世人会有外家不如内家的错觉。江湖中亦有内外兼修的强者，各中高手等以后你有机会亲自领教，自然知晓厉害。像你这样身体柔弱起步较晚的人，适合从内家练起。记住，练功之前不可进食，前一夜不可行房，忌月事，忌风雨。”延川背着手，介绍武学入门的知识。

小雪听着，频频点头。

“咱们今日就从最基本的桩功练起，说书先生讲得玄而又玄的内功，说到底就是攒气。你看好。”延川身体一屈，像扎马步一样分开双腿半蹲，双臂撑开虚空抱球。

小雪歪头学着延川的样子，刚要往下坐就失去重心，险些跌倒。

延川让小雪靠墙站，用竹仗帮她摆正姿势。

“命门向后顶形成对抗，双脚分开牢牢抓地，膝盖向前不要超过脚尖，人如坐高凳，双手抬于胸前，沉肩，坠肘，翻腕，手不要那么僵硬，四指自然分开。舌顶上颚双目平视前方，调整气息，把吸进来的气往肚子里咽，把丹田往上提。大脑放空，不要把注意力集中在任何部位上。好，不错，保持这个姿势半个时辰不要动。”

半个时辰？小雪差点当场坐到地上，坚持坚持，一定可以的，她对自己说。

才站了一刻钟，小雪就觉得双腿酸困得厉害，她咬着牙不让身体打晃，脉搏跳动的抽搐感，从指尖开始向上蔓延，很快整个上肢都麻木了。她不知道过了多久，还要再坚持多久，若是这第一课都做不好，师父就不会教他更厉害的武功了，想起母亲和嬷嬷死前的惨状，她咬牙拼命坚持。

又站了一刻钟，小雪突然感到体内的气息汇聚到胸口，堵塞在那里令她喘不上气。

延川见状迅疾出手，竹仗点住小雪胸前的膻中穴，她吐出一大口气，仍努力保持身体的姿势不变。

“调服你的念头，什么都不要想，这样会走火入魔，很危险的。”

小雪连忙平稳气息，又站了有一刻钟。

“时间到。”小雪刚要松劲，延川用竹仗托住她的胳膊，“别急，现在才是攒气最关键的时刻，不然前面的都白费了。”

延川与小雪面对面，双手于胸前轻轻上举同时吸气，双手下压至丹田同时长呼一口气。

“所谓功夫不止是武学，做任何事都要下大功夫才能有成就。时间是最贵的成本，一切都是积少成多的一个过程。”延川讲着大道理准备回屋，“以后每天早起，练一个时辰。”

“谨遵师命。”小雪咬着后槽牙说，她正扶着墙调服着不听使唤的四肢。

“君子协定，新加一条。”延川突然回头说，“不许哭鼻子。”

吃过早饭，延川从书箱里拿出一本新书给小雪：“《本草经集注》不用全背，每味药的功效记住，性味归经熟悉即可，还有之前的内经，虽然不规定必须几日内背完，但一定要常常温故而知新，古今千年，多少医家开宗立派，推陈出新，但理论基础总绕不开内经与伤寒。”

“是，弟子明白。”

今日赶路，延川似乎刻意放慢了脚步，小雪步履蹒跚跟在后面。

小雪每日早起练桩功，开始五日是极为痛苦的，延川就站在一旁监督她，纠正姿势也防止走火入魔。坚持过十日，小雪已经觉出这修炼的妙处，春寒料峭，她站上一刻钟就感全身发热，以后站桩都不用穿棉衣了。她把这感悟告诉延川。

“看来，你是有些习武的天赋在身上的。”师父明明在夸她，却一脸担忧的样子，“站桩不是傻站着不动，你要想象体内有一个圆在循环。督脉起于下极之腧，并于脊里，是阳脉之海。任脉起于中极之下，循腹里，上关元，属阴脉之海。气机阳升阴降，配合呼吸补泻。师父引进门，剩下的要靠你自己慢慢体会。”

从此，每日天不亮小雪就起床练功，站够一个时辰再去叫延川起床吃早饭。小雪的身体已经完全适应这种强度的锻炼，她甚至觉得赶路比以前有力气，背书时脑子也更灵光了，不知道是不是错觉。

这一日他们来到了郑州府城下，离开京城整整走了近四个月才终于来到一州的首府。

小雪从前养在深闺，一路上市井繁华、田间乡野、罗刹古寺皆是新鲜事物，可惜没顾上仔细欣赏。现在放松了些心情，她遂展现出小孩子的天性，在街上蹦蹦跳跳左顾右盼。

小雪见一面墙上贴着张告示，一群人都围在那看，她好奇张望从人缝儿里瞥见“求医问药”几个字。

“师父，我们去看看