谈钊送走了西巫使臣。

那十二名少女走后,军帐中仍残存着许多脂粉香气。见状，步瞻让谈钊打开帐帘，将帐子中的味道散出去。

甜腻腻的香味，着实闷得人头脑发晕发疼。

谈钊先是走到皇帝坐的桌案边,将热烘烘的暖炉点燃后,这才冒着冷风将帘帐掀开。

帐子外还在下雪。

鹅毛大雪扑簌簌的,衬得人甲胄愈发寒冷冰凉。

帐帘掀开，冷风呼啦啦地倒灌进来。

谈钊折腾了好一会儿，终于觉着闻不见什么味道了。他刚想将帐帘子掩上,却听见身后轻轻一声：“还有点。”

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冷风吹刮而过，一扫适才的黏腻,即便是有心者再去闻,也只能嗅见军帐中那一阵淡淡的旃檀香气。黑衣之人不免有些不知所措,他乍一抬起头,待再望入主上那一双乌眸时,忽然又明白了些什么。

步瞻坐在那里,一双乌眸沉沉。

面上就差着写那句——“她会闻出来”。

谈钊这才反应过来,皇后娘娘善制香,对香气极为敏感。而如今这空气里面残存着的，依稀有女人的香气。

待明白主上用意后，谈钊不禁“噗嗤”一笑。他望向重新坐回桌案边的男子，对方全然无视了他方才的笑声,低垂着眼睫，安静地看着一本卷宗。

不过少时，萱儿掀开帐子走进来。

她端着一碗热气腾腾的汤药，放在桌上。步瞻眉头动也不动，将其一饮而尽。

喝完药，对方又端着药碗走出军帐。

偌大的帐里只剩下他与谈钊，后者于案边立定了少时，忽然道：

“主上，再过几日便是小年了。”

步瞻淡淡“嗯”了一声。

谈钊偷偷看了皇帝一眼，自顾自地说着：

“长金城离西疆极近，听闻每到小年，长金城的集市总是很热闹。什么衣服首饰啊、胭脂水粉啊……”

步瞻忽然抬起头。

他手里的狼毫微顿，凤眸闪着精细的光泽：“是谁让你来跟朕说这些的？”

见被戳破，谈钊尴尬地摸了摸鼻尖：“回主上，是……姜小将军。”

姜衍。

她的弟弟。

一想起那道靓丽轻柔的身影，步瞻的眸光柔了一柔。他放下狼毫，挥了挥手，“朕知道了，你先下去罢。”

谈钊：“……是。”

一提起姜衍，步瞻想起来许多往事。

当年他“查抄”姜家，虽说没有动姜家的人，却

与姜老爷结下了不小的梁子。他登基之后，

姜闻淮更是以身体不适为由告老还乡。姜衍作为姜府的小公子，

自然是要跟着姜闻淮一同离开京都。

姜老爷同姜衍说，姜家世代忠良，绝不事二主，更不事步瞻这样的奸佞小人。

就在姜衍随着家人踏上离开魏京的船时，看着静静流淌的河流，他却犹豫了。

他的姐姐，姜泠，她还在皇宫里。

还在步瞻那个恶魔手上。

少年垂眼，凝望着水镜上的另一个“自己”，忽尔有冷风吹刮而过，水面上泛起层层波纹。

也就在这一刻，姜衍不顾众人阻拦，义无反顾地跳下船。

他的阿姊还在京都，他不能丢下她！

阿爹阿娘在身后唤：“衍儿，衍儿。快回来——”

一提到阿姊，年迈的父亲老泪纵横。阿爹流着泪，望着站在岸上的紫衫少年。

“衍儿，莫回去，救不了她，我、我们都救不了她……”

“我可以救！”

少年姜衍紧紧攥着拳头，朝着河岸那边怒吼，“我要回去！她是我的阿姊，我一定要救她！！”

他请求面见步瞻，步入了长明殿。

长明殿内，男人一袭龙袍倚靠在龙椅上，也就是在这里，姜衍听到了阿姊欲毒杀新帝的消息。

他跪在地上，求步瞻，放过她。

姜衍记得那天下着小雨，长明殿未燃灯，偌大的宫殿内一片昏暗。那男人就倚在殿上，不知为何，他的面色有些灰白，眼睑处也落下一片略显疲惫的乌青色。

步瞻说，朕可以不杀姜泠，要求是姜衍去西疆，替他永远镇守在那里。

对方要他，做这皇权的一把刀，一把锋利的、忠心耿耿的尖刀。

少年伏跪在地上，双肩微颤，良久，对着那至高无上的皇位重