他用恐惧击散敌人，用利益拉拢同盟，反过来也是一样，而这一切都行之有效。不论是作为正义的象征还是独/裁的化身，他的威望都不可动/摇。

——至少暂时是如此。

权谋手段不过是小巧，实力才是根本。帕尔帕廷的一切都建立在大共/和国军的赫赫武功之上，与前方战事息息相关，而这也使他陷入了两难的境地。前方僵持不下的战局无疑会加剧共/和国内部的撕/裂，不断削弱他对议会与各星系的控/制力，可要是战争结束，不论胜利还是和谈——值得一提的是，和谈约等于失败——他都会失去他的力量根本，即大共/和国军。

就目前来看，这场战争只有两个稳赚不赔的胜利者，其一是由帕尔帕廷扶持起来、在战争中捞得盆满钵溢的军工武/装利益集/团，其二就是角斗/士。西斯的野心永无穷尽，李/明夜不认为帕尔帕廷会安于做一个失去实权的议长，或一个富可敌国的富豪——诚然这已经是普通人一辈子可望而不可即的高度，但对他而言，不能获得真正至高无上的权力，想必与失败无异。

世事无常，暗潮汹涌，密布的阴云笼罩着银河议会厅，而阴云里酝酿着雷暴，每个人都能从空气里嗅到风雨欲来的味道。在如此压抑的气氛之中，倒是自/由星域先传来了好消息。

就在一个月前，即绝地圣殿遇袭后不久，邓肯家族与另外两家大型势力宣布签署和平与贸易相关的诸多条约。彼时大家都颇有些云里雾里，因为这三家的势力范围压根就不接壤，做生意都做不到一处去，突然搞这一出又是何必？谁承想这三家签完条约后的当天，邓肯突然向银足家族发动进攻，另外两家亦是迅速跟进，不过短短四五天，便闪电般地瓜分了银河三角洲区域。

当消息传到科洛桑时，李/明夜正在批阅安德烈刚刚递交的一份申请书。忽然之间，她的通讯仪响起，安德烈向她报告有一则来自议长秘/书的实时视讯，她闻言便接通了：“尼达，有什么事吗？”她问那影像，头也不抬。

“十分抱歉突然打扰，但是……30分钟之后，议长将会在办公室里召开一场军事特别会/议，他希望您务必出席。”议长秘/书温言说道。

李/明夜淡淡“嗯”了一声，“有议程吗？”

“没有，议员阁下。这场会/议是秘密的军事会/议，请您在参会时不要携带任何记录设备，会/议的议事记录与内容也将会成为机/密，不得向公/众、媒体及议题无关的议员和机/构公开和讨论……”议长秘/书正在循例讲述注意事项，忽然瞥见她手中阅读器投影屏上的文/字，略一停顿，微笑起来：“但我猜测，您这般神通广大，应该已经知道这场会/议的主题了。”

李/明夜不由莞尔。她取出自己的电子签章器插/入阅读器中，轻轻“滴”了一声，随即拔/出。“我不知道你在说什么。”她说道，“我不过是……唔，正张罗着给自/由星域代/表团换个稍微大一点的办公场所罢了。”

“因为有很多新人要来，不是吗？”秘/书呵呵笑道。实际上确实如此，没过几天，自/由星域代/表团的工作人员又增加近十人。

针对这一事/件，有代/表团之外的自/由星域势力认为这是共/和国“意图将自/由星域拖入战争泥潭”的恶/毒举措，并宣称要召开各势力联/盟会，呼/吁自/由星域的其他地头蛇们联/合/起/来，将“共/和国的走/狗”从“独/立、自主、自/由的星域”里赶出去，目前暂时不知有多少人会回应他的号召。

李/明夜在参加全息网媒体的直播记者会时回应了这一指控，她表示自/由星域一向是独/立、自主和自/由的，自/由星域代/表团不过是一个设置于自/由星域与共/和国之间的窗口，其作用是更方便地进行多边外交对话……云云。她的太极打到一半，台下便生出一大片手臂的森林，她便随意点了一个。

安德烈在一旁发出一声低咳，耳语道：“新光传媒。”这家媒体是民/主同盟会的忠实喉/舌。

李/明夜挑挑眉，不以为意。

人高马大的记者从座位上站起来。周边有人认出了这位同行，顿时知道可能有精彩猛料，当即精神一振。

“请问议员阁下，”记者的语气多少有些咄咄逼人的急切，“在针对杰达星球的军事行动中，共/和国高调地派出了大共/和国军介入，与当地武/装进行了激烈的对抗。这是否会对共/和国与自/由星域众多当/权政/府的关系产生不利影响？是否会导致大共/和国军的战略随之产生转移，从而使得战争进一步扩大化？”

“既然你提到了杰达……准确来说，那是一次行之有效的军事救援行动。在接到消息后，大共/和国军果断出兵，在武/装恐怖分/子的大举进攻之下挽救了数十条生命。如果忽略其目的和意义，只看到军事对抗，这是十分狭隘的。”李/明夜很平静地说，“从建