谐如朋友的友好互惠关系，李/明夜挽留克林与冷泉英子留下过夜，二人也没有过多推辞。

城堡中的真正管事已经不再是老练周到的比尔森先生（已经被砍了），但弄出丰盛的晚餐与舒适的卧房依然不成问题，对于习惯露宿野外的角斗/士们对此均是相当满意。待到客人们皆已安顿，李/明夜又回到了书房之中，这一次她没有继续工作，而是坐到壁炉旁，安静地看起了一本大部头书。这是一本百年古籍，来源于半山城的王室图书馆，封面上写着：《浅析空间魔法——从存在到虚无》。

这是一本枯燥的书，其中大部分内容对于李/明夜这样的外行而言过于深奥，但她却看得很认真，有时还会掏出本子做一些笔记。除她之外，宽敞明亮的书房/中空无一人，没有任何仆从随侍，静得几乎能听见尘埃落下的声音。

钟楼鸣响过两次，夜已经深了，雪花轻柔地飘落，逐渐积满窗台。忽然之间，书房的门被人叩响，李/明夜立即从专注的阅读中醒过神来。

“请进。”她说道。

一名女子当先走进书房，她着女仆打扮，身材与发色均与波利极为相似。她身后是科伦，这位卡洛城名义上的管家身穿一袭暗色上装与漆黑马裤，脸色苍白如同鬼魂。

李/明夜叹了一口气，对女子说：“你先下去吧。”后者鞠躬离去。

壁炉中的碳火爆出一簇温暖的青烟，书房/中的气氛却比雪夜更加冻凝。片刻沉默之后，科伦耸耸肩，永远满不在乎的脸上露/出一丝苦涩的笑意：“您逮住我啦，我来听候您的发落。”方才的他做好了一切准备，打算潜入牢中营救波利，他几乎就要成功了——如果那个待在牢/房里的女人确实是波利的话。当不知名女仆对他说“夫人让我问你，是否想要被她亲自追捕”时，他知道自己只有向她投降的份儿。

“说真的，你的行为并不让我意外。”李/明夜淡淡说道。她将书签夹进枯旧的书页中，随后将书本合上。“虽然我很希望自己猜错了……我经常会有这样的想法，可每一次，几乎是每一次，我都会失望。”

“我很抱歉，夫人。”科伦只能这么说。

“你在为什么而道歉？玩忽职守，使别有用心之人有机可乘？鲁莽行/事，无视法纪？搞我的女仆，不顾会给我带来怎样的丑/闻？省省吧，科伦先生。你我都知道，你的忠诚并非属于我，对我尽忠职守不在你的工作范围之内。但你把你的本职工作做得很好。我丈夫打下索斯/诺克城的战报刚刚从我这里飞出去不到一天，维克托陛下的军令就已经下达到了索斯/诺克城，这多亏了你，还有那些肥得该挨烤的鸽子。”

科伦沉默了许久，他对此无/言/以/对。过了半晌，他才说道：“对于这一切，我很抱歉……但我对她发过誓，夫人。只要我一息尚存，就不会让她受到任何伤害。您可以任意处置我，但请一定要放过她。”他并不太担心自己的安危，因为他很清楚，若是对方真想杀他，那么等在牢/房/中的就不会是女仆，而是冈恩爵士了……很显然，他对她还有用，只是不知这个用处是否能抵波利一条命。

“你爱她？”李/明夜有些诧异。

“我发过誓。”科伦说道，“其实我也挺后悔的，以圣母玛利亚的奶/子的名义，我他/妈肠子都悔青了，这个没脑子的女人……但终究，我发过誓，给过她保证。”

李/明夜挑了挑眉：“这真稀奇，海盗竟然成了守信君子。”

“誓言必须得到遵守，它是一种魔咒，尤其是对巫师而言。虽然我没戴尖帽子，屋子里也没有大铁锅，但我确确实实学过一些巫术的皮毛。在我当海盗之前是个倒霉的巫师学徒，专门给一个该死的罗马尼亚老巫师刮胡子和洗袜子，这段经历给了我三个终身馈赠——光滑的漂亮下巴，永远穿不完的干净袜子，还有一张祈祷永不发誓的嘴。”科伦叹了口气，“唉，我就知道祈祷没屁用……可要不是倒霉到家，谁会去祈祷呢？”

李/明夜端详着科伦，“你对维克托陛下也发过誓？”

“您简直像亲眼见到的一样。”科伦耸耸肩，“陛下为我支付赎金，将我从监狱中捞出来，因为他需要一个通晓海路贸易的人，谁能比我更合适呢？‘海洋才是未来。陆上的路铺满丝绸，海上的路铺满黄金。’他是这么说的。为了报答他，我发誓为他效力十年。”

“还有多久？”

“三年零四个月。”

李/明夜的黑眼睛里闪烁着兴味，“据我推测，等誓言到期之后，他也是一样不会放你走的。”

“很显然，否则我现在就能一边晒太阳一边痛饮葡萄酒了。”科伦冷笑。

李/明夜盯着他看了许久。“在派遣你跟我丈夫一同离开半山城时，维克托陛下给了你什么命令？”

科伦犹豫了两秒，他对上