战力。那两名驱魔人中，法尔卡斯爵士的弟/弟莫顿与他的哥/哥应当是不相上下的，另外一人则至少有顶级精英的实力。像这样的一支队伍，虽然不能说打遍全境无敌手，但打遍迷雾森林，想来还是绰绰有余的。

或许正是出于这个原因，队伍的整体气氛相当活跃。法尔卡斯爵士的侍从哈文是个年轻的小伙子，他有快乐的面容、明亮的褐色/眼睛、停不下的嘴，以及贵/族的血统。哈文是法尔卡斯爵士的侄/子，他今年才14岁，却已经比李/明夜还要高了，腰间还插着一把通常由成年男人使用的长剑。一开始的时候，哈文喋喋不休地向眼前这群陌生平民吹嘘自己的血统，接着又吹嘘自己的力气，在被法尔卡斯爵士制止了以后，他便开始兴致勃勃地讲述迷雾森林的恐怖传说——这些传说还是他刚刚在金桃旅馆中打听到的，他在讲述时不乏添油加醋。少年似乎想要吓唬这些陌生人，但毫无疑问，角斗/士们的表现让他有点失望。

驱魔人莫顿听到此处，不由噗嗤一笑：“得了，长剑小子，你的故事吓唬不了这些佣兵，只能吓唬吓唬那些还在吃奶的小女孩。”

——在自我介绍环节，角斗/士们无疑都将自己介绍为如佣兵、游侠这一类流动性极高、数量又极多的角色，也就只有这样的身份才能将他们老到的经验、强悍的实力与对现状的茫然之间所存在的矛盾给掩盖起来。最关键的是，在这个时代，佣兵这种角色就如同现代的社/会混混，除了那些满脑子歌谣故事的少男少/女，没有谁会关心一个佣兵的来历与故事。

实际上也确实如此，法尔卡斯爵士一行人皆是对他们前往河湾镇的意图漠不关心，只当他们打算用“同行”的方式获得一个免/费又省事的通行令。值得一提的是，这正是流浪佣兵逃避各色关卡的常用手段之一，另一个更常用的手段就是在进城的时候向守卫塞钱。

哈文不高兴地瘪瘪嘴，没有接话。他很不喜欢“长剑小子”这个讽刺性的绰号，但不幸的是，这种绰号总是比其他任何称呼更容易被其他人所接受，于是自从尖刻的驱魔人第一次喊他“长剑小子”以后，几乎所有人都不约而同地遗忘了他的名字。他讨厌莫顿，却又不想与对方争吵，于是每当莫顿开口之后，他就不再说话，用沉默表达自己的厌恶。

“哈文。”唯一记得这个名字的法尔卡斯爵士无奈地叹了口气。他摇了摇头，冲莫顿说道：“瞧瞧你干的好事。我们对迷雾森林几乎一无所知，现在唯一知道它的人又不愿意开口了。”

“你本就不该让一个连毛都没长齐的……”

“莫顿！”

“好吧，你本就不该让一个刚刚用开刃剑的年轻人去打听消息，即使他再怎么纠缠你，你都不该答应。这个年纪的孩子连啤酒和葡萄酒都分不清，又怎么能从那些喝饱了啤酒与葡萄酒的醉汉口/中，分辨出大话和实话？他能把你的盔甲擦得这么光亮，就已经很不容易啦。”莫顿用一种慵懒而百无聊赖的口吻说道。

“那你觉得这些故事里有多少实话？”

“这个么，我心里有数。”莫顿说到此处停顿了一下，转而看向几名角斗/士：“不过我更想听听新朋友们的意见。”

“一个外地人怎么会了解森林里有多少颗树呢？”或许是因为黑夜里确实有一些不祥之物的缘故，李/明夜新买的坐骑有些不安，她抚/慰性地轻拍马颈。“不过在我看来，如果一个地方有很多恐怖的传言，只有三个可能。第一，这个地方确实如此，这没什么好说的；第二，以讹传讹，这说明附近的人既愚昧又无聊；至于第三么，有人希望附近的人远离这个地方，这通常意味着……一些很有趣的事情将要发生了。”

“我赞同第一点，至于第三/点……”一名角斗/士喃喃地说道，他憎恶地凝望着不远处老林路的入口，“希望如你所说，真的会发生一些有趣的事情，毕竟这地方怎么看都闹鬼。”

老林路的入口确实不怎么令人愉快。冷冬时节，迷雾森林中的树木仅剩残枝，但那密布的姿态却极为扭曲狰狞，似是一个个诡异的黑色魔影。那些阴郁的影子如同活物，竭尽所能地向外伸展着自己的邪/恶爪牙，令人望之便产生出一种不寒而栗的感觉。

冷淡的月光与惨败的雾气中，迷雾森林就如一个幽暗阴森的魔域，老林路便是魔域的入口。目之所及，只能见到一小段铺满了残枝败叶与干枯蔓藤的路径，再往前看，只有浓得化不开的黑/暗。

“不用怀疑，这里肯定闹鬼……或者说，这里很适宜亡灵居住。”另一名角斗/士说道。这人名叫瓦罗，是一个士兵级法系角斗/士。他深呼吸了一下寒冽的空气，面对这阴森森的场景，脸上的神色竟然是十分的愉悦：“你们感觉到了吗？这里的暗魔法元素浓郁得要命，它们正在空气中唱着歌呢。”

一阵微风拂过，带来彻骨的阴冷寒意，和属于冷冬寒夜的荒凉与死寂。这里就像另一个