的黑色牛皮记事本：“不过不论怎样，他这次带来的东西肯定是真的……让我们开始从沙砾中淘金子吧。伊恩，把霍德斯（奴/隶级二团团长）、塞巴斯蒂安（士兵级五团团长）和咱们的‘铜板爵士’艾德里安（来自商业部）叫过来。顺便帮我弄杯咖啡，我记得这东西我们这次带回来不少，所以咖啡要浓一点。”

从沙砾中淘金是个极为繁琐细致的工作——仅仅堡垒一家，人事便极为纷杂，更遑论还有别家的人。阿斯特罗身为负责人，其视角层面亦与卡洛斯不同，更兼之心思细巧，有时仅仅是一个微不足道的细枝末节，经由他多方考虑、旁征博引，便可得出一些极为有用的结论。

几乎所有人都只能看到阿斯特罗心中有数、指挥若定，唯有伊恩知道他背后的功夫做得有多讲究。阿斯特罗曾经对伊恩说过：“我活了30多年，只活明白了一个道理，就是我什么都不知道。”所以他常常缄默，鼓励并倾听别人说出自己的看法，但是他一旦开口，往往一锤定音，绝不更改。

会/议持续了两个半小时方才结束。伊恩将那三人送走，回到阿斯特罗的起居室时，正好看见自己的首领正疲惫地揉/着眉心。昏黄的灯光在他深蓝的眼中笼上一层陈旧而倦怠的雾气，空气里满是咖啡、酒与烟的浑浊味道。他看见伊恩，忽而一挑眉，嘲弄地笑了笑：“哦，对了，我还得解决你，你这个满脑子战斗、荣誉和责任，蠢到无可救药的马赛白/痴……我真是自找麻烦。”

——外人往往只看到伊恩跟在阿斯特罗身侧，沉默而冷峻，如猎狗一般凶狠又忠心耿耿，便以为他的定位仅止于此，毕竟好狗不易得。但实际上，阿斯特罗让他跟在他身边，参与自己的一切决策过程，琢炼他的眼睛、耳朵、嘴巴和脑子，其目的当然不是为了得到一个合心顺手的MT，他对他有更多的期待。

伊恩也困惑于自己为何能得到阿斯特罗如此的信重，面对他的疑惑，阿斯特罗是这样回答的——“因为你是个天生的MT，伊恩。真正的MT是很难得的，你可以承担自己，亦能承担他人，有非凡的勇气和高尚的牺牲精神，所以你可以成为一个很好的领/袖……不过你现在只是一个黑色的大个子傻/瓜，好在还不算傻得无可救药，我还能往你那颗空空如也的脑袋里塞一点有用的东西。”

每一场会/议之后是固定的问答时间，由伊恩提问，阿斯特罗回答，或反之亦可。当然了，阿斯特罗的教/导并不仅限于每一次会/议之后，在偶尔的时候，这些课堂也会开展在一些比较微妙的时间与地点……比如，妓院。

——“如果你想看清一个人的本性，就把他带去两个地方——赌场，还有妓院。说起这个，斗兽场中的妓院里净是些机械生化人……算了，咱们还是说赌场吧。”阿斯特罗曾经如是说——值得一提的是，彼时的堡垒二团团长正懒洋洋地枕在一双美艳绝伦的大/腿上，大/腿的主人正是一名金发碧眼、美丽不可方物的生化人妓/女。他仰头啜了一口那纤纤玉/指喂给他的红酒：“真甜哪，小宝贝，劳驾你再对我笑一个……哦，我刚刚说到哪儿了？”

“赌场。”伊恩不得不提醒他。堡垒二团的团长有些醉了，他今天喝了很多酒，这或许是由于团队中来了新人的缘故。新人的名字叫做海雾，是个非常漂亮的女人，所以大家都挺高兴的。海雾的长相极为标致，气质更是高华，伊恩从没见过像海雾这么美的女人。

“对，赌场。”阿斯特罗咯咯笑了起来，笑容里有微醺的快/意：“赌/博是人性的游戏，在赌场里，你能很容易地看出一个人的本性。你记得艾德里安吗？那个商业部的赎身者？他的赎身还是我推动的，我一直在扶持他，因为这孩子是一个金融天才！但他赌性太重，学不会克制，永远都不可能及时止损。如果我哪天要干一些违法乱纪的事情，那肯定就用得上他。”

“这和他赌性重不重有什么关系？”

阿斯特罗大笑了起来：“我的好兄弟啊，看看你这张天真无邪的脸！好端端的，我为什么要干违背规则的事儿？规则的存在肯定是有道理的，我为什么要去打破它？”

“因为……可观的利益。”伊恩点了点头：“这确实和赌/博很像，我懂了。”

“懂？你什么都不懂。”阿斯特罗烦躁地嗤笑了一声，“最关键的是，他是个赎身者，赎身者可没有失败的余地。所以只要他做一次违背规则之事，他的把柄就在我手里捏着了，他也就不可能再拒绝我。当然啦，等咱们的天才艾德发现这一点时，恐怕已经来不及了，他就只能死心塌地地跟着我喽。”他慵懒地撑起身/子，贴近伊恩的耳畔，悄声道：“如果你想用一个人，记得在手里捏点儿他的把柄，如果没有的话，你就制/造一个。”

“那你有我的把柄吗？”伊恩忍不住问道。他一边说着，一边认真地思考了一下，他认为自己没有什么把柄在阿斯特罗手上——实际上，他的队长完全不需要用什么把柄来威胁他，他也一样