了，“我还告诉你，大爷院里的新夫人原是许给二爷的。老夫人厌着大爷这府里都知道，因着大爷庶子却占了个长，处处比二爷强上许多。以前是孙姨娘，现在恐怕是新夫人，老夫人狠辣，折磨人的花样多着呢。你无事便来咱们院里玩，老太爷整日躺着，姨娘怪闷的，连个说话的人都没有。千万别去上房里头，那里头的上上下下都会吃人。其中数那刁婆子最坏，她是老夫人娘家带来的心腹。别看她菩萨脸确是蝎子心，我娘不过多几句嘴，被她抓住了掌嘴，打的脸靑肿，所以人都叫她‘刁夜叉’。记住了，别去啊！”

如同天降焦雷般猝不及防，苏锦一脸的不信，“婚事也能换的？快别浑说，老夫人知道了饶不了你！”

“怎么不能？可不就成了！还有老夫人成不了的事？”见她不信，小丫头非梗着脖子争辩，非要辨明这个理，“当初去给苏府提亲时，老夫人是何等上心，三茶四礼的准备了多少，阖府都知老夫人上心的必定是二爷。后来说是大爷，到了定亲相看一概不去，只推脱不爽利，可我母亲说她好着呢！眼不瞎的都知道怎么回事。莫说老夫人，到了十殿阎君面前我也敢这样讲，若有一句不实，只管让那夜叉婆拔舌头！”

小丫头诅咒发誓，说的笃定，苏锦追问：“可知为何要调换？”

“真笨，自然是想着寻了更好的！”小丫头自以为聪明极了，拉着苏锦凑到耳边低嘀咕，“我听我娘说，原苏家小姐是好的，父亲是尚书大人，求了好几次才应允。后头她老子死了，夫人打鸡骂狗的愁苦了好几日，连番说耽误了二爷。老爷面前不知怎地巧舌，竟也同意了，才成了现下。你来的日子浅，老夫人狠啊，听说以前还把二爷的一个丫头治死了，老夫人后头有处房子至今无人敢去……”

正说着，嶙峋的湖石后头聘聘袅袅的走来了一位姑娘，小丫头赶紧拉着苏锦蹲下，暗自嬉笑着。没过一会儿又来了个男的，正是那日见过的大侄儿周孝荪。可把苏锦弄的脸红，登时就要走，被小丫头死拽着不放，“我来就是抓他们俩的，你现下走了惊了他们，我岂不看不成了。别走，只管看，我说予你听。那个男的是远枝的小爷，女的是咱们家二夫人房里的玉贞姑娘。这石头阵里，有个藏秀洞，他们总约在这。被我几次撞见，只骗我说是不认得，我倒要看看他们认不认得。”

“我比玉簪妹子还大，母亲倒先考量妹子的大事，把我扫在灰堆里，问也不问。如今一日大似一日，终身也没个着落。可怜我没娘，无人管无人问，如何是好呢……”姑娘嘤嘤的哭起来，男子柔声劝慰，“二夫人不管还有二老爷，左右你是周府小姐，姻缘不会错的！”

“你是知道我的，咱们两个如今能说说话也是可怜咱们同命相怜。我亲娘虽说是妾，也是正经良户人家，不是卑贱之人。母亲总也看不上我，娘都死了，每逢想起还要厉声咒骂。说起来是周家小姐，过的竟连玉簪妹子的丫头都不如。别说外头相看，就是大嫂嫂那次认亲也不让我去！左不过把我留成了老姑娘，老的丑的送出去配了人熬过这一辈子罢了。我以为的命合该如此，直到遇上了你，能听我说话，开解我。我才知，世上还有知我冷热的人，我不想木头石头一样活着……”

“我岂会不知你的苦楚，可知我也是有心无力。想我爷爷才是正经大爷，老太爷偏袒，举家进京竟把我们这一脉舍下了。倾尽全力的只供二老爷那一房，对咱们是不闻不问。可怜我爷爷死在老太爷前头，太爷也未见多伤心。待我入京拜见时，阖府上受尽冷眼，都讲我是个打秋风的穷酸，哎！家中妻子粗鄙蠢笨，儿女尚幼，一身的累赘和愁闷，遇到了姑娘才觉得舒朗些。只能想方设法的常见见你，同你说说话……”

姑娘哭了很久，男子也听也劝。大概是午睡过了，园子里渐渐有人声，两人虽依依不舍，也只得散了。