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“小的们都吓死了，万一老爷有个闪失，我们如何处置；现在好了，少爷回来了，咱们有主心骨了，老爷也有期盼了。”

小厮跟着老奴跪地痛哭。

宋致轩此刻面如金纸，喘息之间相隔很长，一呼一吸吐纳之间，让人时刻拎着心，生怕那一口气上不来。宋清平靠在父亲耳旁，柔声的呼唤。宋致轩松弛下垂的眼睑努力的想睁开，岁月摧残了身体也压垮了意志。

“是何题目？破题可还顺利，起股可还通畅？”

声音微弱且断续，宋清平努力的听；趴在耳边简短的讲给宋致轩听；

“好、好……”

枯瘦的手难以抬起，宋清平卧住他的手，冰凉干瘪。

“你心中是否还想着她？”

宋清平不语，不语就是默认，宋致轩昏黄的眼珠转动了一下，大口的喘着粗气。

“父亲不要说了，养精蓄锐静候佳音，儿子必定榜上有名，不负父亲的苦心栽培。”

“这次说完，以后再也不说了，不说了……”

宋致轩越说越费劲，宋清平干脆让他靠着自己胸前，为了父亲能省些力气。

“你是苦命的孩子，尚在襁褓就没了娘，跟着我也是寄人篱下；我不提你娘，是因为我无颜对她；咱们祖上也是跟着天家打天下的，后来败落了，几辈子人屡考不中，到了我把家都掏空了，你母亲为了供我读书，日夜耕作；吃了很多苦，落下一身病痛；百无一用是书生，空有一肚子学问，却不会仕途经济；你不要像我，空落得这一身不值钱的傲骨。”

“可是人这辈子活着要有志气，人家收留了咱们，咱们不能再去肖想人家姑娘，让人家说咱们吃绝户，那成什么人了，传出去咱们无颜面对祖宗先人！”

“小姐非一般女子，她是尚书大人的掌上明珠，她的婚姻必定要门当户对，咱们草鞋布衣难以企及；苏大人宅心仁厚，他的恩情咱们没齿难忘；我当然知道你若成了他的东床快婿，与你是天大的好处，可我不想你依附于人，我不愿意人家提起我宋致轩的儿子是沾了岳丈的光；我儿，你父亲就是死脑筋，在官场上是，为人上也是。给你选了条最难走的路，你可怨我？”

“儿子不怨。”

宋清平悲痛之余也很平静，早已接受了注定的命运，无悲无喜。

“可见你是怨我了！”

“我儿，生死有命，你是好孩子。我走了，闭眼了，看不到你登科及第，蟒袍加身；你怨我也罢，恨我也罢，仕途艰辛，只求你不要像我；也许刚开始就不该管太多，终究要你去面对；如今，要死了还要连累你一场，尚未入仕即将丁忧，殿选也被耽误了……，我这辈子一事无成却总带累你……”

话未说完，一口长长的呼气，身子软了下来，再没了回应。宋清平守到半夜，父亲去了！

老奴和小厮哭喊阵阵，灵堂上白幔飘飘；空荡荡的院落里寂静无声；宋清平仰头，一轮残月一缕清风一声叹息，人死如灯灭，这世上只剩他一人了。他没能让父亲看到他的喜报，他没能身着官服给父亲跪拜请安，他没能按照父亲的意愿登上庙宇高堂；那么父亲不在了，现在他可以为自己了吗？

父亲的离世，他是悲伤的，也如释重负；父亲这辈子犹如带着枷锁一样沉重，继而又把镣铐传给了他；那么现在他走了，自己是否可以把枷锁暂时卸下来呢？

他心中最想的是何人，他最想做的是何事？她给他绣的荷包，她泪眼朦胧的样子，她叫他哥哥……

宋清平的决心已定，此刻他想去拼一把，他决定去做一件荒唐、疯狂、离经叛道的事，为自己也为她！