西街，上了大道；苏锦走过很多次，以前是小住几日，回家时母亲和姨娘必定在门前守候，这次却是有去无回。

马止住了，不停的打着喷嚏；婆子们嚷嚷着到了，苏文茵带她先去上院给赵氏请安；一路上苏文茵教她说辞，比如‘多有叨扰，敬请见谅’诸如此类；

走到院子门口就被拦了下来，婆子板着面孔；

“老太太说天晚了，今日身子不爽利，请夫人带姑娘回吧！”

啊，这……还牵着苏锦呢；苏文茵面子落了一地，好不尴尬，脸色一下子白了。

“妈妈通传一声，姑娘磕个头就走。”

“那请妈妈通传，等老太太身子好了，我们再来。”

不见就不见，早知你们拜高走低；苏锦见不得姑母受欺负，一个婆子也敢拦着夫人，可见姑母平日过的什么日子。

“想当日老爷夫人在时，咱们来是什么阵仗；一口一个大人、舅爷叫的亲热，她恨不得站在大门口迎，今日一来就给咱们下马威；咱们一个子儿不用她家的，她给谁脸色看。好歹捱上几日，装装样子都不能吗？”

给苏锦脸色看，林初兰自然气不过，一来就看脸子，换谁谁吃得消！

“莫要说了，老太太这几日身上确实不好，咱们改日再来。”

苏文茵知道缘由，说是给苏锦采买物件，一直盯着她要银子，开口就是五百两；她没同意，就开始一出出的闹。钱不掏空，只怕永无宁日。

丫头们还没出来，宝儿先跑了出来；铃铛丁零当啷的响，苏锦一把抱起来，看着长大的宝儿亲昵的不得了。

“宝儿宝儿，初到贵地，看来只有你欢迎我！”

“姐姐让我好等，说好的晌午之前能到，上灯了还没见到人影。”

高双儿从夜幕中赶来，笑意吟吟；子姜粉的斗篷在烛光里朦胧氤氲，没等苏锦开口，就上前拉起手；

“姐姐家遭变故，以后只当这里是你家；”

苏锦抱住她。

“双儿妹妹的心比金子还真！”

“竟没想到来到这里第一个对咱们笑脸相迎的是双儿姑娘，二小姐虽然怯懦，心却是好的；和这里其他人不一样，倒不像这府里结出来的果子，可见这里还是有好人的！”

“别胡说，在人家府里没规没矩，以后再说这样的话掌嘴！”

林初兰呵斥，虽然她是十分同意听雨的话，可听雨是苏府的丫头，到哪里都没有下人议论主子的，这样说显得苏府很不知礼。

高双儿无所谓的笑笑；

“姐姐可用过晚饭了？姐姐想吃什么，厨房这个时候灶火都填了，我让丫头拿糕饼给你垫垫。”

正说着丫头端上来五色糕团；

“嗐！我又瞎操心了，母亲这里还能让姐姐饿着！”

苏锦递给她一块凉糕，哽咽了。

“这是我们家特制的，你尝尝，以后恐怕再也吃不到了。”

“姐姐不要胡思乱想，既来之则安之，哪有过不去的坎儿；早盼着你来，咱们可以日日在一起了！”

高双儿边拭泪边安慰；

“姐姐若闷了，只管到我院子里逛逛，或是咱们到花园子里逛去；只是老太太那院子和我姐姐那里少去些，能避则避。”

“这是为何？”

“哎！”

未语先叹气。

“鹏举秋闱又落第了！”

“难道是因为这个惹老太太心烦？”

“咱们姊妹们都熟悉，我也不遮掩；他读书不精进也不是一天两天了，多少年了还是个童生；家里有好师傅，发奋的学下去再考就是了；姐姐说是不是这个道理？可知他自己早已厌倦读书，烦闷不堪，竟然把学究给打了！”

“啊！”

众人皆惊讶；

“姐姐也知道，原先请的先生鼎鼎有名，那可是应了我祖父的名讳来请来的；这一通闹的给先生赔礼道歉不算，使再多的银子先生也不肯来了。这还不算完，可知荒唐的还在后面；他只说他心烦气躁，姨娘就纵着他出去逛逛，谁知跟着他的赵德发竟然把他拐带到赌坊里去了，竟被人做了局！先开始是赢了好些银子，后来又输了好些，一连好几日耗在那里，小厮们去找才硬拉了回来；来回一算，竟然输了上千银子！”

“上千的银子啊！他这样胡闹，你们不劝劝他？”

高双儿连连摆手；

“可不敢劝，一劝就是我们都只为自己能嫁个好人家，指望他的功名充门面；却不知道他课业艰深，寒光苦读的艰辛。”
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