“只是制盐铸铁，田亩造币乃国之根本；道路桥梁、漕河海运，皆是大国命脉；如同血脉流通，一处不通，则切断东西南北流通渠道；若动兵、若传递、若运输皆影响巨大；其中又唯漕运是重中之重，命脉所在；”

“钱米银货稻米入京师皆拜漕运，又岂知为保证漕粮供给，朝廷每年都要投入大量经费。耗费人力也颇多，单单漕司领十万军与京师十万军相准；这只是参与漕运成本中的一小部分；人力成本加上其他维护费用，使漕运成本之高达到惊人程度；如此折算下来，运米一石入京仓需要数十金。成本之高，可谓惊人！”

“此成本方面，另漕弊陈陈相因，运河淤塞、黄河决堤、匪患横行等，让朝廷为保漕运不计成本；朝廷如此良苦用心；却有一些官吏趁机谋取私利，各环节中的敲诈盘剥，大行腐败。”

“所以，臣认为，大力发展海运，才能消此沉疴宿疾；海运可以大为节省人力，大量负责维护保障工作的漕军、运丁可以裁撤，也可转为正规军队，增强国防力量。如此才能永葆我朝万年基业，不枉陛下夙夜在公。”

一席话掷地有声，肌擘理分、剖决如流，苏承恩说完深深叩首；

天子威仪，震慑四方，朝堂庙宇，忧国忧民。

‘当’滴漏入铜盆的声音，格外刺耳；无人敢言，唯恐天子一怒；

“苏大人意见，众怎么看？”

周维儒冷汗如雨，苏承恩的话像刀子一样，一刀刀插在腐坏的脓包上也插在他的心上；身为京畿都漕运使司首领，周维儒心中像明镜一般；是何夙疾、何以至此；谁在谋取私利、其中有何利益、哪些关节有利可图、谁不愿意放手；他一清二楚！弱化漕运，发展海运，此策若落实下去；恐周家要大伤元气；若朝廷再借此机会查办一批，周维儒恐怕是最大的；周家即将大难临头，怎能不惶惶如终日！

不能，决不能通过这个提议；他要亲自拜会苏承恩，去提亲，极力促成儿女姻缘；到那时，一荣俱荣一损俱损！

“事关制度，国之大政；既这样，苏卿家将此事编纂章程，呈递于我！”

周维儒心里‘咯噔’一惊，苏承恩是内阁大臣，奏折直报天子；

“咱们家父亲已经顶顶厉害了，哥哥难道你要比父亲官阶还高，难不成是宰相？”

周玉汝跟周彦坤撒娇撒痴，说尽祥瑞之词，周府里上下一片喜气洋洋。

“玉儿不要缠着你哥哥，你哥哥才入了翰林院，路还长。”

余氏难得的舒心，多番打点走动，终于入了翰林；就这样顺顺利利的走下去，必定青云直上，位极人臣。余氏大摆筵席；邀来了余家亲眷，周家的二房、三房婶母、堂姊妹、姬妾共聚一堂、共贺共喜。

“嫂嫂大喜，咱们家以后的荣耀都在坤儿这里了；坤儿起来了，在拉扯我们彦平、彦宇，就是三妹妹家的两个丫头提亲也是有助的，咱们周家必定兴旺发达；”

“嫂嫂自来就是有福之人，气度风华比之我们要显年轻、精神的多；我们是自愧不如，像个老妇人了，嫂嫂身段不输给年轻姑娘；”

“说到这里，有了彦坤；咱们家的姑娘再议亲，门第上都要高些了，这都是彦坤挣的面子！”

二婶母、三婶母极尽谄媚之词，哄的余氏趾高气昂、欣欣自得；如蜜水般灌入心田，美妙的滋味难以言表！

孙氏嘴笨，只得跟着应景，唯唯诺诺；

“是是，夫人是有福气的，咱们再比不得……”

余氏白了她一眼，晓得她婢子出身，上不了台面。众人也都不理睬她，只顾自行取乐。

“嫂嫂有学识，养出的公子玉树临风，姑娘亭亭玉立、秀外慧中；若论咱家的女孩子们里，我看咱们玉汝是顶顶的好；今后是哪家祖坟冒烟的得了去，管教他们捡到宝！”

“婶子们浑说，我不嫁人，永远跟着母亲。”

玉汝害臊埋在余氏怀里，一席话惹余氏和婶母们大笑；

“哪个敢欺负我妹子，我必不饶他！”

“听听，这才是一母同胞；娘家有这样的兄弟，哪家谁敢苛待！”

听周彦坤这样说，众人又赞；端的是笑语晏晏，花团锦簇；说不尽的繁华锦绣；眼见周府蒸蒸日上，往后的日子风光无限！

正笑着，丫头慌张的凑到余氏耳边；很快余氏收殓笑容，匆匆离席。

“老爷说什么了？为何如此着急？”

丫头跟着余氏走的急喘喘；

“奴婢不知，老爷来了只说找夫人。”

急，怎么不急；周维儒在书房来回的踱步，左思右想，愁眉不展。

“老爷何事如此焦急，