虎啸。 大殿之外，天地之间，霎时惊雷阵阵，狂风怒号，滂沱暴雨瓢泼而下！ 殿内的三位大老赶紧伏低身子。 就在这时，嘉靖眉头一动，生生压下怒火，冷笑道：“来的倒快。让他带着东西滚进来！” 殿外当值的小太监不明所以，却见宫门外另一个太监冒着大雨急匆匆跑来，气喘吁吁地口称：严阁老求见。 当值太监立时明白了，直接通传，不多时就见严嵩颤颤巍巍，慢慢从宫门外走了进来，身后还有几个提刑司太监抬着八口大箱子。 大雨倾盆，一丝不苟地浇在他们的头上，雨滴汇成水流，顺着严嵩的须发流下去。 已经七十多岁的严嵩恍若不觉，冒着暴雨，一步步往玉熙宫走。 往日早该有太监打伞，但方才嘉靖的那声怒吼，让所有太监都知道，今天不是拍马屁的时候，搞不好要掉脑袋，所以只是冷眼看着…… “臣严嵩恭祝皇上万岁！万岁！万万岁！” 内阁首辅本有资格进精舍，但今天严嵩甚至没敢上大殿台阶，就在殿门之外，提起朝服恭恭敬敬跪了下去，山呼万岁，语气至真至诚。 说完之后，他取下头顶乌纱帽，轻轻放到了身旁。 这是请罪。 精舍里，嘉靖眉头微皱，明知他是故意摆出如此姿态，还是忍不住心软了。 十多年了，严嵩固然大奸大恶，但对嘉靖本人还是忠的，很多事都是替嘉靖受过，这次瞒着他跟倭寇换取《不老药》丹方，其实也是知道这东西嘉靖不缺，这才起了私心，而且有很大可能还是严世蕃瞒着他干的，等知道的时候已经下不来台，裹挟着他不得不帮着隐瞒…… “臣严嵩，有罪。” 大雨之中。 严嵩恭恭敬敬磕了下去。 以嘉靖的智慧，他如果不问，那就没必要多说，说了也没用——他如果想让你活，自然会给你台阶下，不想让你活，再狡辩也只是平添恶感、加大罪行。 大殿内外，一片死寂。 严嵩跪在地上，不知过了多久，早已帽袍皆湿，头昏眼花，突然听到一声天籁：“进来。” 严嵩提起的心终于稍稍放下，这至少意味着不会抄家灭族了。 “臣，谢圣上隆恩……” 严嵩颤颤巍巍想站起来，脚下一软，就要跌倒，吕符闪到他身边，一只手搀起了他。 大雨也在此时停歇，天边挂起彩虹。 “严阁老慢点。” 吕符还像往日一样挂着澹澹的、和蔼的笑，但严嵩知道，这份笑里的真情实意已经减少大半了。 这件丑事，势必伤筋动骨，严嵩已经有预料，可是事到临头，还是不禁心头苦涩。 十几年的如履薄冰啊，一朝葬送…… 吕符将严嵩扶进谨身精舍，十六位提刑司太监抬着八口大箱子进来，轻轻放下，又慢慢退了出去。 纱幔之后，嘉靖端坐在八卦台的蒲团上，闭着眼睛。 三位大老分列两侧。 严嵩恭恭敬敬地跪下了。 “臣严嵩，有罪。” 还是一摸一样的说辞。 嘉靖眼也不睁道：“何罪。” 这就是台阶。 严嵩赶紧把早就想好的说辞说了出来，同时奉上清单：“严世蕃麾下中书舍人罗龙文，密谋与倭寇勾结，假借严世蕃印绶命令浙江官员私放倭寇过境，烧杀抢掠，罪在不赦，现已正法！浙江所有伙同之人皆在此列。罗龙文犯下此等大罪，臣等有失察之过，自请辞去内阁首辅之职，也请圣上革去严世蕃工部尚书职，以正法典……” 他送上名单，名单之上是所有参与私放倭寇的官员，也是他们严家最信任的亲信。 这等于是自己割肉！ 但同时，也把他和严世蕃择的干干净净！ 可是，光择是没用的，是不是他们干的，众人心知肚明，曹瑾行那封奏疏写的清清楚楚，严嵩不敢有丝毫侥幸，还得自请处罚。 严嵩说完又磕了个头。 “今日大雨，严阁老受了风寒，回府养病三月！着徐阶即日起暂代首辅职，入内阁值房。” 嘉靖没说他对，也没说他错，直接颁布命令。 吕符恭敬应是，严嵩把头压得更低了。 嘉靖：“着严世蕃退出内阁，贬为五品工部郎中，内阁缺位由兵部侍郎张居正暂代。” 吕符：“是。” 嘉靖：“即令严绍庭即刻赶往东南到戚继光帐下听用，但有脱逃、临阵畏缩，严惩不贷！” “……是。” 如果说前两条是扒皮，那这条就是抽筋了，严嵩吓了一跳，这是要送他孙子进火海啊！ 一旦让倭寇知道他的身份，势必群起而攻之！ ——整个浙江，除了胡宗宪、戚继光等抗倭将领，还有谁的命比他更“贵”？ 吕符同情地看了严嵩一眼，恭敬称是。 “东西留下，回府养病吧！” 嘉靖不耐烦地挥手，自始至终懒得看他一眼。 “臣严嵩……告退……” 严嵩颤巍巍起身，穿着那一身湿透的朝服，孤身走出大殿，走回严府…… 嘉靖这才睁眼，冷冷地瞥了严嵩一眼。 这次没把严家彻底收拾，已经是心软的结果，下次再有类似的事件发生，也就再没有情分可言…… 吕符奉上那张名单。 嘉靖扫了一眼，冷声道：“这名单上的所有人，给朕剥皮揎草、抄家灭族！缴获赃款悉数充作军需，也让那帮吃里爬外的东西看看通倭的下场！” 吕符的脸色也冷了下来：“奴才这就拟旨！” 嘉靖看了眼陆炳：“陆绎还有几天到？” “回圣上。” 陆炳想了想道：“今晨出发，骑翻云驹日夜兼程，明日正午应该能跟十三汇合。” “嗯。” 嘉靖点点头：“十三立此大功，浙江怕是有亡命徒要对付他，听说正道和魔道也跟他过不去……吕符，再派一个影卫过去保护他，顺