待我好，我也认了。”说到这儿，她似乎是要说服自己一般，对清荷道：“你看，咱们刚到京师城，为了明儿大婚，他在短时间内找寻了这间屋子给咱俩落脚。这天寒地冻的，屋子里的银丝碳备得足足的，什么床褥，吃食，应有尽有。我觉得，他对我应该还是挺好的。”

“小姐！”清荷气得直跺脚：“以前那个不服输的您去哪儿了？怎么这会子这般认命起来了？”

海颜再度抬起头来，眼睛里已饱含着泪水，她哽咽道：“不认命不行了。前后不过三年，一切皆已物是人非，阴阳相隔，生死两茫茫。现如今，我还有什么可奢望的？只要有一方住处，哪怕日常只有一些个薄食，我也心满意足了。”

一提及生死之事，清荷也心酸起来，她微红了眼眶，宽慰道：“小姐，生死是天命，这些咱们只能往开了想。只要您活得好好的，今后一切都会好起来的。”

“是啊，我就是想开了。”海颜用帕子轻轻拂去眼角的泪水，苦笑道：“一场灾变，永隔了至亲。就连我天生敏锐的嗅感，都能从此削弱成丝，我……”

“小姐，之前那些个大夫不是都说了吗？您到现在闻不出太多的味儿，品不出雅淡的香，一切都是哀痛太大的关系。大夫还说，您这病根儿啊，要用昂贵的药材慢慢调理，嗅感和味感才能逐渐恢复。这三年来，您在杨府生活，不过是寄人篱下的苦日子，恢复不了也是正常。”

“可别这么说。杨世伯那是我的救命恩人，当初若不是他，这会子你我早就饮尽了孟婆汤，投身成个猫儿啊狗儿啊的，都说不定。其实这三年来，作为杨家养女，世伯他们待我还是极好的。”

清荷心情复杂地低语了一声：“哼，待您极好的，还让您嫁给那个臭名昭著的沈督爷？”

“哎，你说，杨世伯他当初知道沈叹是东厂督主这件事儿吗？”

“我看呐，杨家老爷知道得真真儿的。”清荷将刚才倒的那盏凉茶再度往海颜的手中送了送，道：“杨老爷子生怕他儿子考取功名后，就真的跑回杭州来娶你了。所以啊，他赶紧乘着这事儿还没个眉目，把你嫁走算了！”

海颜叹了口气：“他多虑了，我待杨睦山只如兄长，没有其他心思。”

“可这杨家大少爷对您却是从头到尾都透着情思，”清荷提醒道：“小姐，杨少爷问鼎功名后，目前在翰林院，您说，咱们现在到了京师城，要不要求助于他？”

海颜一听，惊得赶紧张望了一番四下门窗，生怕隔墙有耳。自打嗅感削弱成丝，她凡事过得皆是万般小心。

此刻，她压低了声音，道：“求他做什么？”

“杨少爷向来聪明博学，让他想办法帮您退婚呀！他若是知道自己的心上人马上就要嫁给东厂督主了，怎么着也得设法阻拦吧？”

“不！”海颜脱口而出：“杨睦山刚进翰林院没多久，脚跟儿都没站稳，根本就奈何不了这场大婚。更何况，你不记得昨儿咱们马车刚到广安街，见到的那一家老小么？”

清荷当然记得，她不仅记得，而且这一家老小被沈叹的马车碾压在铁蹄底下，发出的惨叫声，合着城门口那颗风雪中摇曳的头颅，吓得她一晚上都没怎么安睡。

海颜想想这事儿，便恐慌道：“那老妇人和几个半大的孩子，在风雪中可怜兮兮地跟沈叹磕头下跪，那额头我都看到磕出血来了。可沈叹全无半分同情。车轱辘在这些人的身子骨上碾压而过时，上下颠簸的动荡，和这一家老小的惨叫声，始终萦绕在我耳畔，挥之不去。清荷你说，沈叹这般毫无通融之心，若是拜托杨睦山想办法帮我退婚，恐怕，我是怎么死的，都不知道。”

自家小姐这么一说，清荷方才觉得，自己的主意有点儿馊，想法似乎过于冲动了。她甚至回想起坊间传言的沈叹，下设酷刑，上杀权臣，经常血洗某某府邸，放火烧光某条大街。他就像是恶鬼一般，在整个京师城内造成最大的恐慌，更是将自己的恶行伸向九州上下更多的城池。

天下之大，无人不唾骂这个如黑白无常一般的沈叹大督主，更是给他起了个诨名“沈无常”。

传言说，沈叹听说自己有了这么个诨名，直夸起得还不错。

渐渐地，世间只知沈无常，却都忘了沈无常的本名为沈叹。

就连皇帝都惧怕他三分。

沈叹手握批红大权，惯常询问皇上的事儿却跟票拟无关。他经常相邀那个登基才三年的皇帝，一同欣赏他刚刚研发的酷刑，在罪人的身体上造成的伤害，让罪人发出的惨叫，是否会更血腥一些。

他甚至会询问这个和他年龄相差无几的皇帝，杀人的刀子插入心脏几分才会让人死得痛不欲生。

沈叹的所作所为，可止小儿夜啼，更让这个年轻的皇帝每次在见到他研发的酷刑，和他询问的杀人