宋秉书在学堂用过午饭，正准备小憩一会儿，还没躺下，就有学生来叫他，说府里有人找。宋秉书以为是府里来送吃食的，他中午一向不在府里吃，温惠隔三差五会差人给他送些，可见到邹林慌慌张张的模样就知道应当是出什么事了。

梁品瞧见宋秉书后便离开温家的大门，快步向宋秉书走去。宋秉书一个教书先生，平日也没做过什么体力活儿，小跑了几步还喘着粗气，没等人开口，便抢着说：“难为云郎君这么热的天还帮着守在这里。”

梁品摇摇头，附在宋秉书耳边，低声说了几句什么，二人便一道往大门口走去。

宋秉书扫了一眼跪在地上的一老一小，再看了看草席裹着的人，忙道：“老人家，你看你们衣服都湿了，这里这么热，跪在这里哪成啊！快起来，有什么事找个凉快地儿说。”

老妇人见温家有人来了，又哭嚎了起来：“我的儿啊，我的儿死得可怜啊！就是你的女儿，看看你女儿做了什么好事！蚕都热死了却还逼着人织布，一个个都是敲骨吸髓的人，让你女儿出来！平日不是威风得很吗？怎么遇着事儿了就躲在老子后面！把我家红英还给我！”

宋秉书长衫的一角被人死死拽住，他使劲儿抽没抽出来，还是邹林出手挣开了老妇的手。

“老人家，我家阿惠去了城外的庄子上，确实没在家里，不是不敢出来见人。府上已经派人去叫她了，可再快也要天黑了才能回来，有什么事你跟我说也是一样的。”

宋秉书这话老妇人自然不信。

“吴州城里谁不知道温家阿郎是个不管事的主儿，你别诓我这个老婆子，我要见温惠！让她出来！温家害死人啦！”

宋秉书听着哭喊就觉得头痛，他的确如人们口里所说不管府里一众事宜，与外边的人打交道都是温惠来，遇到这种事他除了想到给钱，暂时也没想到第二个法子，他也不敢随便插手，怕坏了温家的生意。可来的路上邹林也说了，这妇人不要钱，就要温惠出面给个说法，好在方才云行跟他说了两句，他觉得倒也在理。

“温府掌家的的确是我姑娘，生意应酬上的事我一个教书的不懂，也说不上话。可我毕竟是她父亲，只要我讲，阿惠就没有不听的道理，今天这事儿我还真就能给你做主了。要不你先说说这位娘子究竟是怎么去了的，这样也好商量应对的法子。”

这妇人本就是来讨说法的，她知道温惠父亲是个教书先生，名声也不错，又听他这么说，于是开口：

“红英是我媳妇儿，我儿子病死之后就在温家织坊里做工，今年天热夏蚕还没来得及吐丝就热死了，春蚕的丝也不多，其他织坊无丝可织，早就遣织工回家了。可你们温家不知哪里来的丝，竟没断了供应，织坊一直打开着，竟还招了一批织工。

这天一天热似一天，温惠那个黑心肠的也不体量织工们辛苦，每天的活儿甚至比以往更多了。红英每日的衣服就没干过，昨日下午回来就忽然晕倒，浑身都在抽，叫了大夫也没医回来，大夫说是太热了热死的。我到织坊去打听，好些个织工都中过暑，问织坊掌事的讨说法，那掌事好生厉害，说我讹人不说竟还扬言要打我。我一个老婆子能有什么办法，只能上温家来讨说法了。”

宋秉书听完心里有些复杂，一方面他可怜这老妇和幼儿，另一方面听人这么骂着温惠他心里又有些不快，他不清楚织坊的运作，可他知道温惠不是那样的人。他强压下想要为温惠辩解的冲动，按方才梁品跟他说的回应着：

“老人家，你的心情我能理解，事情我也会派人去查，若阿惠真急功近利逼织工劳作，我一定给你和织工们还有众位街坊一个交代。

不过，老人家听我说，这个时候天正热，这小娃娃看着中暑了，你脸色也不是太好，再跪下去恐要出事了，若你有个什么三长两短这小娃娃怎么办？若小娃娃热出个好歹你心里不痛？再则死者为大，你把这位娘子摆在烫脚的地上也不太妥当。

不如这样，我先差人把你们送回去，若你一定要见阿惠，我明日带她上门，也给这位娘子上柱香。你老人家和小娃娃以后的生活不必担心，温家在一日，保证不会饿着你们婆孙。我看这小男娃也到了该读书的年纪，天凉之后就让他到学堂里进学，你看怎么样？”

这老妇人本是存了一定要见着温惠，当着她的面质问她，也让街坊众人看看这些人的嘴脸。可是这温惠父亲给的条件太过诱人，她和红英日夜操劳不就是想多攒些钱让唐平进学堂吗，可这学堂难进，听说里面先生还是挑人的，她也听说这位宋先生学问极好，如今跟她提了这个条件，拒绝的话她实在是说不出口。可是红英的事就这么算了吗？

老妇看了看宋秉书，又看了看自己身边的孙子，一时间没有答话。

梁品见状，对一旁的邹林说：“邹小哥，去扶大娘一把吧，跪了这么久脚肯定都