想到明日便要辞了这地方活计，秦巧心中微妙地生出留恋。

倒不是有多喜欢，乍然断了，总归有些不适应。

灶上粥米差不离，她估摸下时辰，头一回主动同罗云英搭话。

“牛管事的伤好些了吗？”

罗云英扶了扶发上的翠绿头簪子，“好什么好，二十板子，怎么也得歇个七八日。”

亏得这一顿板子，若不然也没她在屠生跟前说话的份。

秦巧早就发现她的新首饰，想了想称赞道：“素日不见您装点，今儿倒是稀罕。这簪子颜色好，村子里旁人若戴，总没有您戴上好看。”

“是嘛...”罗云英被恭维到了心坎，乐不可支，“我呐，也是沾人家的光。好赖一张嘴费力哄，姓屠的可不得赏点好东西给我。”

秦巧接道：“您这是说合成什么大事了？”

“还能是什么？不就是崔家那个嘛......小蹄子熬不住苦头，我同她吊了几回，可不就上钩了！”

一得意，罗云英懒得遮掩，反正今晚上崔八娘就要伺候屠生了，有什么好藏着掖着的。

秦巧：“她...她自己愿意的？”

这话说的。

罗云英冷哼下，“自然是她心甘情愿！有道是舍得舍得，有舍才有得！两八腿的事儿，她兹要是给了，那就是这村里的人上人。”

“她哥哥...”秦巧顿了下，“之前不是说她哥哥死命护着嘛，怎么这回没闹腾？”

提及这哑巴崔三，罗云英便有些索然。

“这不是还没成嘛。那小蹄子拿捏不开，又当妓子又拉不下脸面同她哥哥说实话，且瞒着呢。”

原是崔三还被蒙在鼓里。

早心底里告诫自己要袖手，奈何人心是肉长的，她听过之后，生出更浓的愁苦。

到放饭时候，一时瞧着默默跟在妹妹身后、守护满满的崔三郎可怜，一时又为崔八娘的抉择痛心。

可这复杂思绪翻涌，临到给崔八粥食，一看清对方眼中神情，顿时像被一桶冰水从头淋到脚。

粥是清汤水，米里碎石参。

滋味自然不好。

崔八娘蹙紧眉头，不耐地挪近脚步，一贯被她珍惜的粥碗很随意地撇在案上。

她的眼神越过大灶，直直落在几步之后、尚在淘米的罗云英身上...还有小灶案上堆得殷足的肉食。

秦巧的手几不可见地颤了颤。

哗哗声后，她眨眨眼睛，道一声：“下一个。”

在这一刻，她所有的怜悯同情都消失得干净。

因为用不着。

就像她千里归家，旁人如何叹惋，秦巧并不在乎。那是她的抉择。

崔八身在地狱，左右无路，所有外人看来不堪的决定，都是她的求生。

一个人想活着，想活得稍微好些，不是错。

崔三上前一步，凝视着秦家女郎的脸庞。

方才，总觉得她看妹妹的眼神有些古怪。

端着饭碗在角落坐定，崔三眼神却还是落在灶棚处。

至于妹妹一股脑的抱怨嫌弃，他早就习惯了，只不过又要上工，他发现八娘碗中还剩不少，目露不赞同，端起又送到崔八娘嘴边。

本就分粮不多，再不吃，可要饿坏了。

他坚持，崔八娘躲避不去，心底烦躁就要一股脑喊叫出来，可一抬眼瞧着三兄脸上虬结的伤疤，顿时不再动。

几番呼气，伸手接过碗。

扒拉着碗底，莫名眼眶红了，她怕被看出不对劲，努力埋头吸溜着。

一吃完，拽了袖子撸撸鼻子，露出笑脸给他看。

崔三怜爱地摸摸她发顶。

在家中时，八娘是一众姐妹中最小的，加之父亲宠爱，养得性子格外娇蛮。

曾记得某一岁暮夏，闷热难解。为着讨八娘一个笑脸，父亲令人新置后花园，辟出好大个莲池湖塘，接天映日满眼尽翠，地底凿通引来活水，一时风盛凉宜。

回想想，奢靡成常，抄家落魄也是罪有应得。

再比不得家中珍馐满桌，如今果腹都难，实在是委屈她了。

崔三比划一番，努力宽慰着妹妹。

崔八娘看懂他手势，不由失笑：“你能有什么好法子？指望秦女娘偷摸着能喂饱肚子，还不如等着天上掉馅饼呢。”

崔三郎只表示自己有法子，旁的也比划不清楚。

崔八却未放在心上