在慌乱中逃跑，身后渐渐亮起的火光让我头皮发麻。千切在练兵场所向披靡的姿态，皮肤上熔岩般炽热的纹路纵横交错，我呼吸被它们纵横切碎，只留下狼狈的脉搏。

别过来，别过来！

我几乎窒息，在逼近的热度中哀求。

幽幽深林化作黑暗海面，我用竭力的身体泅渡，突然在某一刻陷落，像滑入深渊。剧烈眩晕，我被一种强大的沉堕的引力控制，重重摔在地上。

这里不是刚才的树林。无比静谧，周围只有些许萤火虫在飞。头顶月光的清辉仿佛治愈，安抚我急促的呼吸。

身后再没有千切穷追的身影，我怀疑又庆幸，大口深呼吸，左顾右盼，试图确定自己的方位。但仿佛来到另一个世界，似乎那片树林里藏着秘境。

走了好一会儿，我才听到猫头鹰在叫，蝙蝠掠过半空留下剪影。然后我在一棵枯树下看到一扇门。

突兀地，破旧掉漆的木门伫立在那里。门缝处长有数丛粉色蒲公英，有的已经结出蓬松的毛绒种球。

最让我吃惊的，是门上挂着干燥的马鞭草和夹竹桃。一下子，我想起那个脱口叫出我职业的女子。

难道刚才是她帮了我？

心里刚闪过疑惑，耳边就响起声音，从后面传来轻佻的笑语——

“对呀，是我。”

右边肩膀稍微一沉。没有血肉，一只森森白骨的手搭在我肩头。中指佩戴大颗鸽血红宝石戒指。

这只手像有生命力，光秃秃的指节有节奏敲打我肩膀。我能听见咔哒咔哒如指针转动的轻响。

胆战心惊，我不敢转头，生怕看见一具可怖至极的骷髅。

“你不想见他，我就把你藏起来了。”

这轻佻的，属于女性的声音再次响起。我攥紧衣服下摆，忍住战栗，“我们下午见过，对吗？”

“想不想再喝一杯我的桃金娘酒？”

“不用了，谢谢。”

我勉强扯出一抹笑，确认是她，可能是魔法使，女巫，或别的不是人类的物种。

“不，我只是一个可怜的饿着肚子的小魅魔。”她听见我的心声，回答我，一边伸出另一只白骨森森的手。

像拥抱，也像扼杀，她搂住我。我感觉到一条条肋骨硌着我后背，空荡荡的胸腔没有心跳声。

从没听过魅魔是骷髅形态的。再想到她强调自己“饿着肚子”，我鼓起勇气和她确认凪的事情。

她大方承认，又无比欢快地问能不能吃掉千切。

吃掉千切！？

我像被烫到，无比尖锐地抗拒。

“不行！”

毫不犹豫，像是一种本能，身体不受控制，我转身朝她脖子抓去。

不是骷髅，不是骨头，她突然有血有肉，穿下午初遇时的裙装，笑容狡黠。

我十分诧异，夹杂些许懊悔，呆呆看着自己的手。我正掐住她纤细脖颈，指节弯曲，僵硬而用力，像鹰的爪子。很浅的指甲仍嵌入皮肤，已经把她抓出血。

“对不起……”

我缓缓收手，呼吸起伏不定。她那声“吃掉千切”，魔咒一样还在耳边徘徊。

“但是你别动他。”

就算这个魅魔要报复我，怎样报复都可以，我不想她打千切的主意。

“你瞧，你一点不讨厌他，你躲什么呢？”魅魔扭扭脖子，皮肤瞬间变得光洁无瑕，“而且他身上有沙拉曼达的血，我受不了那种热，对皮肤和头发不好。”

“沙拉曼达？”

“按外行的话讲，就是火精灵。”她对我解释，指向那扇门，“我还是更喜欢那头白鹿，温驯好哄，还未成熟的幼兽尝起来别有风味。”

白鹿就是凪。我皱眉反驳，“我已经给他做过应急处理。”

“对，他已经被你圈养，我今晚真的要饿肚子了。”

“圈养？别用这么奇怪的说法，而且你该换个更安全的进食点。”

“好，你说的有道理。但论血统和能力，白鹿和祝愈师天生一对，你们将来会有非常出色的配合。”

魅魔绕着我转圈，挥动双手，指尖燃起粉色的带有香气的火焰。她描绘一个穿祭袍的女性和一只犄角优美的雄鹿。

“白鹿是森精灵的一种，纯真与美梦的守护者。当象征成熟的鹿角长出，他就会从魅魔的点心，变成魅魔的天敌。在万物的心灵之间自由穿梭，在梦境中致我等邪恶的象征于死地。”

她一边说，一边继续描绘。

火焰中的女性，