黑衣人团队里，为首的人叫做阿建，他的跟班叫做阿强。

他们挡在骏马前，昂首挺胸，声音高亢，“你们这是打哪儿来，又要到哪儿去啊？”

孟昭启并未下马，居高临下俯视他们，“你算哪根葱，敢盘问爷爷我的行踪。”

“我算哪根葱？”阿建冷笑，搭上阿强的肩膀，“来来来，你给他说说看，我算哪根葱？”

阿强伸出了拇指，“这可是我们强爷，方圆百里可都是他说了算！”

孟昭启呛声，“那你让他说句话呗，看看他到底说了是算得上还是算不上！”

阿强作势捋起袖子，“哎！你这小厮，敬酒不吃吃罚酒！”

阿建伸出手臂挡在阿强身前，示意阿强后退。他亲自走到了孟昭启的马旁，指着脚下的土地，“这地儿，归我管，懂了吗？江湖规矩，想从这儿过，得交这个。”

他在空中打了个夸张的响指，孟昭启在空中翻了个夸张的白眼。

阿建拔出了随身携带的匕首，刀面在掌心之间来回剐蹭，“一人十两银子，你们十个人，得交一百两。一口价，不讲价。”

孟昭启咒骂，“讲你爷爷个腿！”

孟昭启拔出了刀。阿建见状，举起匕首。一众黑衣人得令，齐刷刷拔出了剑。

白晃晃的一片，在林间不停闪烁。

孟昭启意欲以一敌众。可他还没来得及做出行动，江琅抢先制止了他，让他退后。

孟昭启心生怨气。但他向来是无论心里有多少怨气，最后总要乖乖听从江琅的话。江琅让他退后，他就臭脸但是顺从地退后。

江琅唤来了贺伯，与贺伯低声交谈几句。贺伯返回货物马车内，取出了整整一百两银子，全数交予阿建。

孟昭启惊讶得瞪大了眼睛，“将军！”

江琅抬手制止，“勿再多言！”

孟昭启气愤地调转马头，回到任月语的马车旁，着急地向任月语哭诉，“夫人，你管管将军！他就是再有钱，也不能像个傻子一样任人宰割呀！”

任月语其实也摸不清江琅的想法，搞不清楚目前的状况。她只能凭借着对江琅的一腔崇拜，试图安慰孟昭启，“放心，将军不傻，他应该还在观察吧，肯定已经在谋算着什么了。”

孟昭启抓紧了缰绳，愤懑地嘀咕，“但愿如此吧！”

***

他们交了过路费，阿建也不便于再为难他们，只能放行。

孟昭启因为吃了哑巴亏，烦闷沮丧，骑马速度也随之变得缓慢，逐渐走在了队伍的最后头。

已到下午，孟昭启这一天还没解决过内急，此时有些憋不住，遂向孙一堂招呼道，“我去林子里解决一下，弄完就来找你们。”

孙一堂不放心，“那大人你快去快回啊，不然将军问着我，我没办法给你掩护。”

孟昭启潇洒道，“放心，多大个事儿。”

孟昭启驾马离开，去往林子深处。找到合适的位置后，他将马绳系在树干上，踩踏着落叶，走去了隐秘之处。

天阴，乌云压低了天空，繁茂的枝叶笼罩头顶。

孟昭启折返回到骏马旁边。他还未来得及解开缰绳，左脚不慎踩到覆盖在落叶下的陷阱，触发牵引机关，一个麻绳编织的网将他团团包裹，忽而升到半空，悬吊在高耸的枝干上，随落叶摇晃，像一个大摆锤。

孟昭启咒骂，“背时王八羔子！玩儿我是吧？”

不远处的树枝上，飞落两个身手矫健的黑衣人。他们汇合在绳网底下，确认孟昭启已落入陷阱，便吹哨发出信号。

丛林远处，奔涌而来二十几号人，包围着孟昭启。

阿建拨开人群，大摇大摆走到队伍前头，讥讽道，“哟，先前不是神气得很吗？还想拔刀硬闯关。你现在倒是拔呀？”

孟昭启的手腕被机关用麻绳层层捆绑着，牢固拉扯于头顶。

阿强叉腰附和道，“大哥，我算是看出来了，还以为他多厉害呢，结果就是一装模作样的纸老虎！”

孟昭启往身旁啐一口痰，“你他娘的，真以为这点鸡毛蒜皮的小把戏，就能把爷爷我困住？”

孟昭启只是稍用力，再牢固的麻绳也轻松断开。绳网破裂，他平稳地落于枯叶之上。

阿建警觉，挥手发出指令，身后的二十几号黑衣人竟脱去了外袍，露出了里层真实的衣服，竟是囚服，胸前赫然写着“死囚”二字。

孟昭启惊讶，他一直以为阿建一伙是野外的山寨土匪，没想到他们实际上和官府扯上了关联。

阿建声音洪亮高亢