一切，可苏菲还是怀着一丝侥幸到了碉堡前亲自查看——情况比她想象的还要糟糕，混凝土的外面出现了一层酥脆的表皮，轻轻一碰便成了碎块，哗啦哗啦地散落成一片。

“为什么……”

苏菲颓然蹲在地上，赌气一般狠狠地将混凝土的碎片扔出。每一次每一次，命运都在她以为自己已经成功的时候给她致命一击，仿佛在嘲笑她的渺小和不自量力。

她阻止不了马佩尔参军，她阻止不了玛丽和马蒂尔德成为政治的牺牲品，她改变不了普鲁士称霸的道路，她留不住自己喜欢的少年……她无法劝说玛丽放弃加埃塔，她甚至连帮玛丽守住最后的希望都做不到。

“真是见鬼的世界！”

苏菲咬着嘴唇，狠狠抹了一把脸上的泪水。寒风呼啸而来，吹到脸上，冷冰冰地疼。

然而这个时候，紧迫的情况却不允许苏菲沉溺在失望和沮丧之中——战争从来不留给任何人喘息的机会，她没有时间伤心，别人也没有时间来安抚她的伤心。

三天之后双方便会再次开战，重新浇筑混凝土已经来不及。那些新挖掘的壕沟只能拖延撒丁军队的脚步，却无法抵御强烈而密集的炮火，主动防御才是唯一的出路。

即使赢不了命运，我也绝不认输！

苏菲低低重复着玛丽的话，她不会眼睁睁地看着所有人的希望和努力就这样毁掉！

“用土墙。”

苏菲突然开口，打断了军官们的讨论。

空气仿佛凝固了片刻，所有人都不约而同地沉默，目光集中到皇后陛下年轻的小妹妹身上。

“按照重量配比，50%的沙子，35%的粘土，15%的有机纤维——树枝、稻草、或是麦秆，加水混合……”

用这种土墙作为材料的建筑在非洲和南美十分常见，但欧洲却几乎没有人采用——欧洲的历史，是用石头写成的。

“晴天的时候，只需要一天这种土墙就能够干燥凝固；只要不发生地震，它甚至比石头还要坚韧。这种材料的热质量很高——不要问我热质量是什么——”苏菲扫了一眼想要打断她的军官，顿了顿，才接下去，“简单点说，冬暖夏凉。对了，记得完成之后在表面抹一层石灰泥，可以防水。”

出乎所有人的意料，这种看起来相当简陋的防御工事居然十分有效。

因为有一部分建筑在地下，低矮的碉堡成功避开了撒丁人的火炮；普通的枪支对于这种材料的打击微乎其微，甚至那些□□兵还没有靠近，就已经被堡垒内的守军发现。

仅仅十天之后，形势就这样不可思议地逆转了。

“男人们，都给我努力点！”

博斯科将军挥舞着手臂吼道，“战斗，直到完全精疲力尽——等那些撒丁人滚回去，我们就好好过个节！”

与此同时，Enrico Cialdini将军则无比后悔自己早前休战的决定。他不得不向撒丁首相加富尔汇报了这里的战况，得到的命令，却是让他继续进攻。

上天仿佛注定要让意大利统一，就在撒丁军队节节败退的时候，瘟疫突然在加埃塔城内蔓延开来。

这是……斑疹伤寒。

前来诊断的军医啪的一声将手中的药箱掉在地上，他还记得世纪初在爱尔兰爆发的斑疹伤寒，超过十万的爱尔兰人在那场可怕的瘟疫中死去。

这场瘟疫蔓延得悄无声息，却异常迅猛。军人和市民都被感染，城市里所有的医生不眠不休地工作，可治愈的人数却不到十分之一。一批又一批的人死去，仅仅三天之后，死于瘟疫的人数就超过了在战争中丧生的人数——就连国王的副官，圣维托公爵卡拉乔洛中将也未能幸免。

然而这个时候，年轻的王后依旧维持着她每日去医院探访伤员的习惯。

“玛丽你疯了！”

苏菲死死扯住姐姐的袖子，“不要去！”

“人民遭受苦难的时候，他们的王后理应和他们站在一起。”

“他们究竟有什么好，值得你这样！玛丽，你究竟有没有为我们想过！如果……”

剩下的话语被哽在喉咙里，苏菲偏过头，不发一言，泪水刷的一声涌出。

“对不起。”玛丽抱住苏菲，一遍一遍地说，“对不起……”

我不要你的道歉。

苏菲在玛丽怀中闭上眼睛，泪水蜿蜒而下。

我只想一家人在一起，我甚至不敢奢望幸福，只要平安就好……

就在当天晚上，苏菲发起了低烧。

全身上下的肌肉和关节都在叫嚣，甚至连后背的脊柱也在痛，苏菲躺在床上，疲倦得几乎