/br> “我将来的丈夫，从我生下来的那一刻就注定了。”马蒂尔德淡淡解释道，“你知道的，奥地利和意大利紧张的关系需要通过婚姻来缓和。”

“……是谁？”

“萨伏伊的翁贝托王子。”

苏菲皱了皱眉：“我从来没有听说过这个人。”

“我也从未见过他。”马蒂尔德自嘲地笑了笑，“不过，至少我还有一幅画像。”

因为知道他和马蒂尔德之间注定没有结果，当苏菲再次见到那个笑容明朗的少年时，不免心中复杂。她想问马蒂尔德为什么明明知道结局却依然选择和路易吉在一起，却始终没有问出口。

就连她自己……不也是看不到未来，却依然不肯放弃么？

从奥地利归来，公爵夫人卢多维卡又开始为她另一个美丽的女儿操心——海伦妮已经22岁了。

在这个年纪依旧未婚的女子所剩无几，而对于马克斯公爵亲民作风看不惯的贵族们都刻薄地说，“帕森霍芬的老处女”，恐怕要变成“帕森霍芬的老修女”了。

毫无疑问，海伦妮早该成为妻子和母亲——茜茜还不到19岁，已经成为了两个孩子的母亲。卢多维卡几乎要绝望了，然而海伦妮自己却仍然很愉快，每天除了从事绘画之外，还常常到村子里看望贫穷的病人。

“内奈，为什么……图恩和塔克西斯王子还不求婚？”

这一天，玛丽终于问出了困扰家里每个人很久的问题。一向是淑女典范的海伦妮第一次作出这样任性的行为，不但久久不曾结婚，还拒绝了父母为她安排的其他对象。公爵夫人卢多维卡虽然心急如焚，可是考虑到女儿差点成为奥地利皇后，却在最后一刻落选的经历，生怕内奈再次生出终身不婚的念头，也不敢催得太紧。

海伦妮早已不像几年前那样提到图恩和塔克西斯王子必定害羞得脸红，此时反而开始打趣自己的妹妹：“唉，看来是我们的玛丽等不及想要嫁人，觉得我这个姐姐碍事了。”

玛丽已经15岁了，正是茜茜和弗兰茨皇帝在伊舍尔一见钟情时的年纪。她也长成了绝顶美丽的少女，成为未婚男子的倾慕对象。虽然五官不及茜茜那样精致，可是她脸上自信而朝气蓬勃的神情却让她有了一种独特的魅力。

“是呀，我等不及要看内奈你结婚了呢！”玛丽说着，捅了捅一旁的苏菲，“你答应过的，等到内奈结婚的时候，让我走在最前面！”

苏菲不由失笑：“玛丽，你居然还记得！哎，沃尔芬？有什么事情吗？”

“殿下。”

沃尔芬微笑着行礼，“公爵夫人让我请内奈公主到她的房间去。”

“是什么事？”

“很抱歉，殿下，我不知道。”苏菲咯咯笑着，抢先说了沃尔芬的回答，“玛丽，你还不清楚，沃尔芬一向是守口如瓶的。不过看到她笑眯眯的样子——我猜或许是件喜事？”

苏菲的猜测并没有错。

从雷根斯堡寄来的信上，图恩和塔克西斯王子告诉马克斯公爵和公爵夫人，一周之后他将会和他的父母一同前来拜访——

这次拜访的目的，显然不言而喻。