善良的茜茜，无论如何都不能原谅！”

或许是卢多维卡对姐姐的劝说起了作用，又或许是弗兰茨对茜茜的爱感动了母亲，苏菲皇太后终于答应将小公主送回原来的房间，并且让茜茜自己照顾女儿——至少目前是这样。

而与此同时，霍夫堡皇宫也迎来了一波又一波道贺的贵族。这其中，就包括了阿尔布雷希特大公的妻子希尔德加特公主和女儿马蒂尔德大公。

因为阿尔布雷希特大公的父亲卡尔大公在反抗拿破仑侵略战争中的卓越贡献，他们一家都是奥地利宫廷中极受欢迎的客人。而在一百多年后，卡尔大公的塑像依旧伫立在霍夫堡皇宫外的英雄广场上，世世代代守护着奥地利的人们。

在茜茜婚礼的时候苏菲已经跟马蒂尔德成了朋友，如今再次见面，自然要前去打招呼。

“马蒂尔德，你还记得我吧——啊，这样叫你可真怪，就好像是在叫我的小姐姐。”

“你知道的，贵族起名字向来缺乏创意。”答话的女孩耸了耸肩。不过即使做出这样的动作，她看上去也丝毫不显得粗俗，与两年前相比，倒是更多了一份狡黠，“同样的名字翻来覆去用了一遍又一遍，每次起名字都要去翻古老的中世纪历史，真是无趣得很。”

“哈哈，马蒂尔德，你才多大，就开始觉得无趣了！”苏菲捏了捏马蒂尔德的小脸，触感柔软弹性极佳，这才明白为什么在家的时候，玛丽和戈克总爱捏她的脸——在她持续不断的抗议下，最近终于有所收敛。

“不然的话，你称呼我的教名好了。”

“玛丽？”苏菲说完，自己先笑了，“这跟我的另一个姐姐一样，听上去更别扭了。”

“好在我没有这种烦恼。”马蒂尔德也笑起来，“相信如果我在这里喊一声‘苏菲’的话，尊敬的太后殿下一定不会答应——至于我亲爱的小表妹，现在还只会哭呢。”

对于苏菲来说，马蒂尔德实在算得上一个很好的玩伴，开朗而有趣，对于那些条条框框的宫廷规矩虽然不会反抗，但心里也是不怎么在意的。从某种意义上讲，她和苏菲算得上是一类人。

她们最喜欢的，便是甩开家庭教师和女佣，并肩在霍夫堡皇宫外的帝国广场上穿行——这座广场尚且在修建当中，对于两个女孩来说如同迷宫一般有着强烈的吸引力。在小孙女身上倾注了全部热情的苏菲皇太后并没有多余的精力关注她们的情况，而宫廷的仆从和侍卫们也都知趣地视而不见——一个是卡尔大公的孙女，一个是皇后陛下的妹妹，没有人想要为自己惹上麻烦。

苏菲常常会从意想不到的地方出现，默默地站在旁边看着工匠们将石头一点点垒成宫殿、厅堂和雕塑。这对她而言是一种全新的经历——雨果曾经把伟大的建筑比喻为“一首巨大的石头交响乐”，历史通过这些石头被创造出来，又通过这些石头被铭刻。

“苏菲你看，”马蒂尔德拉住苏菲的衣袖，指了指东南的方向，“不知道是哪一家的贵族小姐，比我们还要大胆，竟然一个人站在建了一半的大厅里。”

“去看看就知道了。”苏菲向来是个行动派，说完便和马蒂尔德一起向那个新建的大厅走过去。

然而当那个贵族少女转过身来，苏菲看清她面容的那一刻，却控制不住地，惊呼出声。