“有时候我甚至在想，如果茜茜没有成为奥地利的皇后就好了——我当然为她的幸福感到开心，但两年前在伊舍尔的那场舞会，改变的并不只是茜茜的命运。内奈依旧美丽温柔，可没有人知道她笑容背后的苦涩——我曾经不止一次地听到那些长舌贵妇在背后称她作‘老处女’；玛丽越来越漂亮，妈咪甚至已经开始为她的婚姻做打算；马蒂尔德则变得愈发安静，守规矩得不像我们家的女孩子。

“倒是大哥路易斯依旧我行我素活得潇洒，丝毫没有作为奥地利皇后哥哥的自觉——我甚至怀疑他已经跟那位蒙德尔小姐秘密结婚了。虽然每个人都清楚茜茜不会在意，可为了一个女戏子而让亲爱的妹妹陷入可能的流言和非议之中——好吧，爱情这种东西，我果然还是不明白。”

洁白的鹅毛笔飞舞着，笔尖在纸上划过，留下沙沙的声音。黑色的墨水氤氲，漂亮优雅的花体，字母的连接流畅而圆润，可转折间的笔迹却透出隐隐的锋芒。

“茜茜离开之后，帕森霍芬的生活依旧在继续。跟随巴比打猎和钓鱼，学法语，练钢琴——库拉克博士还是老样子，最高的称赞不过是一句‘nicht schlecht’（不错），可我知道，他把我看做‘在钢琴演奏方面拥有难得的才华’——这是安娜写信告诉我的，于是我很努力地忍住得意，不在库拉克博士面前表现出来。

“我似乎越来越适应作为一个19世纪公主的生活，甚至内心深处，对于将来政治联姻的命运也不再像最初那么抗拒。然而当妈咪看不到的时候，我依旧会穿着马佩尔的衣服骑马在乡间小路上疾驰，会想出稀奇古怪的理由跟随路易斯去慕尼黑，会画下那些各式各样的漂亮房子——我只是怕，怕自己忘记最初的梦想，怕自己再没有一往无前的勇气。又或许，对于自由的追求和对于宫廷礼仪的反叛，早已经刻在了维特尔斯巴赫的骨血之中。”

“只有跟艾德加在一起的时候，才能拥有完全的轻松。他拍他的照片，我画我的房子：住宅，教学楼，或者是小教堂。他总是嘲笑我画得不好——我承认那些信手涂鸦的设计稿确实幼稚，不过这家伙的水平跟他的父亲相比，也差了好远。看在他会把那些我喜欢的古堡、宫殿和博物馆拍成照片送给我的份上，我也就大度地决定不跟他计较。”

“只是很偶尔的，我依旧会想，外面的世界究竟是什么模样？阴雨中的伦敦，夜幕下的罗马城，阳光明媚的布达佩斯；还有在云和山的彼端，另一片大陆……”

“小苏菲！”

被叫到名字的少女慌忙合上日记本，将摊开的《新诗集》放在书桌正中，这才转过身，不满地说：“戈克，你又不敲门！”

走进屋子的少年穿着一身灰色的外套，下面依旧是巴伐利亚的传统皮裤。这个年纪的男孩长得很快，几乎一天一个样子——此时的戈克已经是个英俊少年，因为开始在军队受训的关系，更加显得身姿挺拔。

不过，他喜欢捉弄苏菲的习惯依旧没有改变，此时便装作认真地欠身行礼：“下次我一定听到公主您摇铃才进屋。”

苏菲噗嗤一声笑出来。

“小苏菲你慌慌张张的，到底在忙什么？”

“我在读书。”苏菲回答道，表面上看不出丝毫心虚的样子，“‘感激的星光，它会热烈地焚烧，溶流而成火焰的河川’——你知道的，我一直都很喜欢海涅。”

“海涅？”戈克怀疑地看了一眼妹妹，走到书桌前拿起那本摊开的《新诗集》，“据我所知，这一版里可没有收录这首《德国，一个冬天的童话》。”

“所以我才格外怀念。”苏菲耸耸肩，“戈克，你到底有什么事？”

“从今天开始，我不能再叫你‘小苏菲’了。”

“啊？”苏菲看着故作严肃的戈克，有点摸不着头脑。

“因为我们家最小的苏菲，现在是我们亲爱的外甥女了。”

“茜茜做妈妈了？”苏菲开心地跳起来，笑逐颜开地说，“是真的？这可太好了！”

客厅里，管家托马斯坐在椅子上，一手揽着苏菲，一手拿着公爵夫人卢多维卡从维也纳发来的信，孩子们已经围了一圈：

“今天我们在这儿给你们的外甥女，苏菲•安娜斯塔西亚•阿玛利亚•伊丽莎白•弗兰西丝卡•斯黛芬妮•卡罗琳娜•玛利亚，受了洗礼……”

“这么长的名字！”玛丽第一个叫起来，“茜茜是在考验我们的记忆力吗？”

托马斯呵呵地笑了。或许是因为太过操劳，不过两年时间，他本就不多的头发几乎全掉光了，视力也下降得厉害，已经离不开老花镜了。“不，你们不用全都记住，”托马斯摇摇头，“只要记得苏菲就行了。”

“那不是跟苏菲的名字一样？”马蒂尔德问道。

“是