弗兰茨。你能够在繁忙的公务中抽出时间来帕森霍芬，感到高兴的是我才对。”

见面时的礼节——或者更加直白地说，那些毫无意义的客套话——总是冗长而乏味的。苏菲站在最后，腿都蹲得有些发酸，她偷偷打了个呵欠，心想，这些时间甚至足够她小憩一会儿了。

皇帝陛下走进城堡，解下身上的佩剑和手套，坐在客厅的沙发里。苏菲这才有机会仔细观察这位表哥：他满头金发，眸色也很浅，与巴伐利亚人相比，面部轮廓更加柔和，带着一种亲切的英俊。他说话时的语调虽然低沉却并不生硬，如同大提琴的音色一般好听。偶尔微笑的时候，便冲淡了身上与年龄不符的沉稳气质，显露出独属于年轻人的活泼与意气风发。

苏菲在心里默默点头，这位年轻的君主被各国的贵族少女称为“梦中情人”，不是没有理由的。

不过此刻，皇帝陛下的视线只停留在茜茜一个人身上。

只要看到他目光中的神采和他脸上温柔的笑意，没有人会怀疑他发自内心对茜茜的爱。这种爱情不但使这一对年轻的未婚夫妇感到幸福，所有见证这个场面的人，包括茜茜的弟弟妹妹们，也感到无比的开心与幸福——即使他们对于“爱情”的认识，依旧还很模糊。

如果说还有什么例外的话，就是海伦妮公主了。

因为要迎接奥地利的皇帝陛下，她穿上了一身浅蓝色的欧根纱礼服，轻薄的面料泛出柔软的光泽，胸口和袖口点缀着荷叶边的白色蕾丝。群摆上还装饰有一朵朵手工扎成的立体花朵，与在伊舍尔参加舞会时的正式装扮相比，反倒显露出她活泼甜美的一面。

“内奈，再次见到你真高兴。你越来越漂亮了。”

“谢谢你，弗兰茨。”海伦妮说着，微微低下了头。每个人都以为她不过是羞涩而已，却不知道这一刻，她仅仅是不想让他们看到自己眼睛里闪动的泪光。

时隔两个月，她依旧没有办法自如地面对弗兰茨。海伦妮从未想过那种叫做“爱情”的东西会有这样的魔力——起先不过是淡淡的好感，在伊舍尔当他们慢慢接近，有了交流之后，她曾经满心欢喜地以为这便是幸福的模样了：嫁给弗兰茨，成为奥地利的皇后，陪他一同分担肩上的责任——无论是米兰的暴动，还是匈牙利的叛乱；即使他无法抽出时间陪伴她，她也会做好一个妻子，一个皇后：孝顺婆婆，接见贵妇，为帝国生育一个合格的继承人。

然而当她知道弗兰茨爱上了茜茜而不是自己，她的世界仿佛在一瞬间坍塌了。她想，她再也不会像爱弗兰茨一样去爱别的男人了——因为这个世界上，再没有一个人像他一样，再没有。

“内奈，坚强点。”

当皇帝陛下邀请茜茜外出骑马后，公爵夫人卢多维卡抱住这个自己最心疼的女儿，一下一下地抚摸着她的头发，“相信我，一切都会过去的。时间会抚平所有的伤口。”

“妈妈……”海伦妮滚烫的泪水落在母亲的肩膀上，“我真的受不了了！我没办法再这样装作若无其事地对着弗兰茨微笑，没办法继续在这里看着弗兰茨和茜茜幸福的模样！”

“哦，我可怜的孩子……”

“妈妈，我没有怨恨茜茜，真的没有。可再这样下去，我会发疯的——妈妈，我宁愿像普鲁士的安娜•阿玛丽公主一样！”

“内奈，这绝不可以！”公爵夫人大惊失色，“答应我，你绝不会这样做！”

安娜•阿玛丽公主是一百多年前普鲁士国王腓特烈大帝最疼爱的妹妹，在33岁的时候成为Quedlinbur修道院的院长——并在那儿度过了三十个年头，直到她在1787年去世为止。

“内奈，答应我！”卢多维卡抓住女儿的双臂，紧紧盯着她的眼睛，严厉的语气中掩饰不住浓浓的担忧，“你发誓，永远不会这样做！”

“……我发誓，妈妈。向圣母玛利亚发誓。”

海伦妮垂下眼睫，低低叹息道。

当弗兰茨和茜茜快乐地漫步在树林里的时候，苏菲正一个人站在花园的一角，对着皇帝陛下乘坐的马车发呆。

“小公主，我能不能知道，您在看什么？”

“啊……”苏菲回过神，看到面前站着的人，露出一个天真的可爱笑容，“格吕内伯爵，您好。我在想，这几匹马真漂亮……如果能借给我骑着玩玩就更好了。”

格吕内伯爵沉默了片刻，露出一种难以描述的表情，显然被小公主这样的回答惊讶到了。“殿下……”他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“拉车的马和用来骑的马是不一样的……”

“原来是这样！”苏菲点点头，作出一副恍然大悟的模样，“听说您对这方面很在行？”

“我只是比大多数人知道得更多一点。”格吕内伯