“听说子午镇那个祝家老三家的哪个孩子痴傻了？”

“是，没错！好像是家里面最小的娃娃，是个姑娘。”

“还真是！据说愣是没瞧出什么毛病来……”

“可不是嘛，都说是招了什么不干净的东西了……”

“对对对！那孩子我老早见过的，机灵的很，怎么就那样了呢……”

祝存业在集市上的一间药铺刚抓完药，一路过来那四面嘈杂的声音不绝于耳，感觉到糟心异常。

“对了，听说啊，那个子午镇小一辈的祝三讨到媳妇了，近日该办喜事了。”

“我也听说了！据说那姑娘也是个老姑娘了，正好是我们隔壁无双镇的，前头一直都没说到婆家，这下倒是成了。”

“就那个无双镇陈月娇？，那个姑娘啊……”说话的人，上了年纪，一看就是每个镇口闲话处长驻客，她指了指自己脑袋，“听说这里不合适，所以啊，至今没说到婆家！”

“是这么说着来的……”众人人都异口同声道。

这时隔着五步外有人喊着：“彩琴婶，您身子骨可还好？”

这一堆子人，七嘴八舌的正起劲，听见有人老远搭话，都想看看是谁，齐扭头一看——所有人都吐着舌头转身就走，这下一群人散了个七七八八。

叫彩琴的妇女一看大伙背后嚼舌根被抓了个现行，也有些不自在起来，道：“存业呀，来给你娘抓药啊，她可是好点了？”

“劳婶子记挂，我娘很好，只是抓了些补药，气色差点就是了。”祝存业摆明了一脸不屑。

“那好，那好……那，忙着吧，走了！”彩琴这妇人溜也之大吉了。

祝存业欢喜着道了别，摇了摇头，笑着自言自语：“闲的！”

提着草药包进了家里头，祝存业看见院中他娘在忙乎不知道什么，上来个下人把药拿过去，他嘱咐了几句下去煎药去了，自己则走到院里问：“娘，做什么呢？”

一个多月月前祝小金去个大医馆确诊回来，大夫硬说是人本是有些痴傻疯症的，到了岁数才发作，加上孩子畏惧，长久心神不宁，本是个心智不全的。

张喜鹊则无法接受事实，气急败坏到上下折腾了好一阵子。什么找人开偏方，寻那许久不出山的老半仙作法等，寻访探究了一大圈，人还是那样，结果都是一样，于是心灵遭受了些创伤。

接着卧床快一月。今日可算是头一回自己下来走动了，大概是人真好些了。

“我呀，想种些杜鹃，看着心情好。”张喜鹊拿这个小铲，一脸的苍白道。

祝存业看了看日头，觉得格外耀眼。

“娘，这都什么时候了？这个时候种花草怕是要落空的！”

“有什么关系！看看叶子满眼绿色也是好的。”

祝存业也只好笑着进屋，看见椅子上一副痴傻样子的妹子，上去手摸了摸她的头顶道：“小金今天干了什么？要不要出去，上院子里坐坐？”

“不……不要……”就两个字的话，常人那是一张嘴的事儿，祝小金结结巴巴、磕磕绊绊，说了老半会，听上去还口齿模糊不清，不仔细听的话根本听不明白。

祝存业则长叹一口气，又走去了院子里，心里感觉到憋闷。

只不过一个多月时间，家中遭受了这样的不幸。每个人似乎也逐渐开始习惯这种状况了，真是令人些消沉！

真的就这样了吗？没办法了吗？之前那个伶俐乖巧的妹妹再也回不来了吗？这都是为什么？

这些疑问都如鲠在喉，噎得人难以平静。可是这是一个月，如果再一个月，一年，很多年过去，还会是怎样？

祝存业今日没去铺上照料生意，原本不打算去的，这会儿倒是有了些后悔。于是里外转了一圈，看见祝秀金那姑娘在偏房房里纳鞋底子，又走进去坐了下来看着这个妹妹秀金纳。

纳鞋底的针在秀金手里，努力穿过那厚厚的鞋底，一拽带出长长的线，一下一下。

秀金专注于做事，并没打算说话，两个人都默不作声。

许久，祝存业决定还是去铺上走一遭。便起身准备走。

“二哥，你干嘛去？去窑上带我吧。”

秀金放下那纳得不成什么样子的鞋底样，欢快道。真是难为她装模作样了许久，还以为转了性子能坐得住了。果然还是得显出原形。

“多大个个姑娘了就知道玩！瞅你这什么玩意儿，还不好好学做活儿，见了娘又得挨训。”祝存业都看不下去的秀活儿，就可见其塞不到眼里的程度了，很是嫌弃。

“训就训呗，她训的还少啊，过去就没