韩昭文远行前就有预料，韩家虽掌着河西之地的大权，却迟迟接不到新的敕封，可见天子的态度。纵然明面上礼遇不减，文武百官岂会看不出，交际时定少不了冷嘲热讽，捧高踩低的羞辱，没想到实际的情形远好于此。

这还是因妹妹之故，韩明铮作为当世无双的女将军，连天子都好奇的召见，何况文武百官。不必韩家上门拜见，无数的邀帖纷来，上至皇妃，下至公卿，无不想一睹赤凰。

司湛随着参与了两次宴请，也给长安人的热情惊着了，待发现城中的贵女开始盛行穿深色男装，挽发束冠，英秀如男儿，他更是目瞪口呆。

借着这阵风气，韩昭文的结交之路出奇的顺畅，司湛也得到许多关注，结识了不少世家子弟，一次宴上还给拉去打马球，成了左军中郎将孙珪的队员。

这一场马球由两队男儿竞逐，斗起来极有看头，场面激烈，吸引了大批观者。

孙珪挑了禁军中的好手，个个身强体健，驭马流畅。对战的也是宫侍，马上功夫明显差多了，一时给连连得分，压得相当狼狈。

司湛大显身手，连中数下，正觉得意之时，对面闹嚷着换上了一个人。

那人身姿修伟，俊朗非凡，一副浪荡不羁的意态，骑姿格外漂亮，腰背放松，驭马灵转自如，司湛一看就知厉害，顿时留上了心。

果然此人马技超凡，持鞠杖乘势奔跃，飘忽如电，连连攻破得分，看得观者呼声雷动，气氛空前的热烈。孙珪大为紧张，呼喝一群人左封右堵，却给他引得□□西奔，疲乱纷忙，个个狼狈不堪，引起了一阵哄笑。

司湛见对方又要击球，挥鞠杖去截，那人抄避而过，错身时一记侧撞，力道沉猛，司湛险些摔下马。他稳住身形一望，见对方神情懒慢，眸光带挑衅之意，不禁动了怒火，全力争逐起来。

那人似刻意为敌，二人斗得极凶，险招迭出，鞠杖与马球乱舞，场面精彩纷呈。司湛到底年少，架不住对方又诈又横，屡屡上当，被他数次凌空击球得分。

随着场外阵阵喝彩，对手展尽风头，硬生生连胜三局。

司湛从没遇过如此狡横的对手，累得浑身是汗，输得满心不甘，见那人给众多世家子簇拥，侧望过来一笑，笑中讽意鲜明，他近乎要气炸了。

孙珪才升了官，一心想显耀，却给挫得灰头土脸，自然恼怒之极，对着陆九郎一帮人又不愿失了颜面，阴阳怪气的道，“好个陆苍狼，对着弟兄们耍狠就罢了，司小哥才十七，河西的小同乡也不留情？”

司湛一怔，方知这人就是陆九郎。这个名字数年前在沙州一度沸扬，很快又匿去无痕，他当年还小，并不知晓其中的干系，此次出发才听韩昭文提及，明白要防范，登时生出了警意。

陆九郎略略一怔，随即轻佻一哂，“瞧着个头不小，怎么才十七？罢了，算我的错，请弟兄们喝酒。”

孙珪在宫宴时给陆九郎灌吐了，一直怀恨，听得心头一动，悄声问起司湛，“你酒量如何？”

河西人惯饮烈酒，司湛也未多想，“还不错，百来杯不算什么。”

孙珪趁势撺动，“你瞧陆九郎的轻狂样，实在可恨，他在酒桌上惯好逞能，一会去酒楼狠狠灌他一回，为大伙出口恶气。”

司湛心底也有气，立时应了，还特意去向韩明铮借酩酊玉。

韩明铮被一众贵女所簇，也无暇细问，摘了荷包给他。

陆九郎给同伴簇拥着，眼光不着痕迹的一瞥。

待司湛回来，孙珪已经应了刘骈一队，两帮人转去酒楼纵情饮宴。

司湛的酒量虽好，拼到一半就知不是陆九郎的对手，他扯了个由头出厢，从荷包里取了玉，正要放入舌下，忽的给一手截去。

陆九郎竟悄没声息的跟来，夺人东西毫不忌讳，“司小哥跑什么，酒还未斗完呢。”

司湛大急，又不好扬声，“还给我！”

陆九郎将玉扣住，不紧不慢道，“不知这是什么，不如让各位兄弟品鉴一番？”

司湛慌了，此物的用途一旦泄露，自家将军难免要受议论，他的话语登时一软，“是我不敌陆将军，甘愿认输，请将玉还我。”

陆九郎无赖一笑，忽然压低了声音，“告诉韩七，要想取回，翻墙过来找我。”

禁军是天子护军，分为左右二部，数代以来均为宦官执掌。任职者无不地位超凡，权柄熏天，甚至能影响新帝的拥立。丁良与季昌各领一军，皆为皇帝心腹，权势之大，连宰相也要避让三分。

两军的将领升迁不必通过朝奏，薪饷三倍于别军，每逢大赦还有额外赏赐，样样令人眼红，许多官员与富绅为了将子弟塞入，不惜重金贿通门路。