黄昏时分，沙州的街头人潮攒动，再神骏的马也跑不起来。

韩明铮打发走裴行彦，免不了略带责怪，“何必故意激他，到底也是裴家少主。”

陆九郎毫不掩饰嫌恶，“谁教他没本事又惹厌，就仗着有个好门第，我让只手都能按死他。”

韩明铮啼笑皆非，“以前的你还不是一样？”

陆九郎也不否认，“我早已今非昔比，你明明也讨厌他，难道真肯嫁去裴家？”

韩明铮沉默，望着街市心思纷乱。

陆九郎似故意戳人不快，“裴家不可能让你进锐金军，嫁了只能辅助那个厌物，他的心眼比针鼻还小，绝不会听你的，更会妒恨你的能耐。等娶了你，转手就纳上十八房美妾，反正韩家也管不了内宅之事。”

韩明铮听着他胡言乱语，没好气的道，“你想得还不少。”

陆九郎忽尔一转，“我有个法子，你既不用嫁裴行彦，也不用离开赤火军。”

韩明铮当他戏谑，并没在意，却见前方的酒肆门外吵闹起来。

一个女人在驱赶醉汉，她身形不大，性子火辣，扬着胳膊毫不客气的推搡，醉汉虽然叫骂，好歹没敢动手，生生被她驱走了。

围观的路人哗笑，韩明铮也不禁莞尔，近前用马鞭一点女人的肩，“胆子倒大，不怕挨打？”

女人一回头，喜的跳起来，正是曾经共患难的塔兰。

塔兰来了沙州不知以何为生，韩明铮给她盘了一间酒肆，让巡卫略为看顾，生意十分红火，喧闹的生活远比放牧牛羊有趣，她过得恣意又欢喜。

塔兰也不理尊卑，双手将她扯下马，夺了缰扔给伙计，“我去韩家送过酒，总说你不在，今日不许跑了。”

韩明铮见了她也高兴，任她扯进后堂，随行的亲卫在酒肆坐了等候，陆九郎却没了影。

塔兰将她带进后头的雅间，对伙计一迭声的吆喝，气势十足，谁也瞧不出原先是个放羊女。她不必风吹日晒，肌肤润了许多，衣饰鲜艳，笑容欢惬，无怪酒客爆满。

胡杨当窗，夕阳斜映，给雅间添了两分情致，外头的嘈杂也远了。

厨房送来几道菜，支起一方小锅，两尾鲜鱼在木盆中游来游去，沙州人夏日最爱鱼鲜，食来清爽，切片入羊汤一滚，滑嫩又甘腴，胜过燥热的牛羊。

塔兰亲自操刀，给她片了鱼脍，滚好盛入盘中，催着她快吃。

韩明铮尝着味道颇佳，吃了一碟子，瞧她喜孜孜的样子有趣，二人说笑一阵，塔兰给伙计唤出去，回来就减了三分笑容。

韩明铮觉察出来，“怎么？店里有人生事？”

塔兰闷闷的灌了一杯酒，“谁敢在我店里闹腾，还不是为男人。”

韩明铮失笑，揶揄道，“原来有男人了，那有什么不高兴，难道又是个不长命的？”

塔兰呸呸两声，气哼哼道，“这个才不会短命，我已经将他救活了！”

原来几个月前，塔兰去牙行买奴仆，碰上一个被打得血肉模糊的男人，据说是大户人家犯事丢出来，离死就差一口气。她虽知不合算，看对方面孔漂亮还是买了，事后延医买药花了不少银子，男人却始终矜持疏淡，先以为是病痛所累，如今已然痊愈，仍是时远时近。

塔兰拿不准他的性子，给他的忽冷忽热气得吵了一顿，这会听伙计说送饭去不吃，一颗心又软了，对着韩明铮恨恨的抱怨，“你说说看，男人到底在想什么？”

韩明铮在军中令行禁止，何曾揣过男人的心思，登时给问倒了。

门外传来一声嘲笑，陆九郎走入，凉凉的道，“管他想什么，打一顿就好了。”

塔兰见他一喜，没在意他的言语，“我说怎么没见你，果然还是跟着明铮。”

陆九郎搁下一方竹盒，打开来是六枚白玉似的果子，水光明润，缀着一抹绿叶。

韩明铮取了一枚品尝，将盒子推给塔兰。

塔兰从未见过这样精致的点心，拈起一尝软嫩凉滑，香甜无比，讶然赞道，“这是什么？吃起来好像仙酪！”

陆九郎慢悠悠的回道，“膳香楼的玉露团，以牛乳与羊脂制成，五十银一匣，别想着买了去讨好男人。”

塔兰正有这一念，听得吓了一跳，“这是金子打的不成，竟这样贵？”

韩明铮从来只管吃，没想到价钱几何，微诧之余也担心塔兰给人骗了，“陆九，你看那人是怎么回事？”

陆九郎似笑非笑，“她哪是救了个男人，分明是寻了个主人，巴巴的供吃供喝，又抓心挠肝的揣摩，自然被当猴耍了。”

一番话