入了腊月天地肃寒，凛风刮得无休无止，檐下的冰溜子尖长。

韩平策一肩挑了两营事务，忙碌不堪，直到年节将近才回到家中。

妻子宋欣儿怀着身孕，见了他满心欢喜，抱怨道，“出去这样久，栖儿要不认得你了。”

三岁的韩宁栖一点也不配合母亲，飞快的奔过来，亲热的攀着父亲不放。

韩平策一把将儿子托起，得意的逗弄，“栖儿这般机灵，哪会忘了爹，最近家里可好？”

宋欣儿将丈夫灰脏的外氅交给侍女，含笑而答，“一切都好，就是年末应酬多，收礼与回礼忙得紧，一堆的杂事。”

韩平策又问，“妹妹怎样了？”

宋欣儿微露悯色，“听说练得极苦，但没什么起色。”

韩平策心一沉，闷闷道，“我让人去别州打听还有没有名医。”

宋欣儿委婉的劝道，“已经换了多位医者，那么痛的针灸妹妹也忍了，依然不见好，我看不如先劝她歇一歇，别练伤了身子。”

韩平策更坐不住了，“我去瞧瞧她。”

他知道妹妹将院里的茶室改了武场，每天在里面折腾，一去见侍女在门外等候，屋内静悄无声，他疑惑的推开门，目光霍然一凝。

屋内烧着地龙，地上铺了软毡，边角置着石锁与兵器架。

韩明铮大约练累了，席地倚墙睡过去，额角犹有汗迹，脸颊热得绯红。

一个男人贴在她身侧，目光幽灼的俯视，宛如一只饿狼在窥伺猎物。

韩平策浑身绷紧，一声断喝，“陆九郎！”

陆九郎一震，神气顿变，不着痕迹的起身一礼，解释道，“韩七将军令我陪着习练。”

韩明铮给喝声惊醒，一见大喜的站起来，她筋疲力尽，身形摇晃，陆九郎及时一托，她顺势站稳，浑然不察的向兄长行去，“嫂嫂才说你要回来，这就到了，营里怎么样？”

韩平策抢近要扶，她却欢欣的道，“我已经能举最小的石锁，挥拳百下，一气走数百步。”

她高兴得像个孩子，可想极为不易，然而她六岁初练都比这个强。

韩平策要出口的话一滞，心又酸又软，只有道，“哪能心急，你才养了多久，还是等完全恢复了再练。”

韩明铮笑了一笑，双眸清亮，“再懒下去，我怕自己废了。”

韩平策越发不忍，见陆九郎悄然退出，皱眉道，“怎么叫这小子陪着。”

话一出口他也明白了，妹妹的女亲卫阵亡于独山海，家中的仆妇没习过武，未必能及时扶住，男兵更不合宜，唯有陆九郎勉强算是半个韩家人，不必过于避讳。

韩明铮知道兄长的防备，“他总归与过去有些不同，门外又有人候着，应是无妨。”

韩平策仍有些不快，“那小子看你的眼神不对，到底性子不正，还是得留心。”

韩明铮随口一应，想起疑惑，“阿爹当真没有认他的意思？”

兄弟几个皆在纳闷，但谁也不敢问。

韩平策懒得多想，“不认也好，免了多出事来，处理投降的回鹘部落就够头疼了，既要安抚头领，还要调理与百姓的冲突，营里也在重整，年一过又要忙碌。”

他拉拉杂杂的说完，觉出不合适，赶紧改口，“你不用理会，家里能应付，只管养好身子，今年的灯节请了长安的灯匠，弄了不少新花式，到时候带你去看。”

韩明铮也不再问，扬起脸笑应了一声。

陆九郎回到南边斜街的新宅，门前已经挂起了两盏大红灯笼。

军营放了假，一帮伙伴都到了，伍摧扶着梯子，石头仰头踩高，正往大门上挂挑符。

王柱在几步外抄手看着，啧啧有声，“画得不错，上头还有字呢。”

史勇从独山海伤愈回来，一顿胡塞猛吃，足足壮了一圈，叉着腰指点，“这是老子花钱买的，两个笨手笨脚的夯货，别挂歪了！”

石头和伍摧嘻嘻哈哈的应了，王柱促狭道，“符上写的啥，史营念来听听？”

史勇大咧咧道，“鬼知道写的啥，无非是吉祥话，你个傻货也不识字，就算老子胡诌，你听得出来？”

几人大笑，石头挂完跳下来，抬头惊喜一唤，“九郎回来了！”

伍摧跟着迎上来，“新宅子过年要红火，大伙约好了，一道给你暖宅。”

史勇豪气的一挥手，“等酒楼的席面送来，谁也不许装孬，今天喝死你们几个龟孙！”

王柱不免叫起屈来，“瞧我做什么，陆九才惯会装样，你盯他呀！”