花九天掀开马车上的窗帏，朝前面带路的两名卫士递了话。朝车后打量了一翻一愣，刚才同林大人告别，竟没发现，后面如今只剩下八名卫士跟随，明明在冀州驿馆还是十四名。

“怎么少了六个人呢？”花九天坐回马车内，支颐自顾自地嘀咕道。

云珵正在一旁品茶，两人本就离得近，听她此言，难得耐心为她解惑道：“从京都离开的时候，后面是三十骑。”声音又轻又低，辨不出情绪。

“啊，你意思是说……”花九天没有说下去，云珵已经点了点头。花九天忙拍了拍额头开始回想，一副不可置信的神色，算起来一路上折了二十骑，自己竟然一无所知。

“夜里警醒着点，别没等到毒发身亡，就在梦里丢了性命。”云珵声音散漫，可花九天听来却如入冰窖。她这哪里是搭顺风车，简直是入鬼门关。圣上敕令，林大人亲自护送，还有这么多人要他的命。如今青州是属地，不归朝廷管，不用他明说，她都能想到，还有多少场暗杀。

在求生欲的驱使下，花九天思索了一番，强挤了一个笑脸挪到云珵身旁，假笑建议道：“二公子，我们从柳中城去云中关，不乘车骑马走，最晚明日一早就能到灵城。你要不要考虑一下？”绕道金蒲城，至少多出大半日的路程。

云珵凤眸微挑，淡淡地扫了花九天一眼，意有所指地道：“我去自有我去的道理，既是从军之人，还是要早点看淡生死。”

花九天早知是这个结果，气鼓鼓地“哦”了一声。知道自己那点小心思也瞒不过他，索性也不再兜圈子，厚着脸皮理直气壮地问道：“那二公子可否告知给我下了什么毒？起码让我死也死个明白。”

云珵看她上一刻假装谄媚，下一刻又张牙舞爪的样子，颇觉有些好笑，望着手中的茶杯，勾着唇看着她认真回答道：“九还丹，就是九泉之下都无法还魂的意思。”

花九天拿不准他说的话是真是假，又不敢拿自己的性命做赌，咬牙切齿地道：“二公子可真是谪仙皮相，魔鬼心肠。”说罢恨恨地跺了跺脚，自己一个人挪去马车车沿处坐着。

到了金蒲城已是下午时分，这一路上，飞云令就没断过。见得多了，花九天才知飞云令居然除了黑色，还有赤色和白色。光是镇北王爷催促云珵速回云州的命令就收到了六封，奈何云珵置若罔闻。不过花九天却很开心，心里盘算着云州那边如此关注他的行程，若真遇到什么危险，应该不至于陷入孤立无援的绝境。

入了城门走了一盏茶的功夫，主街两侧除了摆摊的商贩在卖力吆喝，依稀可见每隔一段距离，就有一圈人簇拥在一起，吵嚷着什么。花九天抬头望去，看不太真切，索性在车沿上站起来，才发现原来人群围着的是跪着的几个稚童，眼神呆滞，梳着两个小髽髻辨不出男女，衣服破破烂烂的，脖子上挂的木牌子，上面两个扭扭曲曲的斑驳竖字：三两。旁边围着的人是在……和人牙子讨价还价。

花九天脸色一变，一脸凝重和疑惑。她听闻中的青州是富庶繁华之地，谁能想到人口买卖如此明目张胆，再朝前望去，整条街上这样的买卖到处都是。进了车厢内，看云珵也正看向外面，忙过去拽住他袖子，有些不解地询问道：“青州除了柳中城，不就属金蒲城么，怎么光天化日之下会有这么多人口勾当？”

云珵转过头，暼了一眼被花九天拽着的袖子，蹙眉解释道：“他们大多应该是定州人氏，温家叛乱后，圣上将定州的三个主城池划作禁区，所居人氏一律入贱籍，官宦军将之家是贱九籍，普通百姓是贱三籍。青州与定州接壤，青州王后来除温侫有功，圣上便把定州交给他统管。”

花九天缓缓松开袖子，她曾听师父提过，贱九籍世世代代为娼为妓，贱三籍世世代代为婢为仆，禁止婚嫁，也没有田地。当时自己还不信，师父却说自己在柳中城亲眼见过。

思索了片刻，忙转身利落地抖落开自己换下的衣服，从里面拿了钱袋子倒在矮几上，抓了一大半碎银子揣在怀里，一掀帘子从车帷翻了出去。

云珵起身掀开左侧帘子，只见花九天先是混到人群堆里，紧接着应该是知道了只有青州人氏才能买卖的规矩，看着她从身侧人怀里敏捷地顺走了户贴。不一会儿功夫，花九天又跃上马车，把剩下的碎银又拿了一些。最后回来，钱袋子倒空只剩下两块碎银子，云珵观察到她拿在手里犹疑了下，一转眼地功夫又不见了人影。看着空空的布袋子，云珵有些失笑地摇了摇头。

待折腾完，花九天回到马车上，随手将空袋子收进怀里，也不说话，只掀起帘子看着车外暗自出神。

“你今日赎了他们，不过解了一时之困。这些人无法过活，用不了几日就又会卖儿卖女。你虽一副菩萨心肠，到头来又能改变什么呢？”云珵把车帘撤下来，带着些嘲弄，漫不经心地请教道。

花九天脸上悲悯之意还未褪去，