“东家，后面那群人是做什么的？”王斌扒拉着稀粥，拧眉担忧到。

宋忍冬趁势将众人召集，敛神解释：“慕春公子原是我的旧友，不曾想阔别数年，竟在此阴差阳错重逢。他恰好也要去北地，此后我们便结伴同行。”

“这敢情好，东家放宽心，咱们商队定会将慕公子当成您一样看护。”

王斌一脸憨厚，笑着哄散了看热闹的人群。

夜间篝火兀自燃烧，酒足饭饱的众人三五成群的交头接耳。

七嘴八舌里，有人抚须轻笑：“那位公子当真文弱，咱们东家不过一箭，就将其射伤了。”

“唉，文弱也无妨。你没瞧着人家装备精良，随从皆气宇不凡，看样子定是富少豪强。”

“不提乱七八糟的了，出发前你们听说了吗？”

“什么？”

“言说江原道赋税加重了，不出半载，怕是要饿殍不断！”

“天高皇帝远，上面的人何不食肉糜，谁管老百姓的死活。”

“稽安出了清官，可惜人微言轻。”

……

虽是乡野匹夫，但众人谈起国事滔滔不绝。直到有人熬不住开始打呼噜，众人这才噤声休息。

作为头领，王斌一早命人给兄弟们分好薄毡。待见他们陆续入睡，提着的一颗心总算可以放下。

他不经意侧身远望，忽然眼睛一亮，关切地望向角落里发怔的汉子：“老木，咋还没睡？”

叫老木的伙夫一向憨厚讷言，冲他笑着摇摇头：“吃的太饱，有些睡不着。您若不嫌，我想跟着轮值的兄弟们守夜。”

老木信得过，王斌当即不假思索地应允，甚至走过去拍着他的肩膀称赞：“大哥有心了！待回头完成任务，我让东家多给你些利头。”

两人相对朗笑，接着气氛不知不觉沉寂。

无话可说，王斌突然记起对方前岁得了个孩子，于是面带恭维的奉承了几句。直到呵欠连连，他才不得不去休息。

夜半三更，林间响起此起彼伏的呼噜声。

马车内，蓟春婴看似漫不经心地翻阅古籍，实则一双眼睛压根没离开过宋忍冬。

“渴了！”

一声令下，宋忍冬低头翻了好几个白眼。端茶递点心，继而疲惫不堪地斜倚车壁。过了会儿，她神情麻木道：“时辰不早，我该离开了。”

哪知尚未等她坐起，视线忽然一暗，高大英挺的男人强势霸道压来。

“别动——”

宋忍冬竭力挣扎，双臂顷刻间被他单手紧束于头顶。挣扎难堪，他漠然歪伏在她耳畔，语音温热：“嘘，你听！”