> 西山上，宋府护院们一分为二。

少部分顺着少爷滚落的山坡去找人，大部分继续奉命行事。

托腮坐在桌旁的秦芙蓉正昏昏欲睡，不期想窗外竟红光漫天。抹奴无意发觉，当即跳脚低吼：“不好了，秦小姐快醒醒，火势蔓过来了！”

秦芙蓉瞬间瞪大眼睛，接着不由分说的踹开门。可惜没等他们走出来，梁柱轰然倾倒。千钧一发之际，秦芙蓉想都不想拼力将对方推出去。

暂且得救的抹奴，整个人迷瞪无促。恍惚中，一个高大黑影从外面飞进来。

韩黎后背灼热，仍奋不顾身地勾住秦芙蓉的细臂，而后将她成功带到安全的空地。

周遭喧嚣闹耳，来来往往的官兵皆各司其职。众人不是在盘点清理，就是去扑火救人……

“你怎么才来？”熏成黑炭的抹奴，肉眼可见的愤慨。

“联络去了。”

“擅作主张！”

气氛顿时剑拔弩张，死里逃生的秦芙蓉满心牵挂宋忍冬，又感念韩黎救命之恩：“否极泰来！对了，韩大哥来的路上有没有见到我夫君？”

韩黎抬眸不忍看她，憔悴的脸上难掩自责：“适才碰到贵府护院，听说宋兄弟一心寻人，不幸被贼匪挟持而去。弟妹暂且宽心，我已派人全力——”

“天呐！”

闻言，秦芙蓉险些昏过去。她鼻尖一酸眼眶通红。

姐姐乃女郎，若贼匪……根本不容想象。秦芙蓉急得像热锅上的蚂蚁，欲语便红妆啼泪。

“不行，我得去救她。”

对此，韩黎着实有心无力。

一方面山上余匪未剿，诸多琐事亟需他亲自处理。再者他还未找到那个人，在此之前断然不能让对方落入官府手中。

可秦芙蓉面容苍白，素来莹润的眼眸空洞无神，好好的小娘子行尸走肉般麻木。

抹奴深呼一口气，委实看不下去。念在她刚才舍命相救的义节上，主动请缨：“韩大人处理公务要紧，至于寻人，我陪秦小姐一起。”

说话间，宋府的几个护院也闻讯赶来。

“少夫人，终于找到您了。”

一番交涉，韩黎终于同意秦芙蓉寻人。

子夜难眠，黑暗中一直未曾阖眼的顾青，终是无法忘却那双绣着箬竹的鞋子。

“郎君大恩大德，朵依娜愿以身相报。”

“是这样的竹子吗？郎君仔细瞧瞧，与你娘绣的可相仿。”

“下雨天就不要出去了，着凉了怎么办？”

“以后你不再是一个人了，咱们俩会永远在一起。”

“郎君我求求你，放弃吧！”

“我单知道郎君厌恶我，不成想这般，我走便是。”

……

早被湮灭的画面，此刻异常清晰的在脑海中翻转。

从来没有这般恐惧，顾青双拳紧握，痛恨世道不公。他胃里泛起阵阵恶心，仰面神情萎靡。

针落可闻，一切声音都被放大。

饶是宋忍冬再小心翼翼，起身时依然惊动身旁人：“做什么？”

顾念宜嗓音沙哑，困得连眼睛都睁不开。

“如厕！”

“别跑远。”

待周遭恢复如常，宋忍冬方缓慢艰难地朝外面移去。她实在担心秦芙蓉，也不知这群人究竟要做什么。思来想去，决定在天亮之前离开。

夜色茫茫，唯有寂空星辰闪耀。

她的脚很痛，走几步就不得不停下。当她好不容易走出洞口，身后却传来：“公子去哪儿？”

戴面具的大叔……

宋忍冬发自内心的感激对方相助，但她讨厌洞穿寻疑的审视。

“请您见谅！我必须去山上救人。您放心，我绝不会吐露你们的行踪。”

“谢公子高抬贵手！”

顾青微微敛身，犹豫片刻，终是不甘地问：“公子祖籍何处？”

视线昏暗，宋忍冬见他紧抿着唇，不觉眼眸幽冷：“稽安。”

这人好生奇怪，既然没有伤害自己的举动，宋忍冬只当寻常。

“请问……家中谁在主持中馈？”

没完没了，宋忍冬语气凛厉：“父母早亡，姨娘在打理后宅。”

“原来如此，公子的鞋何人所做呢？”

宋忍冬狐疑地睨着他，逐句思忖他的话，本不予理会。没想到，对方极感伤的喟叹：“实不相瞒，从前顾