二叔要不要坐下一起吃？”

“那是自然，我着急来看你和贤侄媳，何曾顾得上。”

秦芙蓉头一次见宋坤成，虽说对方是宋忍冬的亲叔父，但一副探头探脑的奸相，着实令人不喜。因而她垂眸不语，哪知猛地抬头，对方仍紧盯着自己打量。

“怎么单单二叔来了，二婶呢？”语调略有一丝轻鄙。

听到这话，宋坤成难堪的应到：“你二婶身子不适，回头我一定带她过来。对了，侄媳来稽安可还适应？这里实在没有京都繁华。”

“不必在意！”宋忍冬低声提醒。

秦芙蓉笑了笑，适才她特意向巧儿打听了宋家。知道宋坤成夫妇爱打秋风，腆着脸说什么身子不适，还不是泼妇去青楼捉儿子摔断了腿。一想到这些人惯会欺负她的珍宝姐姐，秦芙蓉脸色便收不住的差。

“不瞒二叔，竟比我在京都还舒坦。”

宋坤成只当她年少无知，一时被宋忍冬的皮相迷昏了头，只得讪讪一笑：“这就好！侄媳你刚到府上，日后要你操心的地方可不少。毕竟珍宝成了婚，府内的事就得全归你管。”

“是不是——苏姨娘？”

苏姨娘懒得搭理他，索性装没听到，扭头给明书夹菜。

“二叔多虑了，我自幼不爱操心。姨娘如同我的亲婆母，况且我和夫君早谈好了，这个家必须姨娘做主！”

什么！

一计不成，再生一计。

“……极好，眼下你们小两口，当务之急得要个孩子。”

“孩子？”

“二叔——”宋忍冬刚开口就被打断。

秦芙蓉掩唇嗤笑，绞着帕子作出副可怜样：“反正这里也没旁人，今日我势必一吐为快。”

“蓉妹，胡闹不得。”宋忍冬不知她想做什么，当即摇头劝阻。

一旁的宋坤成见二人嫌隙渐生，嘴角高高扬起，“侄媳但说无妨，如果珍宝欺负你，二叔一定替你做主。”

“其实没什么，不过是我想让明书做我的亲儿子。”

这这这……

“侄媳，莫要冲动。”

宋坤成吓得结结巴巴，暗恼局势怎么突然变成这个样子。

“二叔放心！我早就深思熟虑过了，左右我也不会生。”

“什么？”苏姨娘和宋坤成异口同声道。

苏姨娘是怜惜，宋坤成则窃喜。但当他冷静下来，才意识到鸡飞蛋打。

秦芙蓉自言儿时落水，经名医诊断日后难已受孕。宋忍冬对此毫无芥蒂，家里正巧有个“好大儿”。

“明书年纪太大，根本养不熟。不如二叔忍痛割爱，我的小孙子刚出生——”

“不必！”宋忍冬实在受不了，借机将他强打发出去。

忙活一场百事空，宋坤成气的破口大骂。引得路人纷纷围观，他才骂骂咧咧的离开。

转过街角，竟碰上了老熟人。

“宋老二，你怎么在这儿？”说话的中年男子一脸刁滑相。

宋坤成连骂带咒的解释，随后邀对方喝酒解愁，“梁兄，老地方去！”

“今日不成，山上贼匪出来捣乱了，还不赶紧躲家去。万一被抓住，恐怕连赎金都交不起。”

“贼匪下山了！”

宋坤成眼睛半眯，倏地突发奇想，“消息可准？”

梁大俊踮脚环视一圈后，趴在他耳畔道：“我女婿不久前上了山，昨儿他回家报信。”

“咦，你女婿做了贼匪，真好！”

“宋老二，你什么意思？”

眼瞅梁大俊要恼，宋坤成忙对他全盘托出。一番许诺，二人躲在不起眼的角落里，一唱一和的势将那秦芙蓉抓上山。

稽安官邸，姗姗来迟的韩黎终于见到为选妃而来的抹奴。

“抹奴大人见谅，韩某不曾远迎。”

“韩大人无须多礼，此次事出紧急，望大人从旁协助。”

抹奴彻夜未眠地从邻郡赶来，一路风餐露宿，筋疲力竭都是小事，只发愁如何寻找画中人。

“卑职收到了密信，不知圣上让大人选的可是官家女？”

韩黎神情严峻，端正的一板一眼，哪里还有多年前新科及第的风采。

两相凝视，抹奴苦涩的不抱希望，情绪复杂：“一时半会说不清，韩大人只需照画卷上的找。”

他抹奴就不信，掘地三尺还寻不到。

夜幕低垂，围灯闲话。