“我并非你想得那般美好。”宋忍冬神色疏离。

秦芙蓉莞尔一笑，双眸灵动狡黠：“人无完人！咱们知根知底，与其找个陌生男人，倒不如这辈子同你凑合。”

鸡同鸭讲，宋忍冬头疼的紧按眉心，试图从别的方面劝解：“男欢女爱，自古人之常情——”

“所以呢？”

秦芙蓉一脸邪肆地打断她，托腮感叹：“想来婚后你不介意戴绿帽，放心吧！真有需要，我便悄悄养个‘外室’，保管不让旁人知晓。”

“你——”

“说来说去，你无非推诿。如今我已声名狼藉，你既不肯娶我，索性让我这可怜人一头碰死算了。”

小丫头不管不顾地朝墙撞去，被她竭力拦下后，伏在她怀里嚎啕大哭，薄肩随着抽噎不停颤动。

宋忍冬从未这么局促，也从没见过如此赖皮之人，她垂眸柔声哄劝：“没你说的严重，何况我让人写了新话本，全是我对你的求而不得。”

“真的？”

“千真万确！”

“那你不必再写，咱们成婚一了百了。”

宋忍冬蹙眉叹息，根本拗不过她：“如今刘玉庆贼心不死，他不甘遭弃，且恨我横刀夺爱。我们不如先想想怎么解决——”

“待你我尘埃落定，他哪来的脸继续捣乱。”秦芙蓉泪眼婆娑，宛如一只红眼小白兔。

“到底何时娶我？”

兜兜转转，万变不离其宗。

“秦夫人对我向来关爱，我怎可欺骗她！”

“诶，话不能这么说。我娘千辛万苦的将我拉扯大，可不是图我找个男人，她最大的心愿就是我过的开心。你宋忍冬明明答应她老人家，绝不辜负我。没想到，转眼就翻脸无情！”

“我可以守护你——”

“没用，安安心心把我娶了才是。”

“一辈子很长，世上没有后悔药！”

秦芙蓉当即拍桌，振振有辞地回怼：“那你呢？一辈子很长，你后悔了？”

“我们不一样。”

抬头斜觑着她，秦芙蓉语调难掩烦躁：“两只眼睛一张嘴，哪里不一样？”

宋忍冬嘴角微抽，话到嘴边噤了口。

“你我成婚，完全可以当作交易来做。身为莲花坊少掌柜，将来你我必有生意往来。俗世红尘，想必你也需要一个妻子。联姻于你于我，分明是双赢！”

宋忍冬知她心意坚决，遂扬眉道：“成婚之前，你我签订契约。至于生意，一切照旧。”

“你答应了？”

秦芙蓉兴奋的一跃而起，搂住她的脖颈哽咽到：“一言为定，不过你的话本还要继续编。本姑娘要让全京都的人好生瞧瞧，我的夫君多么玉树临风，多么精明能干——”

“嗯，还多么的死缠烂打！”宋忍冬弹了弹她的额角，眼底满带宠溺。

两人正要继续商讨，廊外却响起阿木焦灼的催促声。

宋忍冬一把松开秦芙蓉，起身打开了门：“阿木，怎么了？”

“大事不好，顾师傅同客人吵起来了。”

“前面带路，对了！让人送壶梨花酿。”

等宋忍冬赶至雅间，才发现局势比想象的还严重。

顾潮惜浑身都是糕点渣，那林小姐也好不哪儿去。清丽脱俗的小脸上兀自挂着串泪珠，抬眸瞧见宋忍冬，不免愈发委屈。

“怎么了？”

宋忍冬悄悄递给顾潮惜一方锦帕，而后迅速走到林婉清身侧，满脸愧疚地道歉：“小姐有什么不痛快，只管冲忍冬来，千万莫气坏了自个的身体。”

闻言，林婉清抬头狠狠瞪了眼顾潮惜，委屈的背身啜泣。

一旁的刘绣宜心疼小姐妹，立即义愤填膺地告状：“宋掌柜评评理，你家点心师傅说话忒难听，一言不合就气哭了婉清姐姐。”

刘绣宜话音未落，其他几个小姑娘也跟着痛斥。

“什么江南名点师，依我们看不过自负盛名。”

“就是嘛，欺负姑娘家算什么本事。今日若不给婉清姐姐道歉，我们便不走了！”

……

宋忍冬含笑接过阿木递来的梨花酿，朝近旁神色复杂的顾潮惜道：“顾郎且为小姐们斟酒，定是你说话执拗，误会了林小姐的好意。”

顾潮惜俊面沉郁，语气无比生硬：“林小姐见谅，我只是为你说明一下制作过程——”

“你竟还不肯承认，分明火候欠佳。你只品了锦绣香饼，倒尝尝酥酪啊？”