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太皇太后不明所以，她阖动嘴唇，刚要张口，祁帝忽然直直地双膝跪下。

“祖母，明月都知道了。”

什么？！

卧床的白发老人瞬间瞠目，苍老的容颜皱纹堆积如山。

连候在左右的梧桐听了都惊恐万分。

祁帝一夜未合眼，安抚好裴莹环后才开始正视自己的情绪。

此时此刻，他根本不给予长辈质问的时间，抬起头，望向床上的皇祖母。

“明月都知道了，祖母，她是不是可以做回我的女儿了。”祁帝言辞恳切，夹杂几许央求的意味。

他真情流露地看着白发老人，殷切希望能得到想要的答案。

太皇太后闻言，无奈地合上眼睛。

无需再确认，仅凭祁帝的落寞神色便可窥探一二，眼下他的神情十分令人动容，老人于心不忍，但还是残酷地撕碎他的奢望。

“不可以。”她睁开眼睛，直直地望着祁帝，颤抖的唇瓣终是张开，如同二十年前，南山行宫的夜晚，她对苦苦哀求的帝王说出了同样的话。

“从她出生那天起，直到死，都只能是先帝的女儿，你的妹妹。”

祁帝难以置信，脸上的惊愕转瞬消失，换上不甘，不愿，不满。

意料之中，他失控了，如同那个相似的夜晚，奋力地向面前这个做出决定的老人嘶吼：

“为什么，为什么不可以。祖母，明月她都知道了，为何就不能让一切重回正途！”

他本就是个一无是处的嫡长子，远不及皇弟优秀能干。当初太皇太后出面废去祁帝的太子之位，立皇弟为储君，他没有因此生怨，反而感激涕零。

生在皇室，他从来都没想要争夺权力，对唾手可得的皇位亦嗤之以鼻，只想做个闲散皇子，与心爱之人闲情逸致地过完一生。

一切始于二十多年前，从江南回到京城的某日，祁帝刚入城门，就被镇国公连人带车扣押，他被迫与裴莹环分开，懵懵懂懂，稀里糊涂地进了城，不知等待他的路意味着什么。

后来，祁帝知道了，却为时已晚，他什么都做不了，什么也改变不了，只得被迫登基，成为东祁的皇帝。

“哀家做这一切，都是为了东祁。皇帝，要怪，就怪你身在皇家，生不逢时，没落在太平盛世。”不给祁帝纵情发泄的时间，太皇太后驳斥道，“当年内忧外患，你的父亲死了，弟弟妹妹死了，侄子侄女也死了，只有你活着，哀家只能让你登基。”

曾经的东祁处于水深火热之中，外有北燕开战，内有逆王谋逆，一夜之间，天翻地覆。

先帝战死，太子丧命，皇宫城血流成河……彼时太皇太后强忍着丧子丧女丧孙的悲痛，与先后及后宫女眷齐心协力，联合胞弟镇国公里应外合，诛杀逆王，平定动乱。

这个时候，如今的祁帝，即当时的大皇子在江南烟雨中流连山河。祸乱未及南边，无心国事的大皇子自然不知道东京城尸横遍野，他甚至满心欢喜携心上人归京。

后来便是无心插柳柳成荫，祁帝在毫不知情地情况下登上皇位，彼时皇室刚经历动乱，风雨飘摇，为稳固皇权，在太皇太后主张下，祁帝被逼无奈娶了河东江氏之女，江静言。

祁帝闹也闹过，一心只想裴莹环，立她为后，最后都被太皇太后堵了回去。

正如现在，面濒临崩溃的祁帝，太皇太后依然不愿妥协，用言语堵道：“你如今将东祁做大做强，皇权也牢牢握在手里，河东江氏疲软，再无法威胁到你。可就算这样，思思也只能是你的妹妹，族谱板上钉钉，你若强行认祖归宗，朝臣如何看你，天下人又如何看你，你堵得了天下悠悠之口吗？”

祁帝眼眶猩红，“朕只想做回明月的父亲。”

太皇太后凝他：“你这么做，便是让思思置于风口浪尖，她唤了你十几年兄长，朝令夕改，皇帝可曾考虑过思思的感受？”

想到明月，便想起昨夜她那一张泪容。

昨夜她出宫后便没再回来，暗卫今晨来报，明月昨晚去了裴府。

思及此，祁帝颓然地跪坐于地，默不作声。

“皇帝，你也好，哀家也罢，都身不由己。”见祁帝缄口无言，老人无可奈何道，“事已至此，皇帝，你认命吧。”

寝殿安静了许久，约莫过了半柱香时间，祁帝才缓缓起身，朝老人一拜，颓丧摇晃着身体离开慈安殿。

殿内的空气也被进来的水汽染上些许凉意，冲散了一室的沉闷。

太皇太后闭上眼睛，一声太息自喉咙深处溢出，绵延悠长。

片刻后，她掀开眼帘。