高枝，求皇后娘娘放了奴婢一条生路吧。”

不可否认，海棠的确有过私心，人往高处走，水往地处流，她不想一辈子为奴为婢，而河东江氏已然是她能攀附最好的权贵了。

她敢于答应冒险，无非知晓景衍对公主念念不忘，一旦事成，景衍说什么也要娶公主为妻，让祁帝与朝臣撞见也是为了能够促成两国和亲。

可惜造化弄人，公主被将军及时救走，与景衍私通的人成了淑妃。

就算这样，海棠也从来没想过要拿明月公主的性命来作堵，今非昔比，公主远嫁西凌决不会再吃苦受累。

如果一开始便知道会是淑妃惨死的结果，她无论如何也不会答应，更不敢答应。

江静言居高临下，神情冷漠地看着下首涕泪涟涟的宫女，“你投靠本宫那天起，已然背弃旧主。明月若知道是你联合淑妃给她下药，是你诓骗景衍与她单独相处，是你觊觎她的未来夫君，不惜设计企图让她远嫁西凌，这辈子再也不回来。海棠，你说说，你还有活路吗？”

海棠惊愕抬首，不可思议地觑向皇后，“娘娘，您怎么能……”

不及说完，江静言直接打断她，“纵使明月心软，给你留条后路，那陛下呢？淑妃是怎么死的你亲眼所见。想想你的身份，只怕死得比淑妃惨烈千倍万倍，千刀万剐也难解陛下心头之恨。”

宫女的面色从惊慌逐渐转变为恐惧，一双眼睛睁得极大，如同溺在水中，为了求生而不断挣扎。

“这可是诛九族的大罪。”江皇后百无聊赖地向后软榻后靠了靠，轻描淡写地说出无情的话来，“你死了，你的父母兄弟姐妹，一个也逃不了。”

*

月光照不到的地方，一场对白在夜色中显露真身，两张有五分相似的容颜在微弱的灯光下浮现展现轮廓。

“明月，再唤朕一声父皇好不好？”

帝王稳重的音声在这一刻变得急切又夹杂着期盼，眼底的渴求正一瞬不瞬凝在明月身上。

话音将落，余忠良直接匍匐在地，额头紧贴着冰凉的地面，大气都不敢出一下。

天子近侍尚且如此，遑论四周不幸路过的宫女，她们本就面露惊色地跪着，眼下乍然听见这话，脸上的神色顿时变得惊惧，惶恐。

她们从没离开过这个园林，一直小心翼翼伺候着园林的主人及每月十六前来的帝王。

头一遭亲耳从帝王口中闻得宫闱秘史，第一时间的反应不是激动，而是恐惧。

这是她们不该知道的秘密。

此时此刻，秦相思背对着祁帝，无声流泪。

她缓缓转身，“皇兄醉了，余公公，别忘记让皇兄喝一碗醒酒汤。”

余忠良压根不敢抬头回应。

而祁帝瞧见明月泪流满面，心头收紧，他上前一步，“明月，朕，朕……”

他想要解释什么，可忽然意识到明月既已出现在此，再多的解释也无力苍白。

秦相思脑子乱成一锅粥，从东拼西凑出真相那一刻，过往的记忆一股脑涌上心头，她须臾便明白了许多事，一连串地在心头激荡。

有功当赏，有过当罚。

她曾经离家出走三年，归来时做好了皇兄责罚的准备，却也知自己受尽疼爱，是以皇兄不曾责罚，她并未觉得有任何不妥。

仔细想想，当初离家出走，并非三天，三月，而是整整三年。期间了无音讯，皇兄和皇祖母提心吊胆，时刻关心她的下落。

爱之深责之切，所以，皇兄是做了什么有愧于她的事，才能抵消她任性离宫的错误。

是夜，仰望苍穹，月明星稀，秦相思看不清答案。

如今，夜凉如水，不照月明，秦相思知晓了答案。

她无法面对他，装作没听到，头也不回地离开了。

祁帝注视着明月离开的背影，似有一股万念俱灰之意冲击而来。

他没有阻止她离开，也没有追过去。

四周静谧得可怕，静谧地让人不敢呼吸。

祁帝默然立在原地许久，孤单影只，茕茕孑立。

罕见有丝颓然无力的气息在，但没有人敢抬头去看，去理解感受帝王此刻的落寞。

良久，祁帝才收回视线，眼底的黯然隐藏不见，肃然道：“余忠良。”

余忠良忙不迭应道：“奴才在。”

祁帝冷冷地扫了一圈跪在地上的宫人，一言不发地往深宫处走。

余忠良躬身恭送，他留在原地，待祁帝的身影没入黑暗后，才直起背，朝黑夜里大喊：“来人。”
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